如果不带偏见地阅读
万事都有个开始。创造奇迹的“哈利·波特”系列就开始于1997年的第一部《哈利·波特和魔法石》。这部由单亲母亲J·K·罗琳在低档咖啡馆构思的儿童小说在出版时只是又一部图书而已，首版只印了500册，而之后由于口牌好加印了几万册，在两年内这本书的销量就“爆炸”到数以千万计，从此开创了一个时代。
和多数芸芸众生一样，笔者是在知道了那些“事后诸葛亮”提供的天文数字后，才把《魔法石》捧在手中阅读的，但是在这里我试图表达“假如我是一个未带先入之见的读者”，阅读《魔法石》的感受，这种努力一半凭着我的诚实，另一半只能依靠想像力。
实际上，《魔法石》的构架并没有脱出童书的标准路数———一个因为某种问题困扰的少年（在书中是被亲戚虐待的孤儿哈利·波特）发现了另一个世界。不过，这本书确实有创新的地方———这另一个世界并不在衣橱背后也不在兔子洞里，而是和我们的世界暧昧地混合在一处。
作为一部小说，《魔法石》的叙事还算不错，起码以一种不是太老实的方法把故事讲出来了，让人能跟着读下去，比起翻成中文就难以卒读的《指环王》还是强出不少。前一段魔法世界的显现中规中矩，结尾伏地魔藏在一个老师脑袋后面的“包袱”也确实让人惊讶。总的来说，这算是一部合格的小说，然而却让人缺乏阅读快感。
而最让人感到郁闷的是《魔法石》里缺乏经典童书最引起“食欲”的部分———具有惊奇感的想像力。《魔法石》中的想像力却像果树上结的小果子，你可以预料到它在何处出现，并且味道一般。可以想像，在多数情况下，罗琳女士都是先想好情节，然后在“应当”的地方想像出一些东西来。
无论如何都划了时代
上面列出了《魔法石》“不那么好”的地方，然而这些“缺点”或许并不能成为这本书成功的障碍，反而有助于它的成功。因为对于很多读者来说，过于“昂贵”的文学因素可能太富于挑战性，而平板简单的处理方式在口味上更接近他们爱吃的“麦当劳”。
不是吗？魔法学校、校长、老师、男生、女生、小测验、大考试，还有最新款的名牌“飞行扫帚”……这一切都多么地贴近小读者们的生活，让他们不需要任何哲学的悟性和诗歌的想像力，就能找到它和日常经验的联系。
而这本书的文字风格明显符合小读者们的另一种日常经验———好莱坞式的视觉体验。“哈利·波特”中的每一段描写几乎都缺乏文学老“扇子”们喜爱的那种虚拟性，代之以板上钉钉似的准确视觉映象，这也让它绝对适合改编成好莱坞大片。
《魔法石》成功的关键是，它虽然在很多方面类似以往的经典儿童读物，但在一个重要方面非常不同：它不是大人们雄心和妄想的产物，而更类似一本儿童们需要的通俗小说。最后，《魔法石》也具有多数经典儿童文学中所具有的“教育意义”，它宣扬了亲情、友情、正直、勇气之类的优秀品质。不过，我看到的更多是作者的小肚鸡肠。凡是和主人公亲近的人，都慈眉善目，古道热肠；而凡是和主人公作对的人，则全是面目可憎，刻薄寡恩。
很难说《魔法石》的这些特点是罗琳有意为之，还是她的天性使然，无论如何这本书都划了时代。它就像一份答卷，多数题只达到60分水平，有几道题能达到90分，但所有题的答案都正好让多数阅卷老师喜欢，这样的答卷能得高分，旁人又有什么好说的呢？
随时间之流不断浮肿
在“哈利·波特”系列书的第7部已经上市的2007年，花了这么多笔墨说《魔法石》，绝对不是多余的，因为这整整一套书成功的原因在《魔法石》中就基本可以找到；而其他几本书的优缺点和《魔法石》也基本重合。
然而“哈利·波特”终究还是随时间之流一路漂下来，7本书还是有一个演变的过程。我手头有一套“scholastic”出版社出版的“哈利·波特”第一到第五部套装，从第一部到第五部的总页数分别是：309、341、434、734、870.很显然，这套书一直在膨胀。
“哈利·波特”系列的第2本《哈利·波特和密室》膨胀得有道理。这本书在《魔法石》的基础上，进一步丰富了魔法世界的描写，我们不但看到幽灵世界的舞会，还看到了魔法世界的名人和记者。在并不算太长的篇幅里，《密室》裹紧并打开了好几个漂亮的包袱，情节环环紧扣，时时让人感到紧张和惊奇，从小说的角度来说让人敬佩。我个人认为，《密室》是所有“哈利·波特”小说中最好的一部。第3本《哈利·波特和阿兹卡班的囚徒》稍有退步，但是新鲜感不如《魔法石》，精巧程度不如《密室》。第4本《哈利·波特和火焰杯》则完全肿胀得像一具浮尸。到了第5本《哈利·波特和凤凰社》，则肿胀得让我失去了阅读的欲望。开头波特施法救魔瓜表哥的那点破事儿，居然写了19页之多……看来罗琳意识到了自己文笔上的问题，第6本《哈利·波特和混血王子》终于有了一个文笔不错，吸引人的开头。到了第7部《哈利·波特和死圣》，罗琳终于决心找回这套图书的两大精华———解谜和不断的动作，看来是下了不少工夫，总算有了一个不错的结局。
关于《哈利·波特》的总结陈词
纵观7本“哈利·波特”，它最大的贡献是在儿童读物中第一次引入了比较完整和严谨的“世界观”。
以往的儿童读物要么想像力太天马行空，要么在建立世界观方面缺乏雄心，而“哈利·波特”的作者却明显乐于此道。这套书中有些世界观设定很有意思，比如说魔法世界会和“麻瓜”的政府首脑取得联系，共同解决一些问题；再比如说在用魔棒施魔法的时候一定要指得准，不然可能会“打偏”。
然而，这些设定都只是浅尝辄止，正像我前面说的，它让人有点兴奋，但是离高潮太远就停止了。比如说，如果让我写这套书，我一定会详细地描写如何让魔棒打得更准，打得更远的办法，设计一些疯狂的发明家，想出各种让自己的魔棒打得准，让敌人的魔杖打偏的办法。
罗琳真正关心的还是家长里短。在“哈利·波特”系列的后几部里，越来越多地加进了各路人的身世探究，谁是谁的爸爸，谁是谁的儿子，谁跟谁年轻的时候好过，谁在之前背叛了谁；还有谁跟谁好了，谁跟谁掰了，甲女嫉妒乙女了，A男和B女接吻了……这让我越来越相信，魔法界来了一个琼瑶阿姨。
好了，下面是总结陈词：作为儿童文学，“哈利·波特”缺乏“经典”之美；作为小说，它的平均分也上不了70分；然而它确实有很了不起的创新，在很多方面正好切合了市场的脉相，能够让多数的小读者和大量的大读者一见倾心，欲罢不能。或许它确实让很多人恢复了阅读习惯，然而对于图书业来说推出这套书只是饮鸩止渴，而对于真正有书瘾的人来说它只是某种“如烟”那样的虚假替代物。或许这套书对文化的最大贡献是它们为一套好莱坞大片提供了脚本———好莱坞大片是我们这个时代最伟大的艺术，比起一味模仿连续视觉的文字，活生生地在大银幕上飞行的扫帚和夜骐更能喂饱我们粗大的神经。
自动羽毛笔：
一种能够帮人自动书写的笔。众所周知，《哈利·波特》小说是罗琳用自动羽毛笔写成的，关于小说的书评也是。
17年前的一天，穷教师罗琳坐着火车从曼彻斯特赶往伦敦，突然之间，她的脑海里冒出了一个驾着扫帚到处飞的小男巫形象，而伦敦国王十字地铁站则成了9又3/4地铁墙的灵感来源。在经过被无数家出版商拒绝之后，第一本《哈利·波特》终于在1997年出版。
十年前，罗琳还在爱丁堡的咖啡屋里想着构思，或者用老式打字机打着故事，十年后，她的新书全球同步上架成了全球媒体最关心的话题，其首发第一天光在美国就售出了800多万册书，成了世界上卖得最快的书。
不断推出的《哈利·波特》系列丛书成为了一种现象，一个文化。
《哈利·波特》带来的影响绝不是短期的。
如果说在因特网时代，它是否捍卫了传统阅读这个命题还处于争议中的话，那么，它对出版界的影响则是毋庸置疑的。无数出版商已在考虑下一个“哈利·波特”是谁，他们的焦虑相当明显：“哈利·波特”文化大潮过后，谁来填补这个落差呢？
当然，无论是出版商还是读者都明白，一个趋势是不可阻挡的：伴随着“哈利纪元”逝去的，是儿童文学越来越强的实力，这股力量，不仅展现在越来越多的儿童身上，也体现在越来越多的成人身上。
《哈利·波特》出版年表
1997.6《哈利·波特与魔法石》出版。
1998.7《哈利·波特与密室》出版，进入排行榜。
1999.7《哈利·波特和阿兹卡班的囚徒》出版，在排行榜上盖过汉尼拔登上首席，成为卖得最快的书。
1999.12罗琳第三次获得雀巢“斯马特”金奖。
2000.7《哈利·波特和火焰杯》出版，打破图书销售纪录。
2003.6《哈利·波特与凤凰社》在英美出版。
2005.6《哈利·波特与混血王子》出版。
2007.7.1《哈利·波特与死圣》出版。