伊拉克前总统萨达姆一审被判处绞刑，世界舆论反应不一。总的来说，反对死刑的居多。对司法审判的程序问题也有不同程度的质疑。主调反对死刑的，基本不否认萨达姆被指控的罪行。主调赞同裁决的，也回避谈绞刑本身，只婉转表示萨达姆罪有应得。这折射出一些什么背景呢？
萨达姆是否有罪，原则上来说，是在公正的法庭判定之后才能够“论定”。而法庭程序假如受到质疑的话，结论也就应该受到质疑。之所以各大国和各大媒体在评论的时候出现这样一些的矛盾，是萨达姆政权的特质和伊拉克的一些具体情况决定的。
萨达姆是一个长期执政的专制统治者。在他执政期间，也不是不选举，只是一种民众受到高压控制的虚假选举。因此，每每选举，他都能以百分之百的赞成票当选。大家知道，在一个国家，就算是圣人，也不会一个反对者都没有。这样做的后果是，萨达姆年复一年地不用担心他的任何行为受到批评。他生活在一个完全不受约束的权力中。因此，萨达姆在国内对人民的屠杀，也几乎就是公开的事情，不必顾忌也就不作什么掩饰，留下证据太多太多。他杀人只需对民众宣布，这些人是国家和他萨达姆的敌人就可以了。萨达姆大批杀害自己国家百姓的罪行，长期以来是国际社会众所周知的事情。这是反对判决萨达姆死刑、质疑司法程序的人，也并不公开否认萨达姆罪行的原因。
那么，承认萨达姆罪大恶极的人，为什么还反对死刑呢？这是因为死刑这一刑罚是否过分，一直是西方世界在长期讨论的事情。不仅如此，许多国家还废除了死刑。美国曾经在联邦层面废除死刑，后来又恢复。但在各州立法的层面，一些州还是没有恢复死刑。美国对待死刑的问题，可以说还在讨论之中。可是，哪怕是执行死刑的州，都在不断改变死刑的方式，不要说古老的绞刑和电椅，就是枪决也早已经成为历史，死刑普遍改用无痛苦的毒针。看到有的报道说，萨达姆判绞刑是美国的指使，其实，任何熟悉美国的人都会知道，假如伊拉克法庭真的对美国言听计从，反倒是不可能判出绞刑来，因为在美国大家都知道，绞刑本身会令绝大多数西方民众感到厌恶和反感。
那么，伊拉克法庭的审判程序是否有缺陷呢？用成熟的法律制度去衡量，一定是有的。这是专制制度突然生变的国家，经常会产生的通病。它的一个原因，是旧制度本身没有提供成熟的司法体系。要求短期内达到司法完美是一个奢望。退一步说，不要说伊拉克，许多在渐进中建立和完善法治的国家，几十年下来，不也一样还是问题多多？所以，这次国际社会在尽最大可能帮助弥补，此前，伊拉克特别法庭法官都在荷兰海牙国际法庭、意大利及其他地方接受培训，内容包括学习种族清洗、反人类罪和战争罪等专门法律，使得特别法庭能够基本符合要求，不出大的纰漏。
旧制度突变的另一个通病，是无法完全避免政治有形无形的影响。一方面，旧制度本身没有给国家留下司法彻底独立的传统，另一方面，旧制度本身的残酷性和独裁者密切相连。这样的国家，人们无法在短期内摆脱对旧制度首领人物的恐惧阴影。人们长期习惯了国家、民众的命运掌控在一个独裁者手中，大家的生死存亡都捏在他手里。因此，如若说死刑和无期徒刑是两可的选择，这样的国家通常会选择判死刑。因为旧制度的残酷事实无形中令他们不敢承受复辟的风险。
类似的重大审判，永远会是法学界讨论争执的议题。当年二战后的纽伦堡特别法庭和远东特别法庭，判处了一大批战犯绞刑。这些审判的审理程序和审判结果，几十年来仍然是争执不休的话题。
以上这些是大家都看到的现实。因此，大多数国家也就在反对死刑的表态下，基本接受了这个判决。而他们的表态更多是针对死刑这个刑罚本身。假如死刑被最终执行，可以说，萨达姆不仅是死在自己的罪孽中，在某种意义上说，也是死在自己手里。
南方都市报2006