《三国演义》开卷，两回书尚未说完，各路英雄已经跃然纸上。张角兄弟败而为寇，且不作英雄讨论也罢；刘关张兄弟小施武艺，虽然刘备还在县级小官上混着，但已然颇有气象；曹操不仅威名早立，且镇压黄巾军有功，说话间已拜了济南相，旋任典军校尉，颇有参赞朝廷大事的机会；东南蛮子孙坚更已封侯，为长沙太守，俨然一镇也。就是未立军功的袁绍，也在旧皇辞世、新皇未立之际奋然收诛内宦，初展身手。时当乱世，本是英雄辈出的时代；机会比比皆是，就看谁能抓住了。
可歎这些英雄人物，尽管看到朝廷腐败昏庸，却仍个个都是保皇派。比如刘备，见了冤枉被囚的上司卢植，还在那里说什么「朝廷自有公论」——如确有公论，这因为军粮尚缺而不肯贿赂皇帝身边得宠小宦官的卢植，怎么还要监囚问罪？事实上，如此英雄辈出，且都拥戴朝廷，朝廷还是免不了垮台，最终就是因为这朝廷实在缺少「公论」。
「私论」倒有，甚至不能说完全无理。话说当时汉灵帝与内宦十常侍饮宴，就有谏议大夫刘陶「径到帝前大恸」，说「天下危在旦夕」。不料这皇帝问得好：「国家承平，有何危机？」——你说他是真不知道，还是装傻？我猜测，似乎都有一些，也似乎不止於此。自古当权者都怕谈危机，无论他是不是知道危机逼近，也无论他是真傻还是装傻。原因其实也很简单：你说有危机，岂不是说朕这天下治理得不好？既然不好，是不是应该「换人做做看」？於是乎，合法性就受到质疑乃至挑战。所以，一切情况尽在掌握之中的那些并不犯傻的皇帝，也容不得你谈论什么危机.他说可以，你说不得。
接下来的对话，更见出灵帝不是个傻蛋。这刘陶当然不敢说皇帝有什么问题，但却敢於当面痛斥十常侍。对此，灵帝答得好：你家里也有近身侍候你的人，「何独不容朕也？」——怎么就容不得我皇帝老子身边有几个自己喜欢的小宦官呢？这等欺负皇帝，刘陶岂不该杀？偏偏接着又有个陈耽，要去帮刘说情，进一步批评十常侍。灵帝的机智又来了：你们责骂十常侍，难道这十个人中就没有一两个忠臣？——这个算术不仅高明，而且谦虚：老毛常说九个指头和一个指头，那意思是老子办错了一件事，可是百分之九十是伟大成绩；这汉灵帝如此谦恭，居然说：难道我就没有一个指头是好的？
如今的朝廷，虽当「盛世」，但见出的多是末世心态.老毛那点儿霸气似乎不见了，汉灵帝的聪明、谦恭或者说耍赖，却玩得很好：你说我人权不好，确实是不大好，可是难道我们就没有办几件好事？你说我政府腐败，似乎也没有说错，可是，你们老百姓都捞钱为上、享受第一，为什么偏偏容不得本党如此呢？
当然，谦恭归谦恭，朕的权力还是一样随时要你们的脑袋。不过，同样「当然」的是，聪明机智归聪明机智，要人脑袋归要人脑袋，自己的朝廷还是一样风雨飘摇，随时有垮台的可能。《三国演义》十回书尚未说完，国都洛阳已被战乱中放火烧了三次。英雄继起，终於也都反叛了朝廷，就是原太子党刘备，也自己另立了门户；古都不再，中华文明就这样一代一代地毁坏殆尽.号称「国君」的专制者们，中国老百姓容得你，为什么你却独不能容我中华文明也？
作者是加拿大维克多利亚大学教授