刘荻译
“你怎么敢给我提这种建议！”
国医顽固地坚持他的观点。“陛下，如果不是您的生命危在旦夕的话，我是不会提出这种建议的。除了兰斯医生之外，我国没有别的外科医生能移植脑垂体。”
“你来做手术！”
医生摇了摇头。“您会死的，领袖。我的技术无法胜任。”
领袖怒气冲冲地在屋里横冲直撞。他眼看就要控制不住，要像小女孩一样大发脾气了，他发脾气的时候，即使是政府高层小圈子中的人也会非常害怕。令人吃惊的是，他投降了。
“把他带到这儿来！”他命令道。
* * *
兰斯医生带着与生俱来的尊严面对着领袖，三年的“保护性监禁”未能动摇这种尊严和风度。他身上带着集中营的苍白和憔悴，然而他的民族对于镇压已经习以为常了。“我明白。”他说。“是的，我明白……我会做这个手术的。您的出价是什么？”
“出价？”领袖目瞪口呆。“出价，你这肮脏的猪？你得到了一个机会来为你的种族赎罪！”
医生抬了抬眉毛。“如果有别的治疗方法可以选择，您是不会派人来找我的，您以为我不知道吗？我的服务显然物有所值。”
“照我说的做！你和你的同类就能幸运地活下去。”
“不过，拿不到手术费的话，我是不会做手术的。”
“我说了，你能幸运地活下去——”声调变成了公开的威胁。
兰斯摊开双手，没有回答。
“那好——我知道你有一个家庭……”
医生舔了舔嘴唇。他的艾玛——他们会伤害他的艾玛……还有他的小罗丝。但他必须勇敢，因为艾玛也会让他这样做的。他的赌注很高——为了她们所有的人。“她们死也不会比现在处境更坏了。”他坚定地说。
* * *
领袖花了好多个小时才确信兰斯不会让步。他早就应该知道——医生还在母亲怀抱中的时候就学到了不屈不挠的勇气。
“你的手术费是什么？”
“给我和我家人出国的护照。”
“走了才好！”
“归还我的个人财产——”
“很好。”
“——手术前用黄金支付！”
领袖先是不由自主地想要反对，然后又阻止了自己。就让这个自以为是的傻瓜这么以为吧！手术做完之后也来得及纠正。
“而且手术必须在外国土地上的医院中进行。”
“太荒谬了！”
“我必须坚持这一点。”
“你不信任我？”
兰斯直视他的眼睛，没有回答。领袖重重地打在他的嘴上。医生没有试图躲避，不过挨了这一下之后仍然没有改口……
“你希望能挺过去，塞缪尔？”年轻人看着兰斯医生，毫不恐惧地回答：
“当然了，医生。”
“我不能保证你会康复。领袖的脑垂体有病；你年轻的身体或许能够经受住考验，或许不能——你只能碰运气。”
“我知道——但我离开了集中营！”
“是的。是的，这是真的。如果你康复了，你就自由了。我会亲自照顾你，直到你能旅行为止。”
塞缪尔笑了。“在一个没有集中营的国家里病着也是件大好事！”
“非常好，那让我们开始吧。”
他们回到房间另一头那群沉默、焦虑不安的人们中间。他们认真地把钱点清，在领袖决定信仰医生的宗教的人不需要金钱之前，这里的每一分钱都是属于这位名医的。兰斯把一半黄金放进腰带，然后把腰带系到腰上。他妻子在丰满的身子上的什么地方藏起了另外一半。
* * *
一小时二十分钟之后，兰斯放下了最后一件器具，向协助他的外科医生点头示意，开始脱掉手术手套。离开房间之前，他最后看了一眼他的两名病人。他们躺在消毒手术服和敷料下面，毫无特征。如果没人告诉他的话，他也分不清谁是独裁者，谁是受害者。想想看，交换了那两个小小的腺体之后，独裁者身上有个东西到了受害者身上，受害者身上也有个东西到了独裁者身上。
* * *
当天晚些时候，兰斯医生回到医院，此前他看着妻子和女儿在一家第一流的酒店安顿了下来。考虑到成为难民之后，前景并不明朗，这样做很奢侈，不过来到这里之前，他们已经很多年没有享受过什么奢侈了——在自己的祖国，想都不要想——这给他们提供了理由。
他向医院办公室询问他的第二位病人。职员莫名其妙地看着他。“可他不在这儿。”
“不在这儿？”
“哎呀，不在。他和阁下一起被送走了——送回贵国了。”
兰斯没有争辩。这个花招显而易见；来不及为可怜的塞缪尔做些什么了。谢天谢地他有先见之明，在手术之前他就把自己和家人安置好了，让这个残暴不义的政权鞭长莫及。他向职员表示感谢之后就离开了。
* * *
领袖终于恢复了意识。他的大脑一片混乱——然后他回想起睡着之前的事情。手术！——一定结束了！他还活着！他从未向任何人承认过他对将要发生的事有多么害怕。但他还活着——他还活着！
他摸索铃绳，没找到，他慢慢地把自己的眼睛聚焦到房间里。这是什么荒谬绝伦的地方？这不是那种供领袖痊愈用的房间。他厌恶地看着刷成白色的肮脏天花板和光秃秃的木地板。还有床！比帆布床好不了多少！
他大喊了起来。有人进来了，一个男人，穿着他最青睐的军团的士兵制服。他准备严词斥责他一顿，然后逮捕他。但他被打断了。
“住嘴，你这脏猪！”
一开始他震惊得什么话都说不出来，然后他尖叫道，“对领袖说话时要立正！敬礼！”
这个人惊呆了，然后狂笑。“像这样，也许？”他走到帆布床跟前，摆了个伸出右臂敬礼的姿势。他手里拿着一根橡胶警棍。“向领袖致敬！”他喊道，然后潇洒地放下胳膊。警棍打在领袖的脸颊上。
另一名士兵进来查看噪音是怎么回事，第一名士兵还在为他的机智哈哈大笑。“怎么了，乔恩？哎，你最好别对这只猴子太粗暴——他还在医院名单上。”他漫不经心地瞥了一眼领袖那张鲜血淋漓的脸。
“他？你不知道吗？”他把他拉到一边，耳语道。
第二名士兵的眼睛睁大了；他露齿而笑。“这样？他们不想让他恢复健康，嗯？那好，今天上午我可以做些运动了——”
“我们去找费茨吧。”另一个人提议。“他总是有些有趣的想法。”
“好主意。”他向门口走去，并且吼道，“嘿，费茨！”
直到费茨来帮忙之后，他们才真正开始对付他。