2006年，美国桂冠诗人的荣誉授予了出生于1928年的老诗人唐纳德·霍尔。至2007年，霍尔已经出版了诗集和散文集各十几本。霍尔曾在密歇根大学教书，后来辞职，跟第二任妻子长年居住在新安普郡的农庄，一住几十年。原因很简单，农庄是祖父买的，他的童年在这里度过。从十二岁的时候，在这里开始写诗。
最新出版的这本散文集《鹰池》有点类似于E.B.怀特的风景散文，其坚决隐居的态度又跟梭罗类似，不过深度和力量都不及前两者。但是，梭罗毕竟只隐居了两年，而霍尔的隐居则有几十年，虽然那不是真正的隐居，只是一个远离都市生活的作家在乡下的生活，周围有邻居有文明有社交。以美国之地大物博，找到个清静地方自给自足并不停发表作品，实在不算出奇，但无论来自何种文化和国家，过于单一的生活总会影响人的视野，而远离都市，是否一种逃避呢？当然，居于清静之地并不意味着远离烦恼和痛苦，因为人至少无法逃离亲人和自己的肉体。
霍尔的妻子也写诗，可惜一直无名。直到1995年，她的作品终于慢慢获得了一点承认，这时却被发现得了白血病。在此之前几年，快七十岁的霍尔被诊断出了直肠癌，只有三分之一的存活希望，而终于击败了几次病魔的进攻活下来。然而幸运总不可能常在，珍妮十二个星期后就死了。这个时期内两人心如刀割的牵挂和挣扎，记录在1998年出版的诗集《没有》中。“没有”一词，让人想起诗人毕肖普的名作《丧失的艺术》，但这本集子实在太过直白，没有想像力。
霍尔这本集子中的诗是散文体，没什么韵律，只有安静、下降的尾音，内容则直抒胸臆。与其说是诗歌，不如说是住院和生活的报告。悼亡虽然是私人情感，但如果对他人有所担当，印出来给人看也是可资怀念之事。然而读者终究是冷血的，你的亲人再可恋，你的悼亡诗文还是被当作文章来读来批评。一本平淡的纪念诗集仍然是让人同情的，只是它实在没有必要成为出版物。当然，诗中还是有一些动人的瞬间，“我的内心，就像一个四岁的孩子，相信自己如果很乖，不受责备，她就不会离去。(《陶瓷夫妻》)”，“他给她一个粉红的戒指，宝石被九颗小钻石环绕。她立刻为之取名，‘请不要死。’(《给露西的歌》)”。珍妮因为化疗，头发脱去，脸庞浮肿，脾气变坏，抑郁，想死。一首首诗琐碎地记录了一切。
散文集《鹰池》仍然有部分文章以夫妻在农场的生活为主题，不过哀愁淡得多了，而且写景忆旧都过于写实、板滞。霍尔在前言里写道，我住在祖上的农场里，快乐地感觉着我跟历史的温暖联系。仅此而已，全书实在没有更多要说的了——其实，居于乡下，在美国人中并不少见，写来极易流于平庸，除非有不凡的经历和想法。霍尔一本又一本地写类似的景物，不但有很多重复，而且令他的想法和眼界不够宽广，虽然随着一本本诗集散文集的出版，技术和语言磨炼得越来越好。比如就细部而言，诗人对普通事物的观察，到底有些不凡之处，尤其是年复一年的专心生活，令作者真是心如静水，能以巨大的耐心追随四季变化，笔下充满刻意选择的色彩。喜爱大自然的读者，也许会被其中跟土壤的亲近感所打动。但作者“桂冠诗人”的身份，难免让人期望过高而有几分失望，尤其是，他实在无法让你有惊艳之感，你必须用巨大的耐心接近他的大量作品，才能在其中发掘出闪光点。
赞美霍尔的作品的同行、评论家也还是不少的，主要集中在他的宁静的风格上。而他的批评者之一斯诺格拉斯(W.D.Snodgrass)在《多变的艺术家唐纳德·霍尔的不变之处》一文中，说到霍尔对他本人有很深的知遇之恩，霍尔的大力推荐令他摆脱无名和贫穷，然而，多年来他实在无法喜欢霍尔的诗，至少是他早年的诗。斯诺格拉斯委婉地批评霍尔的诗作平庸、无趣、僵硬，拼命写作和编辑各种东西以维持生活，等等。当然，霍尔的诗歌和散文，在中年之后是越来越好了，但我读来的感想还是跟斯诺格拉斯相似——平庸。除了以田园生活作为持续的卖点，他几乎一无所有。