田中芳树对中国文化的了解常常令国内的读者感到惊奇和亲切。
《创龙传》（1-4） 版本：接力出版社2006年4月 定价：15.00元/册
《银河英雄传说》，即将引进出版。
最了解中国的流行小说家
《创龙传》的作者田中芳树，是日本知名的幻想小说家。虽然都喜欢写历史题材小说，但是他在日本文坛的水准和地位还远远及不上吉川英治、司马辽太郎和井上靖等人，所做的小说也是偏流行的。然而他的小说却因为能构筑宏大壮丽的幻想世界而在青少年当中受到欢迎。也因为田中的著作当中对中国的文化和历史相当推重，所以他也颇受中国年轻人的喜爱。早在这次的正式引进之前，《银河英雄传说》、《创龙传》、《亚尔斯兰战记》等书就通过其他各种渠道进入国内，并且引起了“田中热”。甚至每年的六月一日，都会有许多网友发表纪念杨提督的文章（那是《银河英雄传说》一书主角杨威利的忌日）。
或许是因为学业的影响，田中对中国历史的了解相当深入，他可以不费力地阅读中国古文，对古汉语的表现力相当赞赏。他提出希望日本出版《汉书》、《反三国演义》。也写过以花木兰、梁红玉等名人为主角的历史小说《凤翔万里》、《奔流》、《红尘》，写过品评中国历代名将的《中国武将列传》，编译过《隋唐演义》和《岳飞传》。在他的《银河英雄传说》和《亚尔斯兰战记》还有《铁达尼亚》当中，都有着《三国》、《水浒》、《隋唐》之中英雄人物的身影。他常常在自己的著作当中反驳一些人对中国的诬蔑，赞赏和肯定中国人，实在是日本小说界最大的亲中派。有许多田中的中国读者起初发现一个日本人竟然如此了解中国历史而感到惊讶和惭愧，继而引发了对本国历史的兴趣，这实在是田中的一项意外功德。对于现在网上小说的作者来说，田中是两个最被效仿的人之一（另一个是黄易）。
田中并未将自己定位于严肃的小说家，并不以传道为写作宗旨。他自己这么说过：“处世教训意味太浓的作品———这样的东西对我来说也觉得是很难吸收的———大多会将民众心中，希望能够见到英雄出现的心情忽视，因此我认为左翼的历史观一定很难获得多数人的认同。”因此他的小说往往以表现富于魅力的人物为中心，充斥大量对话，剧情则相对淡化。这一风格受到了广泛欢迎，他的小说在商业上取得了很大成功，在写作《创龙传》时的某个情人节田中甚至收到了五十个纸箱之多的巧克力。不过他的商业化写作也不等于庸俗化和快餐化，他将自己对于历史和政治的理解融于书中，对读者来说也是很好的教益。
流程化的情节和人物
《创龙传》是田中所有小说中最富个人英雄主义色彩的一部。其主角是中国神话当中四海龙王转世的龙堂家四兄弟，他们的能力如此强悍，往往使得敌人的攻击如同蚍蜉撼树一般。这就跟田中其他小说很不一样，田中的其他主角们，就算是强大也只是像《银河英雄传说》的杨威利和《奔流》的陈庆之那样强大在智慧方面，体力方面至多不过是像《药师寺凉子怪奇事件簿》的泉田那样能徒手应付三两个人的普通程度的厉害，而个性更几乎都是温和善良低调的。反观《创龙传》的主角，实际上是四个血气方刚的年轻人，看似无害，一旦被惹到却会实行“恩报双倍，仇还十倍”的家训，造成巨大破坏。这种风格上的差异，究其原因，或许是因为《创龙传》是田中高中时代所构思的小说的关系。当时的田中并不是职业作家，所以创作的意图与其说是要让读者读起来愉快，还不如说是为了自己写起来愉快———对于想成为小说家的人来说，这是常有的情况。至于快意恩仇的剧情，那是年轻所留下的印记吧。
在前几卷当中，一旦发生战斗就会演变成龙堂兄弟对丑陋卑下的敌人的单方面虐杀，因此打斗剧情的可看性变得相当之低下。更糟糕的是每一卷中的战斗模式都如出一辙———遇敌、缠斗、遇险、变身———一旦读者习惯了这个流程，就只能厌倦，何况战斗的结局早就已经在龙堂兄弟的强悍下失去了悬念。
虽然田中擅长塑造个性人物，他的小说当中都能找出一批耳熟能详的经典人物。但是要在《创龙传》中找出主角们的特点，除了俊美强大和毒舌外，就再说不出什么来了。
的确田中是给四兄弟分别作了设定，大哥是温文的学者和领导者、二哥是多智的军师、三哥是冲动好斗的……但是在小说当中，田中只是如此直接讲述出来，而靠角色本人的言行来表现人物显得不够。说到底，将主角设定为四个人就是相当失败的，简单的剧情本就留下空间不多，又有四个主角分散了戏份，四兄弟发言风格的相似性也令人难于区分彼此。这一切都使得主角们表现个性的空间变得狭隘，反倒是后期出场的主要的反派小早川奈津子由于极具鲜明色彩的个人风格显得非常抢眼，是惟一可能在将来成为经典的角色。
老愤青的可爱牢骚
虽然有这些不足，但这也不妨碍《创龙传》成为一部有意思的小说，事实上田中的读者们很少冲着上面那些部分去阅读它，对田中的老毛病他们多半也有数。《创龙传》有意思的地方就在于当中所存在的大量田中式格言警句：“世界上有两种可恶的诈欺者。一种是说这个投资一定安全又赚钱的人，一种是大声宣传自己非常爱国的人。”“规则是为了不增加别人的麻烦而存在的东西。”“对支配者而言，民众越无知越好。”在田中的其他作品当中也有类似风格的对话和评论，但是（除了《药师寺凉子怪奇事件簿》外）无论从数量上还是密集程度和讽刺的深刻尖锐上，都不能与之相比（《创龙传》的讽刺太厉害了，以至于有自称是文部省官员的人写信给田中，说“请作者以后多描写日本是一个最棒的国家，政治家也都是完美的人”）。田中借此来发表自己对历史、政治、制度、文化等的思考和批判。虽然有些想法的偏激程度跟国内某位郑氏儿童文学作家不相上下，不过因为那些观点披着幽默的外衣而现身，所以不会被当作是说教而招人反感，更像是一个老愤青所发的可爱牢骚。对于阅读田中作品的年轻人来说田中是一个好老师，他能够以深入浅出的方式让他们了解到历史、政治那些好像离自己平常生活相当遥远的东西的有意思之处。对于被学弟问到为什么不写论文跑去写小说时回答说“因为那样不会有女孩子写信给我啊”的风趣人物田中来说，写出这样有趣的东西实在得心应手。
对于田中本人来说，《创龙传》由于是他青年时代所构思的，所以是一部特别的作品。素有喜欢挖坑（就是指写了小说不写完）习惯的田中，一旦一部小说写久了就容易丧失热情，然后抛荒。至今为止他正经写完的长篇小说也不过是成名作《银河英雄传说》一部而已。但就是这样的一个人，竟然将《创龙传》一写就是十几年，实属不易。不过《创龙传》的最近一卷第十三卷也是在2003年出版之后便没了动静。而同期他写的另一部小说《药师寺凉子怪奇事件簿》却写得红红火火不断出新，实在是令人对《创龙传》的前途产生疑问了。