一国元首无法干涉地区议会的决定，于是，苏格兰政府把洛克比空难元凶马克拉希，活生生地放回了利比亚。8月20日，马克拉希在利比亚的黎波里机场受到了英雄凯旋般欢迎。8月25日，布朗暑假归来上班第一天，他必须给反对党和民众一个交代。
在媒体发布会上，一向温和的布朗戏剧性地显出少见的怒色，说自己为马克拉希受到的英雄般欢迎，感到“愤怒”。但是，他的确不能够干涉苏格兰的司法独立。拜新工党的分权运动所赐，1998年苏格兰成立自己的议会，享有立法权，2001年，马克拉希就是根据苏格兰的法律受到审判，他的获释申诉，由苏格兰政府的司法部受理并通过，远在伦敦的英国中央政府无权干涉。
撇得清法律，谈不清政治。马克拉希获释，至少让布朗在内政外交上受到压力。释放马格拉希，大大触怒了美国人，美国FBI局长公开谴责，美英特殊关系接受了一场测试。而英国反对党则矛头直指不久前，布朗与利比亚领导人卡扎菲在意大利G 8峰会上的会面，是否有什么猫腻。
洛克比空难相当于上个世纪80年代的9·11，也是美英特殊关系的见证之一。1988年12月21日，一架泛美波音客机，在苏格兰小镇洛克比上空爆炸，全体乘客和机组成员死亡，散落的碎片又杀死了十几名当地人，死亡人数达270人。事后，利比亚特工被美英锁定为凶手，马克拉希就是主脑。
面对着两项质疑，布朗所能运作的空间有限，轻易不敢接招，因此以适当的“愤怒”暂时呼应部分民众的情绪。处于癌症晚期的囚徒马克拉希，活不过三个月，政治的算计过于无情，来自民间的声音，会更让人感动。一位名叫斯瓦尔的医生这样反驳FB I局长，“我的祖国苏格兰是一个基督教国家，我相信麦克阿斯科林先生（苏格兰司法大臣）的决定响应了基督教精神：把爱与慈悲沿及你的仇敌。”
这就是英国的苏格兰人，把苏格兰叫做“祖国”。当年，斯瓦尔医生的女儿，去美国看男朋友之后，搭乘了飞往洛克比的航班。但是过去的几年里，斯瓦尔医生，为处于癌症晚期的马格拉希的获释四处奔走。
这种“精神分裂式”的社会现象，是今天民主社会分权下的景观，在大英帝国历史中俯首皆是。1889年，攻占喀土穆的英军，将穆斯林领袖马赫迪尸身挫骨扬灰，把头盖骨做成了酒杯，此举是为四年前被斩首的戈登将军报仇。这位戈登将军就是当年在苏沪一带大战太平军的常胜军队长，被同治皇帝封为提督。在英国殖民历史中，他以“基督教精神”著称的英雄，他的喀土穆之死，甚至视为一种圣徒般的殉教。
当时伦敦的自由派议员斥责英军缺乏人道，有违文明世界准则。但是与帝国时期历次战争一样，民众的反对声浪，自由派的谴责，最终都阻挡不了英军射向殖民地土著的子弹。只不过今天，爱心暂时战胜了仇恨，看起来活不过三个月的马克拉希回到了故乡。