萨尔曼·拉什迪（Salman Rushdie）1947年6月19日出生于印度孟买，他的第一部长篇小说《格林姆斯》（Grimus）发表于1975年。随后1981年的《午夜的孩子》（Midnight’s Children）很快成为畅销书，并最终获布克奖等多项奖。书中的主人公出生于印度独立日——1947年8月15日午夜，他发现自己与同时出生的另一千个孩子具有心灵感应的联系，而他们的命运与印度政治的命运相关联。这本书导致了印度总理英迪拉·甘地以诽谤案起诉他，因为书中一个场景显示她由于疏忽而造成她丈夫死亡而负有责任。他那也受到高度赞赏的第三部小说《羞耻》（Shame）出版于1983年。
不过，正是拉什迪第五本书《撒旦诗篇》（The Satanic Verses ）的1988年出版，给他带来最大的骂名，并引发史无前例的事件。该书包含了某些穆斯林感到冒犯的大量场面，因此也迎来抗议、烧书和死亡威胁。拉什迪被指控亵渎、叛教并侮辱伊斯兰教信仰及其先知穆罕默德。该书继而在孟加拉国、印度、苏丹、南非和斯里兰卡遭禁。
次年，阿亚图拉霍梅尼从伊朗下达对拉什迪的追杀令（Fatwa），悬赏奖励任何杀死他的人。这个追杀令以及其它威胁迫使拉什迪隐藏起来，继续创作广受好评的小说和非小说作品。该追杀令还株连到涉及该书的其他人，包括出版商、翻译和书商。该书的日译者五十嵐一于1991年遭刀刺身亡，另两位译者的生命也曾被危及。《撒旦诗篇》的挪威出版商威廉·尼盖尔德（William Nygaard），于1993年10月在奥斯陆背部遭到枪击，刺杀未遂而幸存。
自1998年起，拉什迪从藏匿处复出，2004年至2006年任美国笔会会长。 2007年，他在英国女皇寿辰授勋名单上以文学贡献得授爵士头衔。
作品节录：
国家要么同化其最伟大的作家（莎士比亚，歌德，贾梅士，泰戈尔），要么设法摧毁他们（奥维德流放，索因卡流亡）。这两种命运都有问题。崇敬的安抚对文学是不适当的，伟大的作品造成头脑、心灵的巨大噪音。有些人认为，迫害有益于作家。这是是不真实的。
——节译自《烧这本书》中的《关于写作与国家的笔记》（‘Notes on Writing and the Nation’ in Burn This Book, ed. Toni Morrison, New York: HarperCollins Publishers, 2009. ISBN: 978-0-06-177400-3）
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