公开教学课是演戏
去年回国时，有一个朋友在教育部门工作，他邀请我到成都的一所小学观摩了两堂公开教学课.我也想借此瞭解一下中国基础教育改革的实效。这个公开教学课主要是展示怎样通过实践活动获取知识和培养学生的实践能力。一堂课是要学生通过给全国教师设计一套制服，而从中学会美术、服装设计、市场调查、市场营销等方面的知识；而另一堂课是要学生通过分组对各方面有关茶叶的知识进行收集，然后再分组展示这些知识，归结出一部茶书来。
虽然这两堂课的知识面很广，内容也很丰富，但是整个展示课让人的感觉就是在演戏。老师事先导演好了，学生们就照着演，课堂上该说什么，学生们都像背台词一样，事先背好了的，没有真实的感觉.展示课结束后就由来宾发言评论，有两位从成都市教研所的来宾就很不客气地批评了这种演戏的方式。这两位来宾一男一女。那位女士说话还比较恳切，她说真希望能看到真实的教学活动，希望校方不要做特意的安排，而应顺其自然，但是每次看到的还是特意安排的。而那位男士说话就有点尖刻，他提醒大家有一位教授曾经说过这样一句话：为什么中国社会有这么多的假冒伪劣产品，那是因为中国社会有太多假冒伪劣的人；为什么中国社会有这么多假冒伪劣的人，那是因为中国的教育有太多假冒伪劣的成分。
必须改革考试制度
基础教育改革就是从应试教育到素质教育的改革，这里面的内容很多，但一个重心就是要培养学生的创新精神和实践能力。这个改革从九十年代初开始到现在已有十多年了，但我从这两堂课里看不到学生的创新精神和实践能力有多大的提高。我们看到的都是老师安排好了的，或许学生有什么创新精神我们也看不到。其实中国官方也承认，素质教育还不够明显，还没有取得突破性的进展。
我认为基础教育的改革主要有两个突出的问题：第一个问题是单方面的强调素质教育而不去改革考试制度。中国的教育从小学到中学都是受考试分数，特别是升学考试和高考的影响。高考就简直是中小学教育的指挥棒。而这些考试的内容大多数还是学生的书本知识，很少有创新精神和实践能力。学校认为实践课太耗时间，最终会影响学生的考试，因为学生的考试成绩不好，学校的声誉就会受到影响。最让家长头痛的是减负的问题.减负的本意是为了减轻学生的功课压力，让孩子们能够有时间参加更多的其他活动以及有一定的玩耍时间，解放孩子们的想像力和创造力。现在的做法只是单方面的减少学生的上课时间和家庭作业.家长感到很纳闷，这个孩子三点多就放学了，又没有多少家庭作业，现在这个社会为生存的竞争是这么激烈，不多读点书，考不上大学，能干什么？於是家长就花钱把孩子们带到老师那儿去补习这、补习那。对於孩子们来说，学习负担不仅没有减，反而增加了，而学校老师又利用为学生补习去赚钱.
为什么样的社会培养人才
第二个突出问题是教育理念问题，这也是基础教育改革的首要问题.一个国家办教育，首先要搞清楚这个国家要建立一个什么样的社会，才能知道要为这个国家培养什么样的国民，然后才能为这样的培养目标设计教材和课程。这在美国就是一个很好的例子。美国的开国元勳们在独立宣言上就开宗明义地提出要建立一个民主、自由、平等和法制的社会。要建立这样的民主社会，便要培养民主国家的国民。美国当时有一个知名的教育家杜威就为这样的教育理念提供了大量的理论基础.美国的教育就一直在为建立和维护这样一个民主社会而培养国民。所以她的社会制度就能一代又一代的延续下来并且不断地完善。
中国在民国初期的时候，有一批像蔡元培这样的教育家，他们都受了杜威的影响，向孙中山提出要建立一个民主共和国，就需要为这个民主共和国培养国民。一个为民主共和国培养国民的教育体制在民国初期建立了，然而这个教育体制后来饱经战火的摧残，到了中共建政时期，就在中国大陆彻底消灭了。中共建政后，教育就赤裸裸地成了维护专制统治的工具。毛泽东时代提出宁要社会主义的草，也不要资本主义的苗。到了邓小平和江泽民时代，还是提出教育要为共产主义培养接班人，中小学生都要热爱中国共产党.而这个共产主义革命，无论在中国还是在世界，都已经证明了是很失败的革命，给人类历史带来了巨大灾难.那些老师怎样去让孩子们接受共产主义是什么好玩艺儿？在胡锦涛时代，虽然这些政治口号在教学大纲里提得少了，但是他们提出的那些培养目标还是很空洞，很不实际，也很模糊。比如说要中小学生具有社会主义民主法制意识，而领导层从上到下玩的都是专制政治，让学生上哪儿去见识民主意识？
为和谐社会培养和谐国民
因此中国这样的基础教育改革是很难有什么成效的。首先教育理念就不清楚。教育理念不清楚，要么就是因为执政者提不出一个实际的执政目标，要么就是提出了目标但没有具体的措施。过去邓小平提出的要建设具有中国特色的社会主义，江泽民也跟着喊这个口号，而这个具有中国特色的社会主义到底是什么样的社会，从来就没有说清楚。在中国发生的好事坏事，都可以用中国特色来解释，贪污腐败、滥杀无辜都是中国特色。
如今胡温政权提出要构建一个和谐的社会，这比邓小平和江泽民的那些空洞或含糊的口号要实际得多。但是一个和谐社会不是靠张贴几张标语就能和谐的。如果执政者真有诚意要构建一个和谐的社会，那首先就应该着手为和谐社会培养和谐国民，培养和谐国民就应该让国民建立正确的信仰以酝酿出真诚、良善之心。中共现行的制度不允许公民有宗教信仰自由。追求真、善、忍和爱的宗教人士一直遭受着残酷迫害，这样的制度能培养出和谐公民来吗？