2月26日，中国总理温家宝，以个人名义，在官方媒体发表了一篇关于社会主义初级阶段的文章。外界普遍认为，他的文章极为罕见，极不寻常。其实，温家宝的洋洋五千言，不过是旧话重提。
二十年前，赵紫阳在中共中央十三大上，提出社会主义初级阶段理论。这个理论是当时中共制定发展战略，确定改革方向和提出民主政治任务的出发点。温家宝的文章，便重复了“初级阶段”理论的几个要点：（1）中国正处于社会主义初级阶段，（2）在这个初级阶段，生产力是不发达的，（3）这个不发达的初级阶段必须经历一个漫长的时期，甚至长达百年。
温家宝并不是二十年来第一位重提“初级阶段”的中共领导人。江泽民早在一九九七年五月，在中央党校的报告中，就重新提出已被冷冻近十年的社会主义初级阶段理论，并且在当年举行的中共十五大上，再次肯定了这一说法。按照苏绍智的说法，江泽民之所以旧话重提，主要是因为中共理论贫乏，禁忌很多，而江既不能打破教条、又无法创新，只好拾人牙慧了。
那么，温家宝为何也旧话重提呢？同江泽民一样，当政的胡温也面临著理论贫乏的重大难题。其实，理论创新并不难。中共雇佣那么多的文胆、智囊、国师，有土造的、有海归的、还有外来的洋“和尚”，创新一点适用的理论，有何难哉？难的是，谁也无法回答一个最简单的问题：什么是社会主义？对这个问题，全世界有200多答案，而中共的社会主义定义，是那一种呢？温家宝肯定比谁都明白，中共的社会主义是个挂羊头卖狗肉的东西。
温家宝重提旧话，除了理论贫乏这个原因，应该还有一个更重要的原因。温家宝很可能面临极左势力的空前挑战，他要借用“初级阶段”理论，向极左派杀回马枪。二十年前，“初级阶段”的设计，隐含著一个重要功能，即，用它来抵挡左倾和右倾、特别是左倾对改革的质疑和抨击，让那些鲍彤所说的“把毛泽东天天挂在嘴上”，郑必坚所说的“吵著急忙搞共产主义”的党内老左们，shut up（闭嘴）。这个理论在当时来看，果然管用！中共左派连年围剿苏绍智等人的不发达社会主义观点，直到“初级阶段”出台，方才止息。
江泽民在1997年重提“初级阶段”，未尝不想利用这个功能。今天，中共领导人再次求助于“初级阶段”，不惜重弹二十年前的旧调，重拾江泽民的牙慧。这说明，温家宝正面临一个紧迫时刻。
在过去的一年中，中共党内左派高调质疑改革，争论空前激烈。后来胡锦涛亲自出马，重申坚持改革的决心，争论方才稍微缓解。近日，一些老牌左派又利用正在召幵的人大和政协会议，登台表演了。政协委员喻权域要求人大制定针对学者和媒体的《惩治汉奸言论法》，公然与言论自由为敌。《物权法》至今难产，主要原因是，左派认为，《物权法》用“私有财产神圣不可侵犯”，取代“社会主义的公共财产神圣不可侵犯”，是背离社会主义方向的。
从这个现实出发，温家宝不得不冷饭回炒。他实在急需一种既可反左、又可防右的武器，来对付所有姓社和姓资、公有和私有，官家和百姓，贫穷和富裕的冲突和矛盾。可是，早在十年前江泽民重提“初级阶段”时，赵紫阳就指出，这个理论在很多问题上是讲不清楚的。温家宝试图用二十年前的初级理论对付今天盘根错节的社会、经济和政治的复杂问题，看来，当今的胡温政权已经江郎才尽了。