11月28日，中国海军的导弹驱逐舰“深圳”号在东京湾晴海码头靠港，开始了对日本的访问，这标志着中日两国防卫交流的重新开启。两天之后，11月30日，日本外务大臣高村正彦应杨洁篪外长邀请正式访华。
1886年，“龙旗飘扬”的北洋舰队对长崎港曾有过一次非正式访问。此番访问，却是在日本海上自卫队舰艇彬彬有礼的引航护送下靠港，中国海军官兵在日方的礼炮和军乐声中上岸，与121年前已完全不可同日而语。一个多世纪的征尘、硝烟退去之后，“深圳”号破浪乘风的轨迹连接着东亚两个最大的现代国家———没有什么比这个画面能更形象地诠释“一衣带水”的含义了。
几乎与此同时，日本大报《朝日新闻》从11月24日起，连续几天以超大篇幅推出题为“历史还活着———东亚的150年”的主题学术讨论，对“日中战争”进行全面、深刻的再检讨。这次检讨不仅仅拘泥于15年战争，而是从更长的时间轴和更广泛的东亚与世界的视野出发，冷静反思过去的战争，指出“日本的侵略不仅给中国造成了惨祸，也让日本自身走向悲惨的结局”。日主流媒体以如此醒目的方式探究历史问题，乃继《读卖新闻》在战后60周年的2005年，连续一年推出“检证战争责任———从九一八到太平洋战争”的长篇专栏之后的第二次。日媒体之所以会在这样的时候隆重推出如此“特别策划”，其背后自不乏有关国内、国际的大背景。
首先，9月底刚上台的福田康夫首相在外交问题上，历来作风稳健，尤其注重对亚外交。在刚刚结束的新加坡“东盟+3”会议上，福田与中国总理温家宝会晤，在邻国领导人面前，初试所谓“共鸣的外交”（即让强化日美同盟与推进亚洲外交发生“共鸣”的福田外交路线）之牛刀。尽管作为外交政策，其具体内涵为邻国所理解和接受尚需时间，但福田重视亚洲、不偏不倚的善意及良好的平衡感已给人留下清晰的印象。面向其年内或明年初的访华及中国元首随后的回访，日本国内亲中、挺福田政治势力已开始造势。
其次，11月中旬华盛顿的日美首脑峰会，成果寥寥，福田本人几乎铩羽而归，昭示着日美蜜月同盟盛期已过的现实。这种情况下，对华外交不失为一个有效的选项。如能在对华外交上破局的话，不仅会成为福田政权的业绩，客观上亦有利于日美关系的改善。
当然，毋庸讳言，小泉政权5年与中、韩的渐行渐远，已使日本尝到睦邻不睦的苦头。从根源上说，肇始于2005年前后的日本国内反思历史的学术思潮，未尝不是知识界对日本失衡的外交路线的某种牵制、纠偏。正如此番《朝日新闻》反思专栏总标题所指出的那样，“历史还活着”———对历史的态度问题，不仅是关于历史的问题，也是一个现实的问题，它会以这样那样的方式，或直接或间接地对国家利益产生影响。
战后日本在不同历史时期，对战争历史的关照与反思视角不同，深度各异。从战后60周年前后开始的这一轮反思，是基于从泡沫经济的废墟中再度崛起，同时经历了与东亚最大邻国中国的关系的重新定位、调整与磨合基础之上的社会思潮，可谓其来有自。其覆盖之广，撼动之深，甚至令邻国的知识界亦为之注目，日本主流社会的思想资源与道义良知不容小觑。
对此，作为邻国，我们当以最大的善意期待之，并理应有所回应。在战后62年、两国实现邦交正常化35年后的今天，适度淡化基于民族创痛的历史悲情，在一种“宜将目光放长远”的默契中力求超越历史，致力于解决双方各自及共通的现实课题，共同创造并携手走进东亚的明天，才是当务之急。