第十五章 回 家
回家，每一个人本来都有权回家；回家，本来应该是轻松易举的事，但在二十世纪的中国大陆，许多人却有家不能回，而对林嘉诠来说，回家却是一个极其艰难的历程。
也是第七天，林焕然羁留在华侨大厦的第七天，也就是他发出电报後的第三天，他第一次被允许离开新江县城。那天一大早电话铃就响了，小廖在电话里说：「快点起来吃早餐，有好消息。」
小廖打电话催他吃早餐并不奇怪，奇怪的是他说「有好消息」。他心里猜到两三分，大概是华盛顿驻北京大使馆有动作了。然而在未得到确切消息之前也不能盲目乐观。平日小廖催起床，他总会在床上再赖二三十分钟，今天可不同，他立刻跃起，很快漱洗完毕，想赶快到二楼中餐厅，不料打开房门时小廖已站在门外等着。
「有甚麽好消息？」小廖虽然是新江本地人，但他们一向说普通话，林焕然自然而然跟他说普通话。
「我也不十分清楚，马县长说要来跟你吃早餐，说是有好消息！」
林焕然觉得好消息应该是真的了，到中餐厅黎主任已在座，他们还未把包厢的门关上，马副县长就到了。
「马县长早上好！」黎主任和小廖站起来向马副县长问好，林焕然没有作声但也站了起来。
「坐下，坐下！」马副县长打手势要他们坐下，吩咐小廖：
「先叫上早餐！」
「服务员，上早餐！」小廖打开房门伸头向外喊了一声。服务员闻声马上把早餐端进来，然後恭恭敬敬起退出外面，轻手把门关好。
「林教授，吃完早餐我们陪你回南岗老家探望亲人！」
马副县长态度和善，跟以前严肃的样子大不一样。
「为甚麽？不是不允许回去吗？」
「现在把问题弄清楚了，明天你就可以回广州去香港了！」
「我想现在就回广州，不想回老家了！」
「那又不行，我接到省里通知，你的问题解决了，今天派专人把你的护照送回来，估计晚上才能送到，与其坐在这里等不如回老家看看。」马副县长耐心地解释，小廖和黎主任了解情况不多插不上嘴。
「我的护照为甚麽送到省里？」
「替你补办回乡探亲手绩，你以前的签证是交换学者，只能到开放的大城市！回到新江县已是犯规。」马副县长平缓而清楚地说：「假如要求你填表补办理申请回乡手绩，则你已犯规在前，留下纪录不大好。我们研究过，不如当作县政府得悉你到了广州，发函邀请你趁便回家乡看看，这样我们也不犯错误，而你又更有面子。」
「那谢谢马县长了！」马副县长的话说得令人没有反驳的馀地：「但是说到回老家，我还是想自己一个人回去。你们一大堆官员陪着我，不晓乡下人怎样想！」
「可是现在车船都不方便，你老远回来，作为侨乡的地方政府不接送，特别像您这样有名望的教授，那表示我们侨务工作没有做好。」黎主任沉默已久，这时找到机会插嘴了。
「这样吧，我们送你到南岗村，我们留在大队部，你自己回家。你要回县城时我们再去接你，这样两全其美！」马副县长略为思索便和颜悦色地对林焕然说。
「那就谢谢了！」林焕然略加思索觉得对马副县长的提议很难反对的，反正现在护照还未拿回来，想走也走不了，先回老家看看再说。
回家，每一个人本来都有权回家；回家，本来应该是轻松易举的事，但在二十世纪的中国大陆，许多人却有家不能回。而对林嘉诠来说，回家却是一个极其艰难的历程。
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两辆乌黑的丰田房车停在林氏祠堂门前，马副县长、黎主任、小廖和吴镇长下车进入林氏祠堂，祠堂外面挂着「南岗大队」的招牌。林焕然下车後拎起那袋食品和杂物，沿着青石路继续向前走，一切都那麽熟悉，还是旧时的青石旧时的街，旧时的楼房旧时的家园。可是奇怪的是一路上都遇不到熟人，而满街奔跑的孩童也是相逢不相识。他向右拐过一个院落，看见林家大屋仍然耸立着，大门打开，只竖着一个齐胸高的竹篱笆半门。他加速步伐直刺刺朝大门走去，一切都跟二十几年前他被勒令退学还乡时一模一样，只是没有朝他狂吠的黑狗。
林焕然站在门槛上探头向里面张望，看不到人，他侧仰着头想看看曾祖父的画像是否还在，但屋里光线幽暗，看得不真切。
「你搵边个（找谁）呀？」
林焕然听到问声回头一看，一位肩上挑着半筲箕大头菜，瘦瘦小小的中年妇女正凝望着他。
很脸熟，林焕然有似曾相识的感觉，不禁仔细端详着她，尖削的脸庞，怯怯的眼神，莫非是嘉珍？怎麽会这样老？像四十多五十岁。
「哥？哥！……」嘉珍只喊了一声哥就哽咽着，喉咙在响却说不出话来，聚蓄在眼眶里的泪水也漫堤而出，大粒大粒地淌了下来。
「嘉珍！你真系嘉珍……」他原来想问她怎麽这麽老，但话到嘴边觉得不适当，便咽下去：「咁（这麽）多年来，你哋好麽？」
「哥！入嚟坐先讲！」嘉珍一手拉开竹篱半门让焕然进去，然後用衣袖拂抹屋里唯一一张残旧的椅面：「哥，请坐！」
但林焕然并不坐，他踱前两步，昂头看着墙壁，曾祖父的画像仍然高高挂在那里，镜面乾净明亮，但镜框四周的墙壁却布满密密麻麻网状的榕树根，整幅墙墙壁几乎都是榕树根，只留下曾祖父的画相，似乎曾祖父的威严连榕树都敬畏。曾祖父的眼睛仍旧炯炯有神凝视着他，像儿时第一次回家时那样凝视着他，他每移动一步，曾祖父的眼光也随之移动。
「你爸爸妈妈都好罢？」
「妈妈仲（还）好，爸爸过咗身了！」说着她又弯低腰身饮泣。
「啊！」脑际不禁浮起伯父最後的影象，满头苍发，高大的骨架已渐趋佝偻，眼神也趋呆滞，他虽然感到伯父老了，但未想到他这麽快就走了。他这才想起自己没有带甚麽礼物给他们，他们已经十几年没有联系，他刚到澳门时寄过一两封信，到台湾後连信也不敢寄，後来到了美国，而美国跟北京又没有建交。一九七二年尼克逊访问北京之後华盛顿跟北京的关系和缓了，但暗中仍就台湾问题不断角力。旋而大陆又批林、批孔、批周公，阶级斗争高唱入云，他更不敢冒险造次，不是怕影响自己，而是怕连累国内的亲人。那时候他刚到美国不久，一面读书一面端盘子赚取生活费，忙得根本无暇他顾。过两三年稍为安定又忙於撰写博士论文和论文答辩，他也担心跟国内联系会影响到他的学位和将来的工作，如果说这是自私，那他也只好认了。
「嘉珍呢次哥返来好突然，冇乜嘢（没甚麽）礼物畀你哋（给你们），净喺啲食物啫！」
嘉珍仍然低头饮泣，看也没看推到她跟前的东西，好一会她才回过神来，接过袋子，搁在板凳上，仍然没有打开来看。
「哥！爸临走时有嘢交落畀你。」她用衣袖抹了抹脸上的泪痕转身走进房去，不一会又走出来，递给焕然一个红布包裹：「爸千叮嘱万叮嘱，要好好保管，话乜嘢都可以唔见，呢包嘢千祈不可唔见，第时有机会见到哥哥就交畀佢。」
焕然接过来，解开红布，里面是塑胶薄膜包着的报纸，解开胶膜再解开报纸，里面还包着一层白腊纸。打开白腊纸才看到两包用白纸分开包着的东西，现在白纸都发黄了。他打开第一包，那是他的大学毕业证书，是一本大三十二开硬皮鲜红色封面的毕业证书，还有一张全班同学和师长校长在校门前拍摄的毕业照片。他的游思飞驰到二十年前，眼泪忍不住掉了下来，想不到伯父临终之前还这麽重视他的东西。另一包用白纸包裹的是一本宣纸小簿子，和一本薄薄的线装书。焕然翻了翻宣纸小簿子，发现是用工整小楷细心抄写的林家族谱，可以追溯到八百年前南宋迁粤的始祖，从始祖到清末曾祖父那代，每一代人的名、号、配偶、子嗣记录得清清楚楚。事迹则有长有短，当过官的有成就的记载也就较为详尽，曾祖父事迹占了将近一页，除名、字、号、配偶、子嗣之外还有何时入泮，何时高中乡试，何时补知县，何时迁任，有何著作等等，是咸丰年间记录下来的。最後那几页笔迹较笨拙，跟前面秀丽的字无法相比，焕然认得出那是伯父的字迹。伯父仿前人的格式，记录着祖父到嘉诠这三代。
耀祖条记着名、字和号之外，还记着配古氏，继室邢氏，庶冯氏，嗣男嘉诠，女嘉珍。
耀庭条也记着名、字、号，配郑氏，男嘉诠，兼嗣耀祖。华南大学医学院学士，曾任「国民革命军」上校军医，广东医科大学讲师。
嘉诠条除了记着名、字，配方氏，也记着：「华南大学中文系本科毕业（学士）」，其馀则付诸阙如。焕然明白这是他们家族珍贵的历史，难怪伯父念念在兹。那本薄薄的线装书，纸质黄而脆，石板印刷，字体较大，虽年代久远，但字迹清晰，封面书名是《拾翠录》，原来是曾祖父的诗集。
以前从来未听伯父提过，也许伯父认为在那个年代不提为妙。焕然随手翻动几页，尚未及细看，便听见一声：
「阿珍！边个嚟咗？」，焕然随声音望去，看是一个佝偻的身影的老妇人正跨过门槛。她身体呈七十度向前趋斜，拄着一根树枒拐杖，困难地抬高头颅，凝看焕然。焕然略一犹豫就认出那是伯母冯氏，她可比以前老多了。
「伯母，近来好嘛？」焕然把族谱和诗集揣到怀里，幸而冬天的夹克够厚，口袋够大。
「你……你……你系……唔通系嘉诠？」冯氏眯着眼睛，满脸疑惑，但她终於认出来了。「妈，真系哥哥来㗎！头先我好快就认得出啦！哥冇乜点变，净系肥咗啲！」
「系啊，阿珍几好眼力！」焕然走过去扶冯氏过来，坐到他身边。
「妈！哥仲带咗一大袋啲畀我嚟。」嘉珍说着，把那沉甸甸的袋子搬到冯氏旁边。
「点解突然间返嚟？」冯氏解开袋口，翻点着袋子里的东西，脸上绽露出喜悦的笑容：「带咗咁（那麽）多嘢（东西）返来，你喺外边好嘛？」
「几好！都几好。」
「咁多年，我哋都唔知你去咗边！最初一两年，有人话你畀人哋打死咗。爸唔信，佢话你细个时，佢搵过一位省港澳闻名嘅金吊桶替你算过命，金吊桶话你命格高，带清贵，身边有六丁六甲保卫。你三十几岁至六十几岁有三十年大好运行，必定会有一番大作为，唔信你咁快就畀（给）人打死。不过，佢讲完就千叮嘱万叮嘱我哋千祈唔好讲出去。後来有一日，父买咗几两猪肉，夜黑齐咗之後就摆在太公像前，跪低呢呢喃喃同太公讲咗一轮，然後细细声好喜欢咁同我讲，哥哥落咗澳门了。嗰阵时，我懵懵下，都唔知澳门系乜。」
焕然记起，离开新江中学之後，最初两年到处流浪，谁他都不写信，真的没有人知道他在哪，而他自己过了今日也不知明天要到哪里去。後来他到了澳门，曾寄信回去给伯父，信说他的通讯处，伯父看了自然明白。给母亲的信他也寄给伯父代转，信中只说母亲地址有变，请伯父打听母亲新址，代转此信，但给母亲的信有否转到也不得而知。不久澳门暴动，他去了香港，抵港後又逢香港暴动，他又去了台湾，去了美国，跟国内通信固然不方便，跟香港的朋友也疏於往还了，所以家里获悉他到了澳门之後，不久又失去讯息。
「咁，阿哥，咁，你系唔系（是不是）由香港返嚟啊？」冯氏似仍有疑惑。
「可以话系，亦可以话唔系。我经香港返咗北京，然後再由北京返嚟！」焕然想尽量解释清楚，却又无法一下子解释得让她明白，挂在冯氏脸上的疑惑并没有消失。
「若果你由香港返就好罗，由香港返就有外汇券……」冯氏呢呢喃喃，像对焕然说，又像自言自语。
「妈啊！」嘉珍情急，唤了一声，投予一丝责备的目光，想阻止她母亲说下去，但她的阻止似乎无效。
「系吖嘛！由香港返就有外汇券……就可以买件灯心绒畀（给）阿玲！」冯氏仍然像自言自语。
「外汇券，有，我有！」焕然从口袋里掏出一大叠外汇券，都是十元大钞。他数了数，自己留下千馀元，其馀两千多元全塞到冯氏手里。
「咁多钱呀……」冯氏眼睛发亮，手发抖，用衣襟反转过来把外汇券包好，抱到怀里：「我……我……我一世人都未见过咁多钱！」
「妈，你真系……哥，真系唔好意思，妈份人……」嘉珍腼腆起来，说着又去掰她母的手：「畀返啲钱哥哥，哥在路上仲要使钱㗎！」但冯氏搂在怀里就是不肯松手。
「阿珍，我重有㗎，路上要使嘅钱我留起咗，果啲系畀你哋㗎。」
嘉珍见拗不过她母亲便松了手，坐回原位，低头不言。冯氏也不坐了，她踽踽脚，也不用拐杖就闪进房里去，那房就是以前分给傻炳的房。
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「阿爸点（甚麽）过身㗎？」
「佢冇乜嘢大病……一九六四尾退休返乡下，每个月都有粮（薪金）出，病咗又有公费医疗，都几安定。点知六七年又捉爸爸返县城斗争，仲（还）畀人打伤，断咗两条肋骨，返屋企医咗几个月先好返。不过都仲（还）有公费医疗，仲有薪水，冇咁（没那麽）惨。一九六八年清理阶级队伍，话阿爸系地主份子，系地主反革命，被清理出革命队伍，薪水同公费医疗都冇咗（没了）……」一提起往事嘉珍眼眶一红，泪珠又夺眶而出，垂头呜咽得说不出话来。
「慢慢讲，慢慢讲」嘉诠虽然也有点伤感，但内心的伤痛毕竟没有嘉珍那麽深，他找不到适当的语言来安慰她，只抱着她的肩膀，让她感到哥哥的温暖。
「一九六九年腊月天气非常冷，爸已经是六十几岁，大队仲（还）强迫佢（他）去修水利，到江边担泥抬石。早上出去时天气仲好，点知傍晚返风，落咗一场雨粉，爸淋湿哂，第二朝就发烧起唔到身。我哋叫佢（他）去公社睇医生，佢话唔使（不必），吃吓廿四味、盒仔茶得了，冇（没）公费医疗，睇医生好贵㗎！咁样我哋就煲啲廿四品苦茶畀佢吃，点知唔得，隔一日烧唔但唔（不）退，仲｛还｝烧得更厉害，仲（还）咳得好紧要（厉害），个人烧到不醒人事。我求阿富同阿书帮手抬阿爸去公社卫生院，但系大队唔（不）肯出证明，（仲）有人话阿爸系（是）地主、反革命，唔（不）肯医佢。话唔好浪费珍贵药物，医啲地主反革命，咁样我哋被迫又抬阿爸返屋企。点知返到屋企发烧更加厉害，佢系夹硬（硬）烧到死，咳到死！最後一日，佢好似退了点热，人也清醒起来，佢交待话畀我知包嘢放响边度，我搜出来交畀佢。佢打开望咗一眼又包番好，然後再交畀我，叮嘱我要好好保管。我哋以为佢或者会慢慢好，点知嗰晚半夜就去咗！」嘉珍止住饮泣，把经过一口气说出来。
「可能系感冒引至肺炎，如果打抗生素针或者吃抗生素药丸，应该系有得救嘅！」嘉诠长叹一声，觉得伯父死得真冤枉，其实只是一场感冒，但阶级斗争理论之下，无产阶级医疗机构就是不肯医治地主丶反革命，不知是甚麽逻辑？嘉珍听见哥哥这麽说，止住了的泪水又盈眶了。
「阿爸葬系边度（那里），我想去拜下！」
「都系葬响（在）虎岭，但系冇（没）准备，冇嘢拜祭！」
「唔紧要，有心就得了！」嘉诠说着就起身往外走。
「妈！你睇门口，我同哥哥去拜山！」嘉珍朝房门唤。
「得啦，得啦，你哋去啦！」冯氏抱外汇券进房之後就没有出来，现在应着，人仍然不出来。
出了门口，正要转身入小路，就听到一声喊叫：
「阿珍！你去边啊？」一个男人的声音。
「妈妈！」焕然回头，看见一个四五岁的小女孩朝阿珍奔来，而且也看清楚了说话的男人是淋尿裤，他儿时的玩伴。
「阿玲！快叫大舅父！」嘉珍把女孩抱起。
「大舅父！」小女孩叫了一声，便害羞得把脸伏在母亲的肩膀上。
「乖了！」嘉诠摸摸她的头，从怀里摸出十元塞到小玲手里：「大舅父畀你买嘢吃！」
小女孩并不接，阿珍抢过来塞回给哥哥：「哥，你都畀咗我哋咁多钱罗！」
「初次见面，系要畀个利是畀细佬（小孩）！」嘉诠把钱再塞回小女孩手里：「哥哥就返美国了，人民币都用唔着（不
到）！」
林跃富一直站在他们身边，不作声也不讲话。
「叫哥哥啦！」嘉珍吩咐道。
「哥哥！」跃富叫了一声便垂下头来。
「哥哥？」嘉诠觉得奇怪，林跃富还大他几岁，以前叫他嘉诠或诠仔。
「几年前我同阿富结咗婚！」嘉珍说着，也低垂着头。
「啊！啊……」嘉诠本来想说大家同姓怎能结婚？但话到了嘴边便咽回肚子去，因为这已成为事实，无法改变，多说无益，只说：「我哋去虎岭先，返来再倾！」
嘉珍一直低头默默走路，嘉诠也不作声，直到转入往虎岭的小路嘉珍才鼓起很大勇气开口说了：
「哥，原谅我……爸死咗之後我哋孤苦零丁，阿富冇歧视我哋，时不时帮头帮尾。我都曾经相睇（相亲）过好几次，但系男家最终都系嫌我哋成分唔（不）好，怕受牵连。嗰年，我都廿八岁了，阿妈就作主我嫁畀阿富。阿富冇人冇物，年过四十仲（还）打光棍，办咗结婚登记佢就搬嚟我哋屋企住。」
「佢对你好唔好？」
「都几好，乜嘢粗重嘅野佢都抢住做！」
「咁就好！」嘉诠虽然觉得委屈了嘉珍，同姓通婚固然有违祖训，跃富跟他们父亲同一辈，现在反过来叫他哥哥，他也觉得蛮别扭，但在那个年代甚麽都可以颠倒，有甚麽办法呢？一九七五年时谁料得到两三年後邓小平会复出，会有开放改革呢？这当然不是嘉珍的错，嘉珍只是受害者，他作为堂哥也唯有接受此一事实。他安慰嘉珍：
「阿珍，唔系你嘅错！」
伯父葬在娘的旁边，他们生前因冯氏的介入而疏离，死後却那麽亲近。伯父的坟也只是一坯黄土，没有墓碑也没有墓志铭。坟上的草都已枯黄，山坡上的灌木没有落叶，但也是乾乾枯枯的了无生气。他想起一九六四年决心偷渡前返乡扫墓的情景，现在景色虽然跟以前相似，但斗转星移，一切已经不一样了。他在伯父的墓前跪下叩了三个头，又跪在娘的墓前叩了三头个，默默祷告：伯父、娘，儿终於逃咗（了）出去，虽然唔（不）算有大成就，但总算做成人，受人尊敬。现时又可以光明正大地咁返来，呢次冇乜嘢（没有甚麽）准备，下次一定备齐香烛冥镪拜祭你哋。然後又到祖母的坟前跪拜，说着相同的话。
「哥，你真系唔怪（不责怪）我？」嘉珍跪拜完了之後抬头问他。
「都话唔系（不是）你错，委屈咗你啫！」
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从虎岭回来嘉诠发现情况不一样了，庭院布满红红的鞭炮碎纸，屋里屋外都是人，大人坐满一屋，庭院里许多小孩在走动。跃富正为客人端阿华田、端咖啡、递香烟，小玲则给小朋友派饼乾糖果。
「返嚟啦！返嚟啦！」跃富远远看见他们便叫起来，大家都转头向门外张望。
「真系嘉诠返咗嚟（回来了）！」许多人站起来望向门口。
「点解会咁㗎？」嘉诠觉得纳闷，刚才他回家时静悄悄，没有一个人认得他，怎麽出去一会，满屋都是人？他忆起童年第一次还乡的情景，那时是睡一觉醒来满屋都是人，这次他只到墓地转一转，回来又是满屋都是人。他进屋後拱手转了一个圈，向众乡亲打个揖：「各位都好嘛！多谢各位来睇（看）我。」
嘉珍看到哥哥忙着跟众人寒暄，自己缩到屋角，帮忙递烟递水。
「系咁嘅（是这样），阿哥既然返咗嚟，冇理由静鸡鸡（静悄悄）返，静鸡鸡走！今时唔同往日，开放改革，包产到户，大家都吃饱肚，大家都好开心，我唔系（就）去买串大炮仗返来放罗。邻近嘅人过来问我，乜嘢亲戚嚟咗？我话嘉诠哥返咗嚟，咁就一传百咁传出去，大家都过嚟罗！」跃富走到嘉诠面前来喜气洋洋地对大家说。
「都廿年罗，嘉诠都冇乜（没啥）变，净系（只是）肥咗啲！」
「变咗，眼神都变咗啦！几柔和！」
「听讲你发咗达！你依家住响边呀（现在住在那）？」
大家七嘴八舌都在问，嘉诠简单说最初他落澳门、去香港，然後到台湾和美国读书，现在在美国加州一间大学教书。
「我早都话过啦，诠仔定非池中物，果然应咗啦，佢依家（他现在）系美国名大学教授！」说话的人排开众人挤到嘉诠面前：「认唔认得我啊？」
「认得，点会唔认得呀，圆周呀嘛！」嘉诠迎上去紧握他的手，他苍老多了，脸上满布皱纹，头发半白，其实周源只大他几岁：「横沥婆好吗？」
「佢啱啱（恰恰）过咗身年半，不过都好，见到开放改革，吃过三两年饱饭！」周源答。
「唔好意思！」嘉诠说。
「有乜嘢意思啫！阿娘死时都有八十罗，我哋叫做笑葬。」周源说着又转过身来对众乡亲说：「头先系（在）大队见到镇长、马县长，同两架（辆）车仔（房车），仲（还）以为乜嘢大人物嚟咗，听到炮仗声过嚟睇先（才）知道系嘉诠。」
「马县长同镇长都嚟咗？」有人问。
「系，送嘉诠返嚟呀嘛！」周源答。
「咁阿诠哥真系做大粒咗（真是大人物）了！上次泉叔带个仔返嚟，都只系镇长来探佢啫嘛！」不是谁说了这麽一句。
「唔系（不是），唔系！我都系（只是）教书先生啫！系马县长特别畀面啫！」嘉诠赶紧解释。
「诠哥，认唔认得我啊！」一个中年男人挤到嘉诠面前。
「认得，阿书呀嘛，肥咗，精神咗！」嘉诠拥抱着他说：
「琴姐有冇消息，佢几好吗！」
「佢都好好！」
「梗系啦，人逢喜事精神爽，阿书下个月就结婚做新郎哥罗！」人群中不知谁掷过这麽一句。
「恭喜！」嘉诠放开他的身体但仍握着佢的手。
「佢家姐都好帮手，寄过唔少钱返来，佢以前都相睇过好多次，女方都系嫌佢成份高（不好）。有一次都就来要登记啦，点知女方嘅阿哥由外地赶返来反对，又窝咗（坏了）！」周源说：「好在终於守得云开见月明，依家（现在）分咗田，自己做自己吃，好似土改以前咁，都唔多讲成份罗！」
「咁就恭喜晒！阿书，咁就要努力快趣（点）生返几个！」嘉诠说，阿书羞得脸上泛红，低头无言。
「依家（现在）计划生育，又唔生得多！」人群中也不知谁说。
「系了，哥！你有几个仔路（小孩）啊？」许久不作声的嘉珍突然问了一句。
「我有两男一女！」
「第日（以後）带佢哋返来呀！」阿珍高兴得雀跃起来：
「我话畀阿妈知，仲（还）有，你要寄佢哋啲相片返来呀！」嘉诠这时才注意冯氏还躲在房里。
这时嘉诠发现门外有一个身材矮小的老妇探头闪了一下便退出去，相当面熟但记不起是谁。便小声问阿珍，阿珍正要转身入房，小声说：「系巴辣鸡！」
「顺嫂！请入嚟饮杯茶！」嘉诠向门外喊了一声，又吩咐阿珍出去请她。
「我本来要落田，听到声音话呢度（这里）咁热闹，过来装（看）吓！原来诠哥返咗来！」巴辣鸡腼腆得红起脸来。
「顺嫂，饮杯阿华田，吃啲饼乾啦！」嘉诠亲自递茶给她：
「兴顺哥好嘛？」
「好，都好好，嘉诠哥真系唔同晒，仲（还）潇洒过佢阿爸！」巴辣鸡没想到嘉诠这样善待她。
嘉诠没有忘记，只是宽恕，他觉得以前亏待过自己的人不是可恶，只是可怜。他们根本不知道自己在做甚麽，只是跟风起哄，上头要斗谁他们就斗谁，而憎恨林家也只是出自妒忌，「憎人富贵嫌人贫」。
「嘉诠，马县长同镇长佢哋都喺（在）队部坐咗好耐，系唔系请佢哋来饮杯茶啊？」周源向嘉诠提议。
「请，请！唔记得咗！我依家（现在）同你去请！」
「你唔好去，你留响度（在这）招待乡亲，我同阿珍去请！」周源想得比较周到：「阿珍！你代表阿哥去！」
「周源哥，等我换件衫先！」阿珍说着轻快地上楼换了乾净的衣服下来，里面是碎花唐装衫裤，外面罩着杏色的羊毛衫：「哥！件衫系你送㗎！阿嫂好吗？」
「好好！」他漫应着，他记得是倩怡留下的羊毛衫，十多年了阿珍还保持得那麽好，但倩怡的事又不是一下子说得清楚的。
周源和阿珍出去不一会，两辆黑溜溜的房车便开到林家大院，马副县长首先下车，昂头挺胸，一迈步就知道是首长，黎主任、小廖、吴镇长尾随在马副县长背後。
「大家好，乡亲们好！」马副县长一脚跨进门槛就拱手向大家打招呼。
「马县长好！」屋里响起拉杂的广东普通话问好声，大家纷纷站立起来让座。其实也没有甚麽「座」，只是两三张硬木椅和长板凳，有两张还是跃富临时从邻居借来的。马副县长、黎主任一行坐定，跟大家寒暄两句，村民们便纷纷藉故离开，有的说要去放牛，有的说要去喂猪，反正
农活多如牛毛，不愁找不到借口。一脚牛屎的农民毕竟不惯跟官员打交道，见到官就浑身不自然，话不会说了，脚也有点软，还是藉故溜走比较自在，只有周源独自留下。
嘉诠怕耀富和阿珍不懂得冲咖啡，亲自冲了几杯浓咖啡端给长副县长等人，用普通话说：
「马县长、黎主任喝杯咖啡，非常多谢你们送我回老家，见了那麽多人！」
「以後多回来，树无论长多大多高，根都在土地。人无论去了多远，根都在家乡！」马副县长呷着咖啡一本正经地说。
「林教授，以後就多点回来，多关心家乡的建设！」黎主任附和着。
「一定争取机会回来，我的小孩课馀都学习中文，要带他们回来看看！」嘉诠说的是真心话，他的确想将来带孩子回来家乡看看。嘉诠这次回来只几个月，但的确感到气氛变了，虽然尚有一些极左的残馀，但阶级歧视观念淡薄了，人们生活改善了，吃饱穿暖了。分田到户後，农民有更多的自主性，干部的权势也削弱了，嘉诠觉得一切都是向好方面发展，将来生活更美好不是没有可能。
「教授！是你们家祖先吧？」马副县长抬头看见了画像，站起来再端详。
「是我的曾祖父。」
「画得不错，蛮威严！」马副县长说着，再回过头来看看嘉诠：「看来遗传还是有的！」
马副县长跟嘉诠谈话，黎主任插不上嘴，他跟乡亲聊了几句便举起手看看腕表。嘉诠意识到时间过去已久便说：「马
县长，那我们回县城吧！」
「哥，我劏只鸡，吃咗饭先走啦！」阿珍说。
「唔使，我哋返镇食，镇长要请县长食饭！」小廖抢着回答，竟然也说起新江腔的白话来。
「诠哥，你返嚟真系好高兴！不过有件事唔知讲好唔好！」耀富呐呐，想讲又不敢讲。
「讲啦！冇所谓！」
「好多华侨返归都祭祖先，同埋请村度（里）人饮杯酒，唔知诠哥你……」
「唔好讲啦！下次先啦！阿妈揽实啲钱死都唔（不）肯放嘅了！」阿珍打断耀富的话。
「钱我有，我仲（还）有美金、港纸，可以换，但系我冇（没）时间……」嘉诠迟疑了一下：「不如咁啦，你哋两个今晚跟我返华侨大厦，听（明）早换咗外汇券，整啲（做些）酒菜中午请大家饮杯啦。我就唔饮罗，我返来同大家讲两句就赶返广州。要几多钱啊？」
「四千度，请哂我哋生产队，其他生产队就每户请一人啦！」耀富说：「周源哥，要麻烦你通知经常帮我哋村煮炒嗰两三个师父听（明）日九点来，仲（还）要通知村度啲人！」。
「得，梗得啦！」周源满口应承。
「好！就咁决定！」嘉诠说，然转身对马副县长说：「那我们回去了！」
「好，上车！」
马副县长、黎主任跟林焕然坐一辆车，吴镇长，小廖跟阿珍和耀富坐一辆车，车子慢慢驾离村庄，马县长说：
「枝叶再高，其根在土，希望以後常常回来，为家乡的建设，国家的教育出一分力。改革开放之後，党和政府纠正了极左之风，虽然现在还有一些残馀，但慢慢会更好！」
「一定尽力，可惜我只是个教书匠，没有钱回家乡投资！」
「你是有名的教授，整个新江县没有几个教授，何况你是美国的教授，要发挥影响力，多宣传开放改革。这几天让你滞留在新江城，实在是迫不得已，因为你手续的确不完备，希望你体谅！」
「我理解，最初我确实有点不高兴，後来明白不是你们故意刁难。我自己也要负一点责任，今天返回老家虽然有点伤感，但也很愉快。伤感的是伯父不在了，愉快的是能见到这麽多乡亲。多谢马县长一路相送相陪！」
「那是应该的，应该的。」
一路有说有笑，气氛蛮融洽，不知不觉就回到新江县城。
林焕然在华侨大厦开了一间临江的房间给嘉珍，嘉珍看着洁净的被褥和窗外的景色，很兴奋，她紧紧抓住嘉诠的手臂说：
「哥！我成世人都未试过咁开心过，唔知系唔系发紧梦！若果阿爸未死见到今日就好罗！」她又激动得眼泪盈眶，忍不住捂面饮泣起来。
嘉诠心有愧疚，只轻轻拍着她的肩膀，无法说甚麽。