美国大牌记者和作家圈中长春藤等名牌大学校友济济，以《纽约时报》的专栏作家为例，便有自由派的纪思道（哈佛／牛津校友）、弗里德曼（牛津校友）、克鲁格曼（耶鲁／麻州理工校友、普林斯顿经济学教授），以及中右的提尔尼（耶鲁校友）和保守派的布鲁克斯（芝加哥大学校友，前《旗帜周刊》编辑）。窦德毕业于不起眼的华盛顿天主教大学，脱颖而出，成为名满天下的大牌专栏作家，全靠自己的实力。巨大的“粉丝”群之外，美国英语中甚至还因为她而出现了诸如dowdify和dowdism之类的新词。
文笔之外，尽管窦德已经年过半百而依然小姑独处，不能不承认她不仅聪明出众，而且是个颇有姿色的才女，甚至可以依稀看到传奇影星凯瑟琳赫本的几分身影。其他不说，好莱坞当今天王巨星迈克尔道格拉斯早先便曾与她“拍拖”多时，成为八卦小报的热门题材。
严肃一点说，窦德的成功，在于她独特的尖酸刻薄笔锋，以及她对英语得心应手的掌握运用，读来令人忍俊不禁。这是她对“粉丝”的主要吸引力。曾有《华盛顿邮报》记者说：几位同仁在咖啡店共读窦德的专栏，是很大的享受。就连她今天的保守派政敌，也会承认偷偷阅读窦德专栏时享受的“罪恶快感”。
窦德是华盛顿中等家庭（警察）的幺女，爱尔兰裔，1983年加盟《纽约时报》，1995年成为专栏作家。克林顿任上的桃色丑闻，成为窦德尖刻笔锋的最佳目标，她形容克林顿装模作样“像个想保贞节的十几岁女孩”，使读者怀疑她的“政治立场”（她全家都是共和党人）；窦德也因对克林顿弹劾案的冷嘲热讽，而在1999年获得传媒界人人艳羡的普利策奖。
普利策桂冠的副作用，借窦德描述她一位才女同党的类似经历，是从此再无男人敢来问津约会。才女难嫁，中外如一。
其实窦德在评论克林顿风流案时，对主持调查的独立检察官肯斯塔尔毫不假借，称后者在心理上也是个大淫棍，已经显示她的真正党派倾向。小布什上台以后，窦德“自由派本性大暴露”，成为保守派媒体如《旗帜周刊》的专攻目标。小布什总统成为窦德出版的第一本书的嘲弄主题，惹恼了布什老妈芭芭拉，可是窦德至今维持了与老布什总统之间极好的私交，成为美国媒体的佳话。窦德关于小布什心理的评论因此特别值得阅读。
窦德的才能，不在于高深偏僻的词藻，而是出人意料地运用十分简单的英语。例如今年夏天挖苦创造总统度假记录的布什：He needed a vacation from his vacation.（他需要从休假中获得休息。）又如她最近讽刺布什政府在伊拉克问题上自欺欺人：……they’re even faking their fakery.（他们在自己的假货上还要再造假。）从中人们或许能读到马克吐温的遗响。
窦德的另一特色是她的“大不敬”。有人说她将每一位总统的白宫都描绘成一场“情景笑剧”。她给政界要人取的不敬雅号也常常不胫而走，例如拉姆斯菲尔德的谑称“拉妹（Rummy）”，而副总统切尼则常被简称为“Vice（老副）”，以该词的双关含义（邪恶）来突出“奸臣”嘴脸。
窦德的英语还有其他特色。她喜欢使用“叠韵”，例如描述“老副”切尼“muttering and sputtering（唾沫四溅地咕哝）”。老中读者不易注意的，是窦德爱用的“双声”手法，例如在伊拉克战争前揭露布什政府在“scheming to smoke Saddam（策划烟熏萨达姆）”。她还称拉姆斯菲尔德为“糟脾气老爹（grumpy grampy）”，双声和叠韵并用，十分爽口。可惜一经翻译，韵味全失。
窦德也有严肃语录，例如伊拉克虐囚丑闻东窗事发后广泛流传的美国新称“羞耻合众国（United States of Shame）”。
窦德的历史贡献，是在美国报纸传统正经的op-ed言论版中，引入了嬉笑嘲弄的杂文文体，引起不少模仿者。称窦德以漫画笔法来写专栏评论，不失中肯之评。但这也招致严肃批评：窦德的专栏讽刺幽默有余，深度和实质不足。
美国其他许多大牌专栏作家也许文笔都不及窦德生动活泼，但是对美国主流舆论的影响和分量恐怕都超过了这位才女。这也许是长春藤名校与普通大学教育的区别所在。
耶鲁／哈佛校友波斯纳的名著《公共知识分子》（哈佛大学出版），将弗里德曼和克鲁格曼等《纽约时报》大牌作家都列为所谓“公共知识分子”，而偏偏把脍炙人口的窦德排除在外。由此可见长春藤名校把持主导着美国知识精英的判断尺度。