《天竺鼠的生物学历史》
虽然从未曾获得致谢,但至少有23座诺贝尔奖少不了天竺鼠的功劳。正是大量这类动植物帮助人类不断解开生物学、遗传学秘密。通过讲述西番莲、月见草、果蝇等动植物的实验室故事,该书呈现了另类的生命科学史。作者往往站在更广阔的社会文化领域来透视科学进步,1845年废除对玻璃征税带来大量兴建温室和异国花草的流行,达尔文从西番莲和兰花上丰富了他的进化论思考,而16世纪香蕉作为给奴隶的廉价食物从远东引进到加勒比则把果蝇带到了美洲。
《阅读漫画》
漫画已经成为流行文化的重要部分。这本书就是把漫画作为一种大众文化形式加以文本研究,它包括两个部分,理论和历史部分对漫画的历史沿革进行了介绍,而评论部分则囊括了不少重要作者和作品的评论。虽然以《蜘蛛侠》、《超人》、《绿巨人》等为代表的超级英雄漫画在电影推动下大行其道,但这位《纽约时报》的资深漫画评论家并不将之视作娱乐爆米花,而是作为严肃的艺术形式加以看待,不少先锋漫画家进入了本书的视野,他说:“漫画不是一种类型,它是一种媒介。”
《业余的膜拜》
Web2.0浪潮让数字乌托邦的向往者高声欢呼。但是,这本书却指出,Web2.0也有黑暗的一面。该作者认为Web2.0革命带来的更多的是对我们周围世界的浅薄观察,而并非深入分析。音乐由业余乐队制造,电影电视节目不过是Youtube的片段,而新闻几乎被名流八卦所占领,即“无知与自我主义、恶俗趣味、暴民统治的结合”,事实与观点、专家意见和业余说法全部都混为一谈。虽然立场偏激且有保守之嫌,但在Web2.0的一片火热中,有点反面声音也不妨一读。