评论 奖励的惩罚
[读品]发行人 李华芳
有一个故事，说从前有位老人，每天得忍受一群孩子的侮辱。在听了一遍又一遍”愚蠢、丑陋、头顶没毛”的嘲笑之后，老人想出了一个办法，他对那些孩子说，朝他大声说污言秽语的人将得到1美元，孩子们非常奇怪但也很兴奋，老人果然给了孩子们每人一美元。然后老人对孩子们说，明天你们再来说污言秽语将得到25美分，孩子们又来了。接下来老人宣布，从现在开始再说污染秽语就只能得到1美分，孩子们相互观望一下，然后不屑地说”1美分,算了吧”。孩子们再也没有来侮骂老人。
为什么奖赏却使孩子们最终放弃了原先喜欢的事情呢？
奖励通常被认为是有效的控制行为的方式，在企业管理、公共部门以及学校教育上都广泛采用。但是很少有人去探究奖励与惩罚背后隐藏的弊端。科恩这本考察了奖励对员工绩效的影响以及表扬对学生行为的塑造，最终发现奖励与员工绩效以及学生成绩之间并非正相关。相反，大多数实验都证明员工关注自身的任务以及学生专注自己的求知欲，其表现要好于受物质或口头奖励的人。由此，科恩总结到”奖励也是一种惩罚”。
根据科恩的解释，可以理解用金钱激励现有的工作，并不一定能促进工作绩效的增长。今年给员工一个大的年终奖，可能会刺激一下员工，但如果明年这个年终奖没有了，或者奖金额度没有更高，那么就相当于一种惩罚。长期来看，这种金钱激励必须不断增强，才能维持原有的刺激强度，一旦撤销，恐怕会造成崩盘，职员的表现甚至会劣于目前的情形。而且因为奖励通常人人不同，会导致最基层的员工积极性受损。如果在奖励上的处理不公，那么很可能导致员工之间的关系交恶。奖励就会变成破坏人际关系的罪魁祸首，而这也会连累整体的业绩。
科恩还认为奖励往往是因为人们没有兴趣去搞清楚事情的原因。好比说小孩子晚上不睡觉，一般的两种解决模式是，一是，你快点睡，按时睡觉就带你去儿童乐园玩；二是，要是你不睡，一星期不能看电视，或者要是不睡觉明天就不带你去儿童乐园。这两种方式可能会奏效，但是对儿童为什么不睡觉的原因是忽视的，而儿童为什么不睡觉的原因可能有很多种。不同的原因需要不同的解决方案。
奖励也会阻止创新（冒险）。奖励会导致一种偶发性学习行为，受到奖励驱使时，我们只做那些得到奖励所必需的事情。例如大学的奖学金规定哪几项可以加分，当学生干部是一种，这样就有人打破头去争学生干部的职位，却忽视了学习本身。而往往在自己兴趣方向上前进的人，在毕业之后的表现更突出。
奖励还会降低兴趣。金钱激励会导致人们将金钱本身当作目的，而忽略了原先的兴趣。从而导致当奖励消失后，人们的兴趣也随之烟消云散。
既然奖励不一定能带来更好的绩效、会恶化人际关系、不关心行为的动机、阻止潜在的创新、还会降低人的兴趣，那么何以奖励还被认为是一种”好手段”呢？这可能是源于金钱对人的异化。这种”异化”，齐美尔在里有精彩讨论。当然对金钱的解释有很多种，清泷信宏（Nobuhiro Kiyotaki）和约翰·摩尔（John Moore）认为，”邪恶是万种货币之源”，因为我们在交往中要依靠一种手段来维系对对方的信任，货币是因为我们不相信对方。这样出于更为便捷的交往上的考虑，追求货币本身也可能成为这一目的的手段，而且往往是唯一手段。加上社会的认同，更进一步赋予了这种手段其他的”标示效应”。
那么如何避免奖励的惩罚呢？科恩认为关键是要把任务与金钱分开来。同时要注重参与过程带来的满足。在洛克的中同样提到了这一理念，参与本身也是一种能带来效用的行为。而且洛克强调这种参与过程是基于兴趣产生的。这是主张了一种内在的驱动力。而奖励或者惩罚相对而言是一种外在的手段。
以学习为例，为学习而痴迷，这个过程中痴迷一词代表了内在的驱动力。杜威曾经指出，如果学习材料本身吸引力不足，教师会赋予这些材料一些外在的吸引力，出个价钱或提供某种贿赂以便让课程变得有趣，进而抓住学生的注意力；要么转而采用低分、留级等。这些方式总是依靠外在的东西。而另外一方面，人所共知的事实是，学生会提出自己的问题，并且会主动寻找答案。因此应该如何培养好孩子的问题本身就弄错了方向，孩子们本身就对这个世界充满了好奇，因此创造一种无拘束的环境让他们自己去思考自己所做的一切，才能真正激发孩子们的潜力。这也是科恩认为奖励是方向错误的理由。也许科恩在中是在暗示:必须创造宽松的环境才能拓展自由。
科恩的观点立足于心理学实验的基础之上，对传统的激励观造成了极大的冲击，每一个理所当然认为奖励能让人做得更好的人，都应该感受一下”奖励的惩罚”带来的冲击。
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