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《观念的发明者》(美)坦嫩鲍姆、舒尔茨著,叶颖译,北京大学出版社2008年1月版,40.00元。 |
你想过这些问题吗
设想一下你的政府，仅仅因为领导人的喜欢，让每个人信奉相同的宗教或经济理论，甚至会因此引发内战，你会用什么令人信服的论证来试图避免战争？政府通过了一项你认为是不道德的法律，你是否还有义务去遵守它？如果你不遵守一项法律而又不会被抓，你会去违反这项法律吗？
诸如此类的问题，与我们多少都有些关联，有时甚至是我们面临的迫切问题，只不过，我们中间的大多数人都没有深入地去思考。但也正是这些问题，激发了伟大政治哲学家的思考。当然，政治哲学家们还需要考虑更深远和更抽象的问题。
从古希腊开始，一直到二十一世纪的今天，西方的政治哲学家们一直就这些问题进行思考和争论，并写下了丰富的传世之作。这些政治哲学家的思想与作品一起，构成了丰富的西方政治哲学的历史图卷。
历史上的政治哲学家
《观念的发明者》一共讨论了三十几位有历史影响的政治哲学家的观点。在作者看来，从古希腊的柏拉图、苏格拉底到古罗马的西塞罗，这些古代政治哲学家所运用的方法多是理想主义的。也就是说，在讨论政治基础的时候，正义、真理、美德和理性在他们的理论体系中，要比财富、权力和民众的支持更加优先，更加重要。
从圣奥古斯丁开始直到但丁和帕多瓦的马西利乌斯，贯穿整个中世纪，大多数的基督教作者所持有的，是一种中世纪的观念。在他们的理论中，宗教信仰和《圣经》取代了理性，成为重要的知识来源。在他们看来，上帝既是真实的，又是所有其他理想价值的化身。追求天国的救赎是人的最高目标，这个目标比财富、政治影响力、体力等世俗的东西更加重要。
从文艺复兴开始，现代政治哲学登上舞台。现代早期思想家马基雅弗利、霍布斯、洛克、培根和笛卡尔等人是唯物主义者，并且也常常是经验主义者和理性主义者。在他们看来，物质的价值比任何理想和救赎都重要。古代或中世纪思想家们所看不起的价值，如政治权力、财富、身体愉悦等，都是这些早期思想家们所重视或赞同的。更重要的是，他们纷纷把国家的建立同美德或者上帝剥离开，认为是理性的人类所实现的一种物质的目标。
早期的思想家中的休谟、康德、伯克、卢梭以及后来的黑格尔和马克思却认为，很多知识和真理的假设不像霍布斯、洛克他们认为的那么精确。虽然唯物主义是重要的，但如果要彻底实现人性，唯物主义还是不够的，必须要回到一定的理想主义。
晚期的思想家中如边沁和密尔，则回归到了早期思想家的理性理论体系里。不过，由于休谟、康德等人的批评，晚期思想家们对理性不如他们早期前辈们强调。他们抛弃了一些早期教条，如自然法、自然权利和契约论等，试图通过协调唯物主义与其他人类价值来转变现代思想。
作者最后考察了所谓的后现代政治哲学家，尼采和弗洛伊德。后现代思想家本质上是怀疑和批评一切，认为任何前人的方法和定论都不适合当今世界。他们否认一切进步包括政治哲学的进步，督促我们批评甚至否定我们从前人那里所接受的一切，代之以一种永远变化永远演进因而是支离破碎、没有结果、也没有任何严肃感的方法。虽然这样做可能让我们无法确定自己是否知道一件事，但从另一面来说，也促使我们注意到在构思政治目标时要尽可能完善的重要性。
观念当然是重要的
对“观念是否重要”这个问题，作者的回答是肯定的。因为所有的政府都向它们的臣民或者公民灌输，“你们所处的政权是最伟大的，是唯一的选择”。而正是政治哲学家们的思考，提出了不同的看法，创造出额外的选择。
政治观念的发明还对思想家们所处的国家或社会的问题提出解决方法，并试图通过建立新的政治景象来提出新途径，希望新的政治能带来希望和秩序。
实际上，无论是亚里斯多德关于人性和宇宙的思想、圣奥古斯丁的上帝之城和人间之城、马基雅弗利的精英和大众、霍布斯和洛克的自然状态，还是密尔的自由观念、马克思对资本主义的批判，甚至是弗洛伊德对人心理的刻画，他们的观念都有了改变。弱者以观念为武器，对抗其他压迫性的观念；政治运动和革命以它们为旗帜，推翻君主制，创建议会，用共和国代替专制。它们能够成为团结不同民族的力量，也能用来分割不同的民族。
总之，这些观念在很大程度上改变了历史。