□现代学林点将录・正榜头领之三十六
叶德辉（1864-1927），字焕（奂）彬，号直山、直心、郋园，室名双楳（梅）景闇、观古堂；湖南湘潭人。
胡适二十年代曾感慨：“现今的中国学术界真凋敝零落极了。旧式学者只剩王国维、罗振玉、叶德辉、章炳麟四人；其次则半新半旧的过渡学者，也只有梁启超和我们几个人。内中章炳麟是在学术上已半僵了，罗与叶没有条理系统，只有王国维最有希望。”此语未免照远不照近，今日回顾，则当日纵非中国学术史上的黄金时代，亦可谓白银时代。然而由胡适此语，亦可知叶氏虽属“没有条理系统”的“旧式学者”，但仍赢得新派学者的相当认同，要为不可多得的学林异材。
叶父雨村，以经营茶业致富，在长沙有钱铺及货行。叶氏光绪十八年（1892）中进士，任吏部主事，以家资丰厚，薄京官而不为，未几即请长假返湘，惟以藏书治学为业。其著述遍及四部，尤以文字学（小学）、文献学（版本目录）用力最深，但他于文字学能守旧而不能出新，终以文献学鸣世。
叶氏治文字，近乎章太炎、黄侃师徒，偏重《说文解字》而排斥甲骨金文。著有《六书古微》、《说文读若字考》、《同声假借字考》、《说文籀文考证》，合刊为《郋园小学四种》。治文献，则鉴于叶昌炽《藏书纪事诗》“不及刻书源流与夫校勘家掌故”，遂仿叶昌炽《语石》体例，著《书林清话》及《书林余话》，综考历代图书刊刻的相关事项，贯穿群籍，厚积薄发，与《藏书纪事诗》各有偏重，皆为书史的空前名著。其他如《藏书十约》自述其藏书观，《郋园读书志》汇录其藏书题跋，《书目答问斠补》订补《书目答问》的疏略，皆本色当行之作。此外，于经学有《经学通诂》，于书画碑帖有《游艺厄言》、《观画百咏》，于钱币有《古泉杂咏》，正经杂学，皆能贯通。统而观之，张舜徽指他“于群经、小学，所造均浅，虽有述造，未足名家。惟所撰《书林清话》及《余话》，称述藏家故实，广采名流燕语，扬搉得失，语多精辟。知其一生所长，仍在版本之学”，大体可作定论。
叶氏处世，为海内名士，亦为地方一霸；以好书称，亦以好色称。其好书，“所藏几二十万卷，异本重本插架累累，四库应读之书既已遍读，四库未见之书亦随见随读”；其好色，则逛青楼，捧旦角，粉头断臂，男女通杀。其好书亦如好色，故有“老婆不借书不借”的规条，又有诗云“买书如买妾，美色看不厌。妾衰爱渐弛，书旧芳益烈。……买书胜买妾，书淫过渔色”；其好色而及于书，故又不辞诲淫之讥，汇辑房中、香艳诸书为《双梅景闇丛书》。则比之为学林浪子，岂不相宜？
叶氏思想保守，性格顽劣，大抵改良时代则反对改良，革命时代则反对革命，自谓“天子不得而臣，国人皆曰可杀”，最可见其风貌。戊戌维新时以卫道自居，丑诋康有为、梁启超，所编《翼教丛编》、《觉迷要录》耸动一时；辛亥革命后敌视民国，作《光复坡子街地名记》以侮弄民国元勋黄兴；又先后为都督府军政部长唐蟒、督军汤芗铭逮捕下狱，而幸免于难。然至1927年，国共合作北伐，湖南农民暴动蜂起，叶氏复作联语“农运宏开，稻粱菽麦黍稷，尽皆杂种；会场广阔，马牛羊鸡犬豕，都是畜生”讥之，遂被中共控制下的农民协会处决。据传后来毛泽东引以为憾事云。
又，叶氏不得善终，未刊稿多至二十种。他平素特重清人《乾嘉诗坛点将录》，并留意搜求清人诗文集，《诗坛点将录》中有名者已得百余家；原已开始起草《乾嘉诗坛点将录诗徵》一稿，自称于“国运之盛衰，人材之消长，以及诗派之变迁，一一采录甚详，自谓必传之作”，惜乎人亡书废，天壤间不复有此作矣。
门下士以杨树达最显于世。杨氏民国时有《郋园全书序》之作，于叶氏极鼓吹之能事；而1949年后，叶为“反革命”，为“土豪劣绅”，于其人不能不有所避讳。于是举世但知杨氏曾为毛泽东师，岂知叶氏曾为杨树达师耶？
诗曰：如何头角总难驯，名士收场竟劣绅。书与老婆都不借，叶公原是性情人。