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| 《美国人民:创建一个国家和一种社会(第六版)》(上下卷),(美)纳什等编著,刘德斌主译,北京大学出版社2008年1月版,136.00元。 |
融合国家叙事与个人故事
有一幅名为“1860年之前美国领土的扩张”的地图，下面的几句解说令我眼前一亮：“正如地图所显示的，美国在一个人一生的时间内就获得了密西西比河以西的广袤领土。”从1803年美国在法国手中购得路易斯安那，到1853年美国从墨西哥处得到加兹登购地，其间抽象的、冷冰冰的时间跨度，被一句“美国在一个人一生的时间内就获得”，赋予了一种如同生命般的质感和亲近感。一时间，你似乎与一个国家、一个民族一起，感同身受地体会到某种生长的力量，即使其中可能隐藏着种种的血泪与屈辱、秘密与阴谋、强权与不公。
这是加里。纳什等人编著的美国历史教科书《美国人民：创建一个国家和一种社会》中第十三章《西进运动》中的一幅普通插图。这很好地说明了全书在前言里便清楚阐述的目的———“撰写一部美国国家及其社会的发展的均衡而生动的历史”，并且“试图展示历史的‘人性’，就像人们的日常生活所表露出来的那样”。
作为一本涉及范围从1492年甚至更早直至2002年的美国通史，作者自豪地认为书中几种促使读者更好地理解过去历史的方式，把本书与过去二十年所撰写的大部分历史教科书区别开来：“在叙述像总统选举、外交跳跃和经济立法这种公共事件的同时，我们还试图把这种广阔的国家叙事，与充盈其中的个人的故事融合在一起。在一个按年代编排的框架之内，我们把美国作为一个国家、一个民族和一个社会的历史编织在一起了。……我们经常采用普通美国人的语言，捕捉那些曾经参与像战争、奴隶制度、工业化和改革运动这样的重大事件并对其做出反应的真实的人的声音。”但是作者希望做的事情比一本普通的美国通史更多：他们试图通过追寻政治、经济、社会、技术、宗教、知识甚至生物方面的诸多因素相互联系的历史，通过分析今日的我们继承下来的是怎样一种复杂的关于集体的过去，为读者提供一种“丰富、均衡、并能激发学生思考的美国历史叙述”。
对本国历史的批判与反思
书中各章的结构也非常新颖。每章都以一个称为“美国故事”的普通或者不太知名的美国人的经历开篇，以引出该章的整个主题与主要概念。这种人性化的叙事还吸引读者去阅读与思考，并说明历史既属于杰出人物也属于普通人。接下来的“本章概述”则将读者引入正文。各章中都有两页篇幅的“再现历史”，其中呈现的历史资料大大超出我们印象中历史教科书的资料来源：家庭账目、民间故事、日记、墓碑、广告、流行音乐、服饰、人口普查表、照片与图画……结合后面的“反思历史”部分，读者可以学着像真正的历史学家那样，从这些真正反映了驳杂但丰富的历史的原始资料中重构历史与批判性思考。此外，以一个小地球的图标代表的“美国历史的国际背景”部分，则恰到好处地引领读者“将历史与世界相交叉”地跨国界思考，“与分开讨论全球性重大事件的做法相反，我们把国际叙事编织进了我们对美国历史的分析之中”，对于一本主要为美国读者编写的教科书来说，这点也许尤为难得。
在读者兴致勃勃地通过文字材料和绘画、卡通画、照片、地图、数据表等各种插图结束了全章正文阅读后，每一章的结尾也同样符合教育学对保持读者兴趣、重温本节要点、促进读者思考等要求。“大事记”用编年的形式梳理与回顾该章叙述的主要事件。“本章小结”简要地归纳了全章曾详细阐述的重要概念及其演变。富有美国特色的“推荐读物”、“小说和电影精选”以及“美国历史在线”则充分利用了信息时代的多媒体资源，供有兴趣的读者去掌握更多的资料来源和开放性地思考。
如此一本多样化、知识化却又趣味化、方法化的美国历史读物，在200万字的篇幅里加入500幅图片，在技术层面上它确实做到了“使讲授和学习都成为愉快且有收获的过程”，因而绝对值得国内的历史教科书学习。但是，在更高的方法论层面上，我们必须看到，这本书里反映的对本国本民族历史的批判与反思精神、对“普通美国人与重大事件之间的互动”的关注与重视，才是更值得珍视的优点。
在这本书里，我们读不到用抽象的原则硬套丰富多彩的现实和把统一的模式强加给多元文化的现实，看不出用过多“官定”的历史结论潜意识地引导和“控制”着学生的信息、分析和思维过程，找不到脸谱化的过于抽象的人物形象与过于简化的社会线性发展观。恰恰相反，亚马逊网站上甚至有普通读者的书评将此书称为“将历史分类扔进自由派政治正确观点的垃圾箱里”，“从来没有见过如此多的左翼观点”，“提供的信息实在是太多”。暂且不谈这种教科书编写中也许矫枉过正的“政治正确”原则是否正确，至少我们在阅读中可以体会到一种在大量接触全新的历史资料基础上批判性地思考的愉悦。在“今天的美国学生怀疑历史的存在价值”时，本书作者坚定地表示，“这本书的目的就是要终止历史价值怀疑论”。历史学的真正价值也许正是在于怀疑成见、在于探索证据、在于求证结论，而这也正是我们自由思考的快感来源。
不一样的历史教科书写法
福柯说过：“记忆是斗争的重要因素之一……谁控制了人们的记忆，谁就控制了人们的行为的脉动……因此，占有记忆，控制它，管理它，是生死攸关的。”本书作者清醒地意识到，“历史对个人自身的培养至关重要。一个人的自觉与自尊为其一生的尊严和完满奠定基础。历史的记忆是自我认同的关键，决定一个人在人类历史、在历史潮流中的位置。”如主译者刘德斌教授所言，本书的第一主编加里。纳什是加州大学洛杉矶分校全国中小学历史教学中心（NCHS）主任，美国历史学家组织前任主席，也是授权牵头组织制定美国《全国历史教学标准》的负责人。虽然《标准》出台后“引发美国历史上时间最长、程度最激烈的关于美国历史的辩论”，并且被迫做了修改，但通观全书，读者会发现主编还是按照当年他所负责制定的《标准》来解读历史，而这对中国读者来说，无疑也是一种新的学习与解读美国历史的视角，更是一种将历史理解为赋予我们当下生活于其中的社会的规则、权利以及秩序以“合法性”的最佳范本。
这本书告诉我们一个不一样的美国，告诉我们一种不一样的历史教科书写法。反观某些国家或地区，被秉承非此即彼、唯我独尊的历史哲学的教科书编写者轻视、忽视甚至歪曲历史真相，一味主张把对本国、本民族、本政权不利的历史从教科书中删除，或者以一种真正的霸权主义与强权政治的心态、用强制的手段和方式推行其所谓的“普遍真理”和“普遍价值”。在这样的背景下，《美国人民》一书也许更值得那些历史教科书编写者们学习。因为只有具备了尊重历史的宽广胸怀与自信心态，具备了对历史负责、求真向实的气度，具备了理性、健康、包容的多元历史观，才有可能编写出值得让学生们去学习的历史教科书。