关系很铁的哥们小陈打来电话，要我帮他买一幅价格不贵又能拿得出手的国画，电话里一再嘱咐：“真迹，一定要真迹。千万别弄张假画蒙我。”
“你这家伙，信不过我就算了。”
他赶紧给我解释说：“我就是信不过别人才找你的。弄到以后给我打电话，我请你吃饭。”
朋友们都知道我经营过书画店，在画家圈子里有点交往，偶尔也倒腾几张字画赚钱，不过，凭小陈和我的交情，我是不赚他钱的。拿到画后，打电话给他，他就来了。
几杯酒下肚，话就多起来：“这是孝敬谁呢？肯定不是你老岳父。”
“这个，这个，”他犹豫了一下，“还不是刘书记。”
“怎么，升官的事还没搞定？”
“哪有这么快。”他一脸郁闷的表情。
“那你升了官可要好好谢谢我，这画在市面上值四五千呢，我费尽口舌，一千五百就帮你搞定了。”我说的是真话，没掺水分。
看得出他很激动，“来，干了这杯。你给我帮的这个忙，我不会忘记。”
“不过，”他又说，“送这画不是为了提升。春节到了，只是惯常人情而已，现在谈提升的事，还早了点。”
“拜年的时候，求刘书记替你说句话，不就成了？”
我们所说的刘书记，在这座大型城市里也算是一号人物，其身份是位置显要的某区区委书记，据说明年要提升到市里做政法委书记了，他和小陈有点八秆子打不着的亲戚关系，在调动工作的事上曾经帮过小陈。小陈这人很本分也很朴实，大学毕业后在一家国营企业工作多年，眼见得企业状况一年不如一年，心中焦急，正在这时，老父亲从几百里外的乡下赶来，告诉他一个非常有用的信息：许多年前，一位远亲的远亲去世之后，妻子带着年幼的儿子改嫁去了外地，而远亲的远亲的儿子，正是如今执掌着一区大权的刘书记。
小陈没有放过这个机会，经过乡亲们曲里拐弯的引见，带上老家的土特产去刘书记家里拜访。没想到刘书记十分热情，当场就给有关部门写条子打电话（一般来说，办这样的事，只写条子不打电话是不够的），不到一个月，小陈就兴高采烈地到区建委上班去了。
好处是显而易见的，不仅拿到手的工资多了，就连一直犹豫不定的女朋友，也很快就做出了和他结婚的决定，对小陈来说，可谓双喜临门。
“刘书记是我命中的贵人。”小陈总是这样对我说。算命先生说小陈命中缺水，如果改改名字，将带水旁的字加进去，才能使运程真正顺利起来，可是，小陈已经30岁了，没有特殊情况，公安机关是不允许改名字的，但这难不倒刘书记，又是一个电话，“公安局长非常恭敬地帮我把名字改了。”小陈很得意于他在公安局长那里受到的隆重接待。
但是，转眼两年过去，小陈在建委还只是个普通科员。他又急了，到了这个年龄，再不混个一官半职，不仅仕途无望，而且在同事朋友眼里也显得很没面子。
“你是区委刘书记的人，难道你们主任不给你点照顾？”按说，小陈学历和工作能力都说得过去，把他提起来，别人也不能说什么。
“你不懂，我去建委上班后才知道机关中的关系有多复杂，都是有来头的，没点关系，很难进来。就这么一个小小的区建委，有些人竟是省长副省长帮忙安排的工作，你说我们主任照顾得过来吗？”
“但刘书记是你们主任的顶头上司啊，你又经常去刘书记家，他不怕你说他坏话？”
“怕什么，你想一下，他和刘书记关系不到家，能做这个建委主任吗？再说，建委是个肥差，给刘书记少送不了，我算什么，他不给我小鞋穿就是给刘书记面子了。”
想想也是。“那么，就要刘书记亲自给你说话才行，是吗？”
“我正为这事犯愁。钱没送上，他是不会说话的。”
“我看你跟他关系很不错嘛，还用得着送钱？”那一次，我有事找人帮忙，小陈把我领到刘书记家里，已经是夜里十一点了，刘书记穿着内衣从卧室出来，简单一问，很爽快就帮我写了条子，这使我深信，刘书记是很赏识也很看重小陈的，一个区建委的办公室主任而已，以他们的关系，还用得着送钱？
“这你就不懂了。”小陈说，“现在求人帮忙，最难的是安排工作，可是比安排工作更难的，是职务提升，如果说前者或许不用送礼的话，后者是必须送的，必须送，而且要送钱！”他加重了语气对我说。
“没有例外？”我好奇地问。
“几乎没有，除非是亲生儿子。现在就这规矩。更何况建委的办公室主任算是个重要位置，除了直接负责单位的公务招待，还能从下属企业那儿拿到很多好处。”
“既然如此，你就抓紧送吧。你在机关忙活一场，不就图升个官吗？”
“可我现在送钱刘书记不会要的。”
“为什么呀？你就别绕弯了，说说究竟怎么回事。”
“这个位置，没有三万块钱，是拿不下来的。可刘书记知道我拿不出三万块，如果我送钱给他，他能猜到钱是我借的，他就不会收，毕竟有一层亲戚关系在呢。所以，除了平时到他办公室坐坐，再就是逢年过节去表示一下之外，我得让他先在心理上能接受我送钱给他。我已经告诉他，我在区机关宿舍旁边与别人合开了家小商店。我用做生意赚到的钱送给他他不会不收的。他对我真是不错。”
这我是知道的，小陈见刘书记不喊刘书记，喊叔，人一旦做了官，辈分上也总高出一头。
小陈又对我说：“有人想和我争那个位置，但我找城管朋友帮忙就拿过来了。商店赚钱是稳的。城管业务上属建委管理，我有这个方便条件。”
“现在就与民争利了，等做了办公室主任那还不成大贪官啊？”我带着点嘲弄的口气对他说。
他只是笑笑，“现在就这世道，弱肉强食，先当孙子，再当爷爷。你比如刘书记，现在风光无限，可他年轻时不也小心翼翼地伺候过这领导那领导吗？”
“那么，等你做上大官了，如果我求你办事，是不是也要先送钱给你？”
“那倒不用，咱们关系太不一般，”说话的时候，他俨然一幅在职领导干部的模样：“但你如果老来求我，那还是要送的，这你不会不懂。还有，如果要我提拔谁一下，那是非送不可，要送现金，不能坏了规矩。”
“好，为了你的坦率，再喝一杯。不过我相信，等你坐上官位子的时候，中国还指不定怎样呢，一个民主化了的中国，不会让买官卖官的现象继续存在。”
“民主化，哼，让你的民主化滚远点，等我退休了再民主化我不反对。你想啊，大家都不容易，既然这官是送钱送出来的，总要让人家把本钱收得回来吧。前几年你讲民主化我支持，现在我开始反对，我给刘书记和我们主任送礼，前前后后都快花一万块钱了，如果顺利的话，明年五一之前，刘书记会收下我的三万块钱，把我提成办公室主任，我上去以后得收回投资才行，这断子绝孙的民主化可千万别来坏我的好事。”他很有点愤愤不平了，似乎我坚持一下，民主化就能戳破了他的升官发财梦。
“照你这么说，你已经从民主变革的同情者，变为民主的敌对者了。我后悔给你弄了这幅画，这样以来，我他妈也成腐败势力的帮凶了。”我无所顾忌地和他大声开着玩笑，引得相临饭桌上的食客扭头不停看我。
“你小点声。我知道你挺反感这些，但你也不用大惊小怪。咱是哥们我不对你说假话，说客气点这叫送礼，说严重点这叫买官卖官，这我明白。以前还没这么严重，就这几年吧，几乎是公开的秘密了。高层咱接触不到，但从市这一级往下，你不花钱，想升官几乎不可能。对老百姓来说，这叫腐败，可是这么普遍的现象，上面能不知道吗？他们不管就是了，因为这买官卖官的规矩，对政权的稳定是有好处的。”
“哦，这倒挺新鲜，说来听听。”我真的是洗耳恭听了。
“你可能会与一个意见相左的领导发生争执，但是面对你送了大钱给他的领导，无论从利害关系还是个人感情上，你都不可能违拗他的意志。所以，如果每一级官员都是买出来的，那倒好了，政令会更通畅，国家也就更稳定了。”
我反驳他：“但这样一来，即使你犯了严重错误，拿过你钱的领导恐怕也没底气对你开刀。于是，吏治也就彻底败坏了，不再有什么严肃的上下级关系，只有一架分赃的精密机器。你不会说你花钱买个官帽子是用来为人民服务的吧。“
他憨厚地笑笑，不说话。看着他这幅模样，再看看桌上放着的那幅画，我知道又一个精明的贪官即将诞生了。“呵呵，这会形成一个大官吃小官，小官吃百姓的超级食物链，买来买去，它将演绎为一场击鼓传花的游戏，即便民主化不会马上到来，反腐败总要做做样子吧，就看谁倒霉了。倒了霉的那些，不仅丢掉买官的本钱，还可能连人头都搭进去。兄弟你小心为上。”
他蛮不在乎地说：“咱又不是不长眼。只要紧跟第一把手，击鼓传花传不到咱这边。说实话，最怕的，还真就是你们那个民主化，没错，狗日的民主化。”
是的，狗日的民主化，只有这狗日的民主化，才让这位一心想着买官的哥们依旧心存丁点儿畏惧。
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