作为十九世纪唯美主义先锋作家，王尔德在戏剧、小说、诗歌创作中佳作迭出。而他创作的童话作品，更是为他赢得了全世界孩子们的心。
王尔德一共写过九篇童话故事，在中国各种版本的译文中，流传最广的是《快乐王子》。据说，在文体上他觉得《西班牙公主的生日》是他最好的故事，而他最喜欢自己的童话作品却是《少年国王》。我感兴趣的是，这样一个被人们认为“美高于一切”的“颓废唯美主义作家”，这个因为“有伤风化”被判入狱做过苦役的天才，他自己的艺术实践和众多评说者们之间的误会，到底有多深。
《少年国王》中的王子可以说是美的疯狂追逐者，为了一件登基要穿的袍子，他花费了不少心思。在他心里，美饰、宝石、一切值钱贵重的东西，都要不惜任何代价去攫取。然而，那些寻找宝物、为他纺织金丝袍子的奴隶们的痛苦贫困，最终使他大为羞愧，以至于他毅然重新穿起牧羊人的粗羊皮外套。这等乞丐般的打扮，惹怒了“体面的”大臣，一致要求要把他杀死。因为对穷人的同情对统治者来说是件“丢脸”的事情。看来，在一些人眼里，放弃所谓的美也是一种不可赦免的罪过，远甚于为了追逐它而践踏人的尊严。这一点与希特勒会因为一首美妙的曲子“湿润了双眼”，但却从不会放过一个犹太人的屠杀行为何其相似！而在故事中，王尔德告诉我们，让粗鄙的“快乐”穿上由他人“愁苦”做成的衣裳就是极大的耻辱。
无独有偶，《快乐王子》中的王子也是城市里最美丽的塑像，“他满身贴着薄薄的纯金叶子，一对蓝宝石做成他的眼睛，一只大的红宝石嵌在他的剑柄上，灿烂地发着红光。”我们知道，美丽的快乐王子有眼里装满泪水的时刻，那就是当他望见了这个城市的一切丑恶和穷苦时，他那颗铅做的心也被打动了———怎么会呢？人们在谈论王尔德时，经常引用他的话是“享乐是人生唯一的目标”，“生活在模仿艺术，而非艺术在反映生活”等等。人们对于他的同性恋倾向津津乐道，对于他的奇装异服、他的自由作风和政治作风，都投以异样的眼光，他被视为敢于挑战人类道德底线的“失德者”。他的“颓废唯美”、“艺术至上”的标签，也将许多不用脑袋思索的庸众们引入到简单的判断中去：毫无疑问，这是一个不道德的作家，一个“伤风败俗”的败类。
然而，任何一个读过《少年国王》和《快乐王子》的孩子都不会这么看。少年国王在登上祭坛后所显现的神迹，令所有人震惊，他那苍白如天使般的面容使大主教浑身发抖。而快乐王子在小燕子的帮助下，也把身上所有美丽的宝石都赠送给了穷苦的人。上帝说，这座城市里有两件最珍贵的东西，一件就是快乐王子破裂的铅心，另一件就是死去的燕子的尸体。批评家英格列比公正地指出，王尔德的童话是“对于现行社会制度的严正的控诉”，“他那对于美的爱和对于人类的爱是并行不悖的。”这段话，应该是解除人们对于王尔德“美高于一切”偏见和误解的钥匙吧。
值得我深思的是，即便在刻下的文学创作中，将“艺术”、“观念”、“形式”高高置于人性之上依然是某些作家们的论调。对此，王尔德这个长期遭受误解的天才，或许能够给我们一点启发———你要什么？是空洞的美还是真正的人性之美？是技术化炫目的标准还是对于他人所遭受的痛苦的想象力？
2003年冬天的一个黄昏，我独自漫步在巴黎街头，忽然抬头看到路边一座房子的门楣上挂着一块镌刻着文字的铜牌，昏暗中我认出这就是巴黎美术大街13号阿尔萨斯旅馆，1900年11月30日，王尔德46岁时的病逝之地。幽幽的街灯下，我辛酸地伫立良久，心中一直回想着这位诗人著名的一句话：“我们都生活在泥淖的深沟，但是其中的一些人在仰望着天空的星星。”