在朱元璋当上皇帝之后，一大批跟随他打天下的有功之臣相继被治罪、杀戮。其中，对于蓝玉、冯胜等人的下场，我并不奇怪。一者，兔死狗烹，已经成为一种政治规律；再者，朱元璋的心胸并不宽厚，他不会容忍在其身边长期有气焰嚣张、居功自傲之人。但是，刘基、宋濂两人，皆为几百年难得一见的智谋之士，而且他们都深谙韬光养晦之策，却也命运坎坷，结局惨淡。不得不叫人唏嘘不已，感慨万端。
刘基，字伯温，元朝时的进士，博通经史，擅长“象纬之学”。朱元璋起事后，他应聘前往。在朱元璋争夺天下的过程中，他为其出了许多计策。大多都被朱元璋采纳了，而且都取得了成功。朱元璋称帝后，他曾任御史中丞兼太史令、弘文馆学士，后又被封为诚意伯。朱元璋曾让他做丞相，他以自己“疾恶太甚”为由推辞掉了。在朱元璋大封功臣后，他被“赐归老于乡”。但是，在乡下，他也没有能完全免祸。先是受人诬告，被朱元璋剥夺了俸禄，后又因忧虑而病倒，于六十五岁时死去。对于他的死因，一直是一个谜，被人下毒致死的可能性极大。
宋濂，字景濂，在元朝时，曾被举荐为翰林编修，却没有到任。后来，他同刘基一起到达朱元璋身边。在朱元璋那里，曾任宁越府郡学《五经》教师、江南儒学提举。朱元璋登基后，他先任《元史》修撰的总裁官，后又任翰林院学士、国子司业、安远知县、礼部主事、赞善大夫、中顺大夫等职，并先后十余年任太子的师傅，多次被推举为开国文臣之首。宋濂在朱元璋身边一直小心谨慎。他从不谈论别人的短处，在小事上也不敢对朱元璋有任何隐瞒，并且把自己的居室题名为“温树”。但尽管这样，他还是因其孙子的事情差点被朱元璋杀掉。后虽经皇后和皇太子极力援救，保留了性命，却遭流放，并死在他乡。
中国老百姓对官员的评价，首先，要看其是不是忠臣。老百姓认定的忠臣皆是以国家社稷为重、亲民爱民之人。然后，要看其所取得的成就。成就高，当然影响就大。最后，还要看其人生结局。结局好坏也是其智慧高下的一个重要标志。也即在所谓的忠臣中，成就高而人生结局也好的人，最受后人追捧。成就大但结局暗淡的人，则被人认为是不智。按照这样的标准，中国历史上最受人推崇的官员有姜子牙、范蠡、张良、诸葛亮、房玄龄、魏征、郭子仪、司马光、张之洞等人。而人品和成就也都突出但却结局不佳的范增、伍子胥、文种、刘基、宋濂、袁崇焕等人，则等而下之。
以前，我也曾认同于这种观点。因为人若连自己的命运都把握不住，成就再大又有什么用？但是，当我认真研读了中国的历史后，却有了不同的发现。中国从古至今一直没有摆脱人治的模式。帝王作为最高统治者具有对其统治下的人民生杀予夺的权力。官员的命运在很大程度上与这些帝王的人品有关。根据这些帝王的人品，我们可以简单地将其分为开明、一般和残暴三类。所谓帝王开明，也并不意味着其始终对下属宽容，偶尔也会存在“灯下黑”的情况；若帝王的人品一般，则要时刻考验官员们的智慧了；而遇到残暴的帝王，再聪明的官员恐怕也只能无奈。
我认为，从对臣子的态度上看，朱元璋应该归于暴君之列。应该说，刘基、宋濂二人的才智并不比姜子牙、范蠡、张良等人差。这一点可以从他们生前的功业和留下的文章、著作得到证明。他们的悲惨结局，并非他们自身的原因，而应归因于朱元璋的残暴和反复无常。
刘基开始投奔朱元璋时，朱元璋还在尊奉小明王韩林儿。新年时，朱元璋在金陵中书省为韩林儿设御座行礼跪拜。别人都去跪拜，唯独刘基不拜。因为刘基已经看出朱元璋有自己做皇帝的志向。刘基说：“牧竖耳，奉之何为。”并向朱元璋陈天命所在，解征取之计。让朱元璋听得十分高兴。后来，为遏止滥杀无辜，刘基曾借天旱不雨来劝诫朱元璋。朱元璋又以梦中的意境为由，坚持要行刑杀人。刘基听过朱元璋对梦境的叙述后，以“此得士得众之象，宜停刑以待”的理由，最终说服了朱元璋，使很多人免遭杀戮。
“金陵为帝王之州。自六朝迄于南唐，类皆偏据一方，无以应山川之王气。逮我皇帝定鼎于兹，始足以当之。”“臣知斯楼之建，皇上所以发舒精神，因物兴感，无不寓其致治之思，奚止阅夫长江而已哉！”上面都是宋濂《阅江楼记》中的话语。话中没有阿谀奉承之词，但却不露声色地将朱元璋提到前无古人的高度；句里没有教训用语，却将对朱元璋的规劝隐含在赞美之中。也因为有这种蕴含着超人智慧的话语，他的这篇记，才被朱元璋选中，并传之后世。
高也，刘基！妙哉，宋濂！每当我读到此二人的文章与他们早年的故事，常常会情不自禁，拍案叫绝。古今中外为人臣者，驾轻就熟，进退自如，莫过于此。但兴奋过后，想到其命运结局，又会使我独自神伤：难道中国的智者除了期盼明主之外，就没有其他可以免祸的办法吗？
2013-11-26