林凡自从劳改农场回来后，由政府给他落实了政策，补发了一笔钱。他在家里呆了一段时间，原来的学校为了照顾他，让他去校办工厂上班，他去看了看，觉得自己是这学校里当老师出来的，再回去干工人不合适，而且大家一说起来，就提他是劳改犯，他听了心里也不舒服，就没去上班。在家里正琢磨着干点儿什么，得有个吃饭的地方呀？正琢磨着，街道办事处的老太太张大妈就找上门了，说是给他安排个工作，让他去街道工厂上班。他跟着张大妈来到街道工厂一看，他心里就凉了。这哪是街道工厂呀，这纯粹是个老娘们聊天的地方。一群家庭妇女在糊纸盒，他一个大老爷们整天和这帮妇女裹在一起，怎么个干法？一赌气，回家了。
正在家里琢磨着怎么办的时候，张大妈又来了。一进门就说：听说你是有一技之长的人，要不然你自己看着能干点儿什么？我家那间旧厨房空着呢，原来是我那老儿子住着，这不，去年他跑海南去了，一直就没回来，要不你先用着？我再给你找几张桌椅板凳，你看能干点什么就干点儿什么吧，反正得奔自己的饭碗呀？林凡一听也对，就说了句：那我就先上您那里看看去？于是，他就跟着张大妈来到那间小厨房里，条件虽然简陋，可毕竟是个小环境，他就在张大妈的厨房里安顿下来了。说给张大妈房租，张大妈说什么也不要，说直当是你给我看着房子吧。
从这以后，张大妈只看见他进进出出的，不知道他在干什么，只是知道他整天的骑一辆破自行车往乡下跑。可是最近有点儿让张大妈担心了，因为这几天来人不少，而且都是些村里的农民。这是要干什么呀？就这副穷样子，也能挣到钱？在后来，就不见他出去了，可是，家里添置了好多的瓶瓶罐罐的，不知道他在干什么。张大妈是阶级斗争的年代过来的人，警惕性是满高的。再说这可是个深牢大狱里出来的人，越想她心里越不踏实。那天她趁林凡不在家，就带着派出所的片警小胡把林凡的办公室检查了一遍。结果，除去见到一些瓶瓶罐罐以外，也没查看出来什么特殊的东西。张大妈一再追问小胡那些罐罐里面是些什么东西，小胡也说不清楚，说闻着味儿象是花肥。用打火机点了一下，也点不着，最后还是带着疑虑说让大妈以后多注意点儿，就走了。
林凡在郊区的一个生产队里搞了一块实验田，他用自己所学的知识，在实验一种新型蔬菜生长素。如果实验成功，他将使农民的蔬菜产量翻番。他所需要的地方是要离水近，所以，一眼就看上了白沙湾这地方。可是，他去和青皮商量了几次，人家就是不给面，死活不和他合作。没办法，他只好在张大妈借给他的那间厨房里，先自己试着干起来。
那天他去拜访了三水的母亲和春芽，她们都很冷漠，好象对他一点也不热情，只是春芽说了句：在农场见过你。之后，就没再说什么，很快他就出来了。但白沙滩这块地方，他没看上。他一看就知道这地是后垫起来的，他不感兴趣。他不知道瞎妈的冷漠来源于什么，更不知道春芽现在的情况。自始至终也没有见到大水，大水根本就没有露面，二水也不在家。
回来后，他就潜心于自己的技术研究中，他很快就把成果搞出来了，而且马上就进行了实验实施。在他的那间厨房实验室里，他精心的哺育着蔬菜的幼苗。张大妈还以为他是在培育花草，满屋的罐子，里面都种植着幼苗，她看了心里暗自琢磨着，这林凡原来是个养花的呀，这将来能养活自己吗？但有一点，他悬着的心算是放下来了。
林凡在村里谈合作的那个生产队长是个女的，和林凡接触了几次后，觉得林凡这人不错，于是对他很有意思。可是林凡一直没有感觉，只是觉得人家对他的工作很支持。每次他到村里去，那个妇女队长都赶前赶后的给他找地方，安排吃住。明显的是在追求他，可林凡就是对她没有兴趣。闲下来的时候，到是常常想起三水来，有时侯就给三水写封信什么的。村里的实验田在妇女队长的支持下，总算是定下来了。就等秧苗一培育好，往实验田里一移栽，就行了。妇女队长还给他安排了两个社员，专门负责浇水。
眼见得厨房里林凡培育的幼苗越长越大，张大妈看了心里高兴，想着林凡总算是干出点成绩来了。那天张大妈在街上看见一个卖花肥的，她就自己买了两包。拿回来后，就把那两包花肥泡成肥水，都给它浇到了那些瓶瓶罐罐上面。心想，这回这秧苗可是长得更快了。结果，没几天，那些罐罐里的幼苗都被花肥烧死了。林凡回来后，看见自己的产品都报废了，心里很痛，可就是找不出原因。再中一次吧，时间又来不及了。这一耽搁，就入秋了，季节就耽误过去了。冬天平房里面又没有暖气，只好等第二年春天再说了。可是这一耽误，就把原来谈好的地也给弄没了。人家生产队不能再等你一年，再去和人家谈的时候，村里领导说：你那事我们合计了一下，觉得靠不住。实际上是人家妇女队长见他总是没有那意思，也就不再支持他了。就这样，他的实验计划就要面临泡汤了。
林凡仔细的又计算了一次配方上的数据，还是没有发现有不对的地方。心里就纳闷了，这错误出在了什么地方呢？张大妈又来看他，但张大妈的眼神有些躲闪，他随便的问了句，大妈您有事呀？张大妈赶紧说没事，有事，也没什么大事，那什么，那个我是想和你说，说一说你个人的问题，对，给你说个对象怎么样？林凡被她这一说，还没反应上来。沉了一下，只好说：您看我这连自己还养活不过来呢，怎么好再连累别人呀？张大妈说：那也是，那就再沉沉？好那就再等一等吧。说着话，她转身出去了。
就这样，这一冬天林凡都是在这间厨房里度过的，他反复的验算着自己的数据，感觉不可能有错误。可是自己到底是错在哪了呢？为什么所有的秧苗都死了呢？直到春天来的时候，他也没想出答案来。
林凡又一次来到劳改农场看望三水。三水说他也快出狱了，因为他去年立了一个二等功，所以，又获得了减刑的奖励。林凡把自己在外面的事情都和三水讲了，说等他一出去，就赶快加入进来。还说他要在县城租一套房子，他出来好有个住的地方。就事在那里把公司注册起来，自己当经理，三水当副经理。要好好的挣一笔钱，享受一下下半生。林凡说很想念三水，三水也说很想念林凡，林凡又把自己最近的研究成果告诉了三水，并把资料也给他留下了。要他有空好好看看，出去后好实用。
从劳改农场看望三水回来的第二天，林凡就又来到郊区，想找那个妇女队长再商量一下地的事情，那个妇女队长借口去公社开会，没有和他谈什么。林凡感觉到了她对他的冷淡，可又不知道是怎么回事。一脑子雾水的回到厨房小屋里时，张大妈已经在等他了。张大妈一个远房的姪女离婚了，她要给林凡说说。林凡知道详情后，苦笑着说：大妈，我这事业才刚刚起步，你是知道的，我那有那个心思呀？去年那一茬秧苗都死了，现在还没有找到死亡的原因，您说今年我该怎么办？我心里正没着落呢，张大妈，您就饶了我吧。张大妈见他没有那份心思，考虑到他现在也确实难，也就没再提什么。可是听他说还是因为去年的死苗事件，没有情绪时，心里就跳起来。怎么说我也是好心哪，可这回弄不好就得把姪女的婚事耽误了。
林凡的另一件事就是拿政府给他补贴的钱，在县城里面租了一套房，准备三水出来后，他们居住的地方。他还刻意布置了一番，有点儿过分，象新房。紧接着，他就和张大妈商量，想注册一个公司。张大妈完全支持他，说就把街道的小工厂扩展成公司吧，省得再去找注册资金了。于是林凡去工商局把街道工厂改了名字，成立了一个科技公司，摇身一变，自己就成经理了。第一次拿着营业执照，第一次手里握着公章，心里不知道是什么感觉。反正自己现在也是老板了，还给自己印了名片：中国国英科技开发公司总经理林凡。中国字头的企业。把三水的名片也印出来了，牛三水，是副总经理。张大妈是行政总监。具体总监什么，他到是对张大妈有一个解释，反正张大妈挺高兴的。张大妈的小厨房他没有退，因为在那里搞实验最合适。办公室就设在街道原来的工厂里。
张大妈自从办了上次那件错事后，心里一直不踏实。几次想和林凡说开了，都没有拿出勇气来。今天，林凡正想和张大妈商量公司开张的事情，并说由于张大妈白给他使用小厨房，将来公司有了效益，一定给张大妈回报。张大妈一听，那叫一个高兴。可是她嘴里还是说：那到不必了，只要你把事情做成，我就很高兴了。
天气刚一暖和，林凡就又搞起了实验。这回他加了小心，实验室里谁都不许进，张大妈也不例外。没过多久，他的瓶瓶罐罐里面就又长出了小绿苗，他精心照料着。可是又一件心事摆在了头里，种苗就要孕育出来了，实验田到现在还没着落呢，怎么办？找了两次妇女队长，她都象避瘟神似的躲着不见他。如果地的问题不解决，他的绿苗一过时间，就又全部报废了。心里那叫一个急呀？嘴都起泡了。
（未完待续）
（本书出版：文化艺术出版社）