民主是什么，许多人都有自己的理解。其实，民主大致有两个方面的含义，其一就是日常生活中平等待人这一类处事方式，再者就是基于主权在民的政治制度。民主的生活方式和民主的政治制度是两个不同的层面的东西，对于我们来说，更关心制度层面的东西，就像罗尔斯所说，因为它贯穿始终且影响深远。
民主对中国人们来说并不陌生，实际上中国人民百年来一直生活在民主的梦想之中，不管是”五四”运动中”民主和科学”的口号将中国青年的热血点燃，还是孙中山提出的三民主义，共产党提出人民民主专政，都将民主作为标签。但是中国百年民主历程只是一场游戏，我们的现实距真正的民主还有相当的距离，甚至准确说我们现在的政治制度跟民主具有本质的区别。
但是，人民对民主的追求从来就没有放弃过。那些提倡民主的人因为妨碍了当权者肆意妄为而遭到无情的打击，他们不单受到最残酷的摧残，而且受到无尽的污蔑，只留下孤独的脚印让后人去凭吊去寻觅。
民主的道路是那么的曲折，那么的艰辛，追求民主在中国简直就是飞蛾扑火一样，光明在前面，但炙热却足以将寻梦者灼伤。但是正因为民主是那么的直入人心，在专制的制度下，民主的理念一旦被人们接受，它就不仅是一个具体的东西，更上升为一种信仰。
中国现代的民主斗争史实际就是反对一党专政的历史，其中七九西单民主墙运动、八九民主运动、九二自民党组党事件、九八民主党组党运动是最为突出的冲击，且无一例外的受到最严厉的打击。
非常明显的是，民主是和专制对立的，实行民主就不可避免的要触犯专制者的利益。专制制度拥有一批既得利益者，他们利用地位的优势可以轻松地捞取好处，他们的生命和生活是和这种制度紧密联系在一起的，而民主则是一个公平的程序，是对所有人的一个公平机会，是不可能有什么利益集团的。民主不会从天上掉下来，民主的实现一定是一个力量此消彼长的过程。
“六四”事件是中国民主运动的分水岭，血的教训让我们清醒，寄希望于统治者的开明来实现民主是非常幼稚的，这中间的难度不下于与虎谋皮。我不否认有可能会有开明的统治者，但是正是因为把希望寄托在开明的统治者身上，民主运动才失去了最根本的精神，丧失了独立的基础，将民主运动的主动权拱手相让，才会一次次从希望走向失望。
从八九之后，中国的民主运动豁然开朗，这有两个标志，一是民主的追求者与统治者精神割裂开来，不再将民主的实现建立在不切实际的沙堆上，不再搞单相思。二是八九民运的参与者和受压者、同情者加入到民主运动的洪流中，和民运的先驱、独立思想者、维权团体以及广大正直的人们形成一股洪流，共同冲击专制。
二十年来，民主并没有象一些人预言的那样在短期内实现，从制度和政策上比八十年代还有相当的退步。这让一些人比较失望。
我认同现在中国的政治制度比八十年代没有根本的进步，从政策和文化以及执政者的开明程度还有不少的退步。当今中国的当政者已经不再提及实质的政治体制改革，赵紫阳当初提出的党政分开和扩大人民参与也被束之高阁，现在中国已经形成一个庞大的权贵统治阶层，贪污腐败已经深入到各个角落，潜规则大行其道，统治者的提倡建设和谐社会，掩盖社会矛盾，大力进行维护稳定，掩盖社会矛盾，以打击人民维护自己的权利，以方便特权阶层从中谋取私利。民主的要求必然与这些利益集团冲突，民主的进程因此增加了变数。
但是，我认为，民主到来的时间已经不远了，我们仔细分析发现，许多社会变化已经发生，社会变革的时机逐渐成熟，我们在此不是应该悲观，而是应该有足够的思想准备去迎接民主的到来。
我的理由有以下几点：
一，八九之后，苏联迅速解体，东欧的社会主义国家象多米诺骨牌一样接连倒下，所谓的社会主义阵营不复存在。”苏东波”对中国的民主的意义是非常巨大的。共产党中国实际是按照苏联模式建立的，苏联的解体实际标志着共产主义尝试的彻底失败，苏联的命运意味着中国的未来。一个曾经被我们的统治者奉为神话的政权却走向人民的对立面，最终被人民抛弃，这带给中国的统治者和普通百姓的震撼堪比地震。社会主义阵营的实际使中国的统治者处在一个孤岛上。偶像和支柱的崩塌其结果是毁灭性的，从此中国人民的视觉转向世界，在世界的范围内寻找解决中国问题的答案。
二，说起共产党大家就会想起这是一个以消灭私有制建立所谓共产主义社会为目的的政党。不可否认，中共早期成员是有理想的，虽然这个理想实践起来那么荒唐，给中国人民带来了巨大的灾难。随着改革开放，几乎所有的人都不再认为那个理论能给人们带来幸福。现在的中国共产党已经悄然蜕变。虽然中国共产党这个名称没有改变，但是它已经基本不再谈什么主义，江搞的”三个代表”不过是自吹自夸，胡搞的科学发展观和建设和谐社会则是一个什么都可以装的空瓶子。可以说，现在中国共产党是没有理想的政党，没有支持统治和领导全国人民的纲领，只是赤裸裸的维持自己的地位，只是明目张胆的攫取利益。
而且我们也可以说，现在中国也不能说是共产党在统治，而是共产党权贵寡头统治。当局在权贵寡头的操纵下关心的不是国家的发展和社会的公正，而是维护他们的利益，是如何利用他们在社会中的有利地位从中攫取好处。所以他们口口声声的要维持稳定，大谈和谐，实际就是要人民放弃维护自己的利益，要不惜一切手段将影响他们巧取豪夺的行动打压下去。
所以现在的中共处在一个尴尬的境地，他们执政的理论基础已经倒塌，但他们却依然在这座危房里指手画脚。
三，另一个对民主运动具有深远影响的变化是人们与体制的脱钩。有句话说的好，掌握了谁的嘴巴就是掌握了谁的脑袋。在公有制下，人们不得不依靠体制维持生存，在经济被控制时如果跟体制决裂，那么对一个人包括他的家庭都是灾难性的。我们必须相信，对社会问题进行思考是有条件的。独立的人格和坚强的意志是一个社会的稀缺资源。特别在一个已经被意识形态将理论和常识颠倒的时代，冲破宣传和偏见不仅是思想的水平问题，更由于生存的考虑让绝大多数人产生视觉盲点，无法形成独立的思想和坚强的人格。特别是人是社会性动物，许多思想需要大家相互切磋才能形成。所以在公有制时代除了意识形态的欺骗外，经济的封锁迫使对专制的反抗和对民主的追求流为零散的个人行为。
而今社会已经发生根本的变化，特别是人们不必依赖制度生活，不必成为权利的附庸。虽然还是一党专政，但是拥有独立思想和追求的人可以在制度的缝隙中生存下去了。二十年来中国最显著的变化就是一大批的民主人士、维权人士和独立知识分子在国内坚持自己的理想和追求，不管这中间出现了多少次打击，多少人因此身陷囹圄，他们已经象一根钉子一样扎在土地上，成为冲破堡垒的先锋。
四，民主理论的成熟是另一个显著的社会变化。我们来梳理一下民主追求者的民主诉求就会发现他们对民主理解是不一样的。八九民运之前的民运侧重在反对一党极权，八九民运时期大多数学生、市民和知识分子对民主只有口号的理解，希望走朝野互动的改良主义道路。
由于知识和信息的封锁，当时的人们除了用于宣传的马列著作外，很难接触到其它的社科理论，更不用说被视为洪水猛兽的民主理论了。八九民运结束后我们找了很久才找到一本英文的哈耶克的《通往奴役之路》，没有前人智慧的启迪，没有无数哲人对人类社会痛定思痛后的总结和思考，光靠个人闭门造车的思考其效果可以想象。据我所知在八九民运失败后，我们许多关押在秦城监狱的人还曾经想过重读《资本论》，妄图借此来寻找一条更好的道路，这当然是南辕北辙。现在我们可以通过各种渠道看到历史上最杰出的先哲们关于民主的著作，享受他们对于社会思考的成果，对民主和社会结构的了解比以前深入很多。去年12月《零八宪章》的出台既表明了起草者对民主理论的理解全面和深刻，又由于众多签署者在理解宪政和民主的系统方面毫无障碍表示了民主思想在国民中深入的推广，《零八宪章》的出现说明民主思想在中国已经上了一个很高的台阶，说明中国的民主运动超越了以政权为目的的革命模式。
五，虽然现在中国官方在控制舆论和反对民间行动方面有所加强，但是民间参与却在高压下取得长足的发展。这依靠的是人们权利意识的觉醒，但是技术的进步也起了不可忽视的作用。在八九民运时，我们很多人连电话都没有，传呼机也很少有人知道，但是现在移动通讯基本普及到每个人，网络更是提供了无遮盖的宽阔的平台，资讯可以在最短时间内到达所用地方，人们可以在网络上自由表达自己的见解而不用受到新闻检查。这是一个庞大的异军突起的力量，也是足以让专横者不敢小看的力量。孙东东和邓玉娇事件就是网络民意对抗专横力量取得胜利的结果。这种技术进步在以后对抗专制的斗争中还将不断的显示它的威力。
现在中国的情况就是如此，权贵阶层决不放弃他们优越的地位，决不甘心将他们视为聚宝盆的权利拱手让出，他们对政权对他们赖以生存的专制制度一刻也不放松一点也不放弃，但是人民现在已经觉醒，对坚持自己的民主追求捍卫自己的权利也决不妥协。这是一个已经不可调和的矛盾，这已经是针尖对麦芒的关系。该来的始终要来。不过历史的经验告诉我们，螳臂是不可能挡车的，基于我认为的五大理由，我们有充分的信心相信民主的实现已经不遥远。
