2002年11月，胡锦涛当选中共中央委员会总书记。2003年3月，温家宝担任国务院总理。胡温新政缓缓拉开。2004年9月19日，胡锦涛接替江泽民担任中央军事委员会主席，胡温新政算是正式开始了。胡温新政正式开始仅有两年多的时间，要给他们一个准确的评判似乎还为时过早。但是，我们还是可以依据已有的事态，给出一个阶段性的分析。从文件上看，胡温新政所强调的内容，主要表现在四个方面。一是科学发展观，二是和谐社会观，三是反腐败，四是提高政府公共服务的效率。我们一一简要分析。
科学发展观内容的要点在环境保护。在追求经济发展中要重视环境保护已逐渐成为上下的共识。近年来环保不断升温，软环保逐渐变为硬环保，科学发展观的实施取得了成效。我们可以判断说，科学发展观已进入了不可逆的运行态势中。这是胡温新政取得的最为明显的成绩。
和谐社会观内容的要点，在更公平的收入分配。经济增长的成果要为更多的人分享，要采取措施缓解日趋增大的贫富差距，这样的想法逐渐成为多数人的共识。从操作上看，农村政策简单明快，效果也明显，2006年全国31个省市自治区全部免徴农业税。免徴农业税，重要的不是使农民减了多少税负，而是堵塞了乡镇干部以税派费侵扰农村的渠道。农村清静多了，中国农民终於享受了一次“文景之治”。但是，城里人却体会不到多少“和谐社会”的色彩。教育改革、医疗改造的结果，是增加了教育和医疗成本，不断出台的房地产政策解决不了日趋上升的房价。政府的行政效率和司法的公正没有得到改善，甚至日趋恶化。官商特权垄断利益集团不仅没有受到约束反而更为膨胀，贫富差距继续拉大。打压媒体的愚蠢做法造成丑陋的形象，造成了政府与知识界的矛盾。总的说来，“和谐社会”政策没有提高城市的和谐度，总体来说是失败的。和谐社会，核心是权利保障，不能仅仅看收入分配。胡温新政对和谐社会的理解太狭隘。
反腐败是中共一贯倡导的政策。与江朱时代不同的是，胡温在反腐上动作更多一些，力度也更大一些。上海陈良宇案，算是一个代表性的成绩。但是，多年的反腐败行动，也暴露出了胡温反腐败的局限，这就是“政治差别性对待”。所谓“政治差别性对待”，就是基於政治算盘而同罪不同罚，而不是基於法律原则而同罪同罚，这使得许多人怀疑胡温反腐败的真诚性及建立法治社会的决心。例如，大力处理上海社保基金案，是因为该案牵涉到陈良宇，借此掀翻陈良宇的船。中共中央决定陈良宇立案检查的理由就是：“陈良宇同志涉及上海市劳动和社会保障局违规使用社保资金及其他严重违纪问题，造成了恶劣的政治影响，中央决定，免去陈良宇同志上海市委书记、常委、委员职务，停止其担任的中央政治局委员、中央委员职务。”但是，北京眼皮子底下拖了多年的官商勾结抢夺嘉利来十来亿元股权的大案，都一直不管不问，任其烂下去。反腐败，看来不是基於法律原则的反腐败，而是基於政治算计的反腐败，是有选择性的反腐败。当然，即便是有选择性地反腐败，也比不反腐败要好些，但对那些对胡温新政抱有更大期望的人来说，这是一大遗憾。
提高政府公共服务效率的主要内容，是要政府部门积极主动地回应来自百姓的诉求。这个方面可以说是一败涂地。近年来，政府官员愈来愈懒，愈来愈无赖，效率愈来愈低。只要遇到麻烦事，遇到要承担责任的事，就难找到人办事了。官场的风气，已经从过去的“门难进，脸难看，事难办”变成了现在的“进不了门，找不到人，办不了事”。最近广州市下发禁止电动车上街的禁令，电动车厂商和消费者上万人联名到北京信访，要求召开听证会讨论，媒体广为报道。但是广州市政府采取了不理不睬的态度，对来自社会的诉求置之不理。香港嘉利来公司因十多亿元股权被北京市官商勾结抢夺，用五年多时间走完了行政复议、法院诉讼、国际仲裁等救济渠道，全部赢了，但就是找不到出面落实其权益的官员。一句“领导不在，办不了”，拖垮了多少人！胡温新政对提高政府回应民众的素质，似乎没有一点效果。
将胡温新政放在更大的框架下看，我们会感到，胡温新政最大的局限，在於他们面对制度造成的硬问题，却只想通过软政策来缓解，无论是科学发展观还是和谐社会与反腐败，都只是政策上调整。胡温不愿积极改良旧的政治体制来解决问题，也不愿下大力来改变官商特权垄断利益集团压榨中国的现状。而且，在应该最能得人心的反腐败这个问题上，他们算的政治利益账太多，算的法律原则账太少。胡温新政的四大任务中，除了科学发展观走上良性发展轨道外，其余都还是夹生饭。但愿胡温有心，把火烧旺些，把夹生饭煮熟。更重要的，是胡温要有一些历史感，为中华民族政治文明的进步，奠定一个转型基础，留下一个良好传统。