如同春雨给焦干的大地披上绿色的外衣，五年任期行将结束的中国领袖们暗示他们愿意看到国家变得更民主。共产党刊物和国家新闻媒体纷纷发表退休官员和学者关于”政治体制改革”和”社会主义民主”必要性的评论，当中包括大胆呼吁中国效仿瑞士亲工人的民主执政风格。
一把手本周批准出版陆定一的亲民主政治反思。陆定一是长征老战士，他提倡政治改革。总理温家宝在3月的全国电视新闻发布会上用大篇幅谈论民主价值，而且他上周出访日本和韩国时承诺迈向政治开放。
中国不是在奉行西式民主，即使在理论上也不是。但党官员和政治专家表示，中国主席胡锦涛和其他高层透过批准相对开放的政治讨论，铸造自己虚心探求改善治理、减少腐败之道的改革者形象。
胡锦涛还试图在今秋重要的党会议（十七大）之前募集年轻党员和知识分子的支持。到那时，多数高级官员的五年任期到期，而且高层已经开始在内部为他们心仪的人选和意识形态立场游说。
那些提倡加快政治改革步伐的人表示他们希望胡锦涛的第二个五年任期可以拓宽选举的运用，而不是几乎完全依赖党架构之内的自上而下的任命。但即使是有限的权力下放也仍然是十分敏感一步。
中国领袖声称他们的一党制国家长期实行民主，为民执政，而且他们并没有显示出准备交出任何政权的迹象。
即使是一些支持政治多元化的高级中国知识分子也倾向于把民主定义为手段工具，是帮助党领袖与人民保持接触以及公众制约腐败的一种力量，而不是人民在自由选举中选择他们的领袖的新政治体系的核心。
在去年的一份党内文件中，胡锦涛严厉地批评越南政府所谓的党内民主过于轻率。他认为中国共产党必须坚持严格的纪律，避免助长戈尔巴乔夫式的人物。前苏联领袖戈尔巴乔夫被中国共产党视为社会主义的叛徒。
近期的文章暗示”民主”和”自由”已经摆脱1989年事件之后的禁忌。推动民主多元化的经济学家陆德（Lu De）表示这是对邓小平规定党应该集中精力发展经济的法令的批判。
陆德是陆定一之子，他记录父亲1996年去世以前关于民主和自由的想法。经过高层的审查，这些记录于本周发表在党刊《炎黄春秋》上。陆德表示他认为胡温已经赶上早期党领袖的思想，明白政治改革和经济改革必须联合进行。
许多分析家却更为保留。像五年一次的党代表大会等政治大事件有时可以引起相对不受拘束的辩论，但在会议尘埃落定后官员就停止容忍。