澳洲大选尘埃落地，工党大胜，自由党大败。谁胜谁负虽早有预料，只是没料到自由党败得如此之惨。到目前为止，工党在众议院的席位已经是83个，自由党是58，还有7个席位未定。
几家欢喜，几家愁，轮过来轮过去，大选就是这样，没什么稀奇。所谓欢喜、忧愁也只是选举结果刚出来那一阵子，庆祝的喝酒跳舞通宵达旦，伤心的流泪唏嘘相互安慰。事情过去了，大家还是根据自己钱包的肥瘦，过自己的日子。
这次选举惨败的是自由党（其实是联合党，自由党与比例不大的国家党联合），可作为自由党领袖的霍华德，他不是一般意义上的惨败，他是双重惨败：不仅总理位置输给了工党领袖陆克文，连他本地边浪区的议员席位也没保住──被一位工党竞选者，原国家电视台女记者马克幸？曼蔻领先300票而击败。这意味着，哪怕此次大选胜利，霍华德也不能连任总理，因为他已是无根之萍，连国会议员都不是了。他这次被连根拔起，使他不仅成为澳洲历史上任期（四期）最长的总理之一，同时，也是澳洲自一九二九年以来第二位被夺走地区议席的总理。不能不说这是一场耻辱性的灾难。
周六（11月24号）晚上，在悉尼烁费特旅馆大厅里，聚满了霍华德的拥护者，他们很难相信自由党大败的事实。厅前舞台上悬挂着横幅“永远的霍华德”，名字里O的地方代之以心形图画。
十点半，原总理霍华德在他妻子简娜特的陪同下，上台向听众发布自由党大选失败的演讲。他告诉大家，在此之前，他已经打电话给新选总理陆克文，祝贺他当选，希望他一切顺利。他宣布这次败选由他承担完全的责任。霍华德说，世界上没有任何职业比作为澳大利亚的总理更令人自豪，他感谢澳洲人民给了他最大的荣耀、机会和特权为大家服务。知道他将失去住地的议席，但他仍然衷心感谢那里的居民三十三（十一届）年来支持他代表大家当国会议员……
墨尔本联合太阳报的记者说：“工党的巨胜和霍华德的巨败，足以使任何政治家不知所措。但这不是霍华德。至少，在公众面前。”自由党失败的第二天，几乎是澳洲历史上任期最长，成就最卓著的财政部长柯斯特纳，宣布退出政治生涯，不接受当反对派领导人的提名，他看起来皮泡脸肿，灰心丧气。大败第三天，国家党领导人宣布退职时，沮丧得“象只削掉头的小公鸡”。而“被澳洲老百姓宣判政治死刑的霍华德，他象历史上著名的死刑犯纳德？凯立那样，勇敢而尊严地走向了断头台。”
纳德？凯立临刑前的名言是；这就是生活；霍华德面对政治死刑的名言是：事情就是这样的。
即使霍华德被那些失望哭泣的人们包围，他面不改色依然微笑，举着一杯水从这组人群走向那组人群，不停地握手，一再说谢谢。
这样惨的下场，霍华德不可能没有思想准备。
报纸今年多次报导了民意调查，自从陆克文接任工党领袖起，老百姓的支持率就不断攀升，从他前任比瑟利卸任时的百分之三十七升到大选前的百分之五十四。霍华德则从长期的领先地位节节下降，再也赶不上去。
报纸也有报导，霍华德可能失去他本地区的议席，他们指出这是工党竞选活动的战略战术之一。他所在的边浪区，修了不少公房，搬来的多数是“五保户”，近年又住进了许多新移民，这些人多数投工党的票。霍华德本来是可以迁移到一个万无一失的自由党保险区去的，可能是他不屑于这样干，也可能是他已经无暇顾及。
霍华德一生中有两大梦想，一个是引进（大部分引进）外国的间接税务系统，进行消费税改革，打击逃税，增加国库收入。第二个是劳资关系法的改革。他的理念是，削弱过于强大的工会势力，解除对生意人的捆绑，鼓励他们创造就业机会，只有老板多赚了钱，工人才有条件提高工资，国家也才能富有。这两种改革都非常有争议，都遇到极大的阻力，弄得不好都可能使自由党垮台，使霍华德垮台。但是，2000年七月进行的税务改革，已经被澳洲经济的持续发展和国家财富的增加证明，这是自由党的一个里程碑。但是，劳资关系法案却一直受到某些专家学者的非议，遭遇工会势力的大力反抗和多数草根百姓的不满。可能这个法案有过于偏重资方而较少包容劳方的缺陷。
这次自由党失去许多选票与劳资关系法的改革有直接关系。
自由党大败还有一个重要原因，就是人心思变，老百姓需要新面孔。如果自由党能够推出受人喜爱的新人，为什么不能像陆克文上台后支持率从百分之三十七一路攀升？遗憾的是自由党拿不出受欢迎的新面孔，只得呆在台上重复，老面孔不老，老面孔经验好。
有的人说是霍华德对权利的贪欲引致了自由党的失败，他早就该交班了。持这种看法的包括大选第二天就辞职的财政部长柯斯特纳的父亲。
自由党应该培养新鲜血液，交班给有天才有能力的新人。霍华德不是傻瓜，不可能认识不到这一点，霍华德不是恋栈，他考虑过交班。数年前和今年六月前后，柯斯特纳几次透露霍华德与他有约，要让位给他，他要求霍华德兑现许诺。此事被新闻界抄得沸沸扬扬，最后都不了了之。原因是广大老百姓对柯斯特纳始终不感兴趣，报纸几次民意调查都是霍华德的支持率远远超过年轻几乎二十岁的柯斯特纳，霍华德哪里敢交班，柯斯特纳自己也清楚，总理交给他当就意味着送工党上台。大选失败后，前外交部长唐纳说，柯斯特纳在自由党的同僚里“had never had the numbers”──他从来不曾获得过多数人的拥载。这就是为什么柯斯特纳没有像基挺挑战霍克那样挑战霍华德的原因。
过去，霍华德和柯斯特纳悄悄摆平了，这次大选前，他俩公开，如果霍华德取胜，他将很快交班给柯斯特纳。选民都知道，此次选举不是选霍华德，而是选霍华德──柯斯特纳。潜在的可能是，选民不喜欢柯斯特纳，那就“倒洗澡水的时候，连孩子也倒走了”。
今天，自由党非常需要一个引军人物，带领大家走出低谷，经过艰难跋涉重新执政，不少人认为非柯斯特纳莫属，他是自由党胜利的希望。可报纸昨天（11月27号）公布的民意调查显示，仍然有百分之五十三的人对他说NO！
柯斯特纳，这个可能是澳洲历史上最最了不起的财政部长，对国家经济及其他方面都有巨大贡献。十几年来，他献出自己醒着的每一小时，把从基廷手上接过来深深陷入债务泥潭的澳洲，发展到今天相当的富有，却始终讨不到老百姓的欢心，中国人的说法就是他没有人缘。我觉得不可思议，这或许是心理学家需要研究的一个课题。
至于自由党失败的原因还有什么油价居高不下，大气变暖霍华德关心不力等分析，与前面的相比，都不足一提。
至于，内情到底如何，等着读霍华德自己写的书吧。出版商已经出价一百万元排队，争着做成这笔交易。
霍华德星期六晚上十点半宣布下台，第二天星期日，他照样早起，沿着悉尼海港步行，开始他长期坚持的晨运。第三天星期一，他和妻子最后一次乘坐总理专机从悉尼到达堪培拉，搬走他在国会办公室里一切已经作废和或许还有一点用处的东西。
工作人员对他说：霍华德先生，汽车已经等候。
一个人能够在失败得极其惨烈的情况下，如此淡定从容，高贵尊严，那是因为，他在失败前作过最顽强的抗争，他完全问心无愧。