1956年匈牙利人民反抗极权主义的革命是20世纪争取自由和民主斗争中的一个重要事件。今年十月是这一历史性事件50周年，欧洲很多政府、国际组织和新闻媒体都对这这个纪念日表达了强烈的关注。最近匈牙利政府和人民在如何纪念这一历史性事件上的对立又引起了国际舆论的广泛注意。
第二次世界大战结束后，东欧国家在苏联军事占领下很快建立了斯大林模式的政权。这个政权政治上实行一党专制，不但镇压异议分子，而且在党内实行清洗，把莫斯科不信任的有民族主义倾向的共产党人或是关押或是处决，扶植那些对苏联唯唯诺诺的领导人。在经济上实行国有化，确保重工业的发展，忽视和牺牲和人民日常生活密切相关的农业和轻工业。在外交上一面倒，完全受苏联支配，成为苏联的卫星国和苏联和西方冲突的缓冲地带。在思想文化上压制自由思考和创作。
1953年斯大林死后，苏联新领导意识到他们不能长期维持象斯大林那样的高压政策，于是采取了一些放松措施，为过去受迫害的东欧共产党人恢复名誉，允许这些国家实行经济改革。在这样的形势下匈牙利知识分子成立了以19世纪爱国诗人裴多菲命名的俱乐部，讨论政治和社会问题，在学生和其它社会阶层中产生了广泛影响。
1956年苏共召幵20大，赫鲁晓夫在秘密报告中揭露了斯大林大量杀害苏联共产党人和普通公民的罪行，在世界共产党阵营中引起了政治地震。匈牙利知 识分子和党内以纳吉为首的改革派利用这个时机提出了系统的政治主张，尤其是要求苏联军队撤出匈牙利，完全恢复匈牙利的民族主权，并和匈牙利亲苏的共产党人发生冲突。经过短暂的动摇，苏联领导集团决定镇压匈牙利民主派。从十月底到十一月初，苏联出动几个集团军的兵力，用大量坦克镇压了只有轻武器的匈牙利民众，逮捕并处决了纳吉，在匈牙利扶植了以卡达尔为首的又一个亲苏政权。
在匈牙利事件过程中，中共的态度是值得一提的。为了和苏联在国际共运中争夺领导地位，中共尤其是毛泽东本人一开始乐于看到苏联在东欧的地位受到挑战，于是对东欧国家要求苏联撤军表示大力支持。但当中共看到在东欧受威胁的不但是苏联对卫星国的操纵、而且是共产党对国家的控制时，他们一反过去的主张，在苏联领导集团举棋不定时坚决要求苏联出兵。
当时应邀到莫斯科和苏共协商的刘少奇和邓小平态度最坚决，而在北京的毛泽东在同意镇压后要求苏联再给匈牙利的所谓“反革命”一点时间，让他们充分暴露，再一网打尽。了解中共在镇压匈牙利事件过程中的出谋划策，也就不难理解中共为什么不久在自己的国家会从鼓励“鸣放”转到全面“反右”了。
今天，1956年的革命成了匈牙利国际影响的一个重要部分，因为那场革命是冷战时苏联阵营的第一场重大危机，共产党极权统治虽然依靠暴力维持了统治，但从长远来看是失败了，这是匈牙利人民值得自豪的。很多欧洲国家的政府和议会最近都派代表团去布达佩斯参加纪念活动，这当然是一个任何政府都要利用的机会。但今天匈牙利执政的社会党属于左翼，一些成员是过去的共产党人，在思想和个人经历上和过去的历史有割不断的联系，因此很多匈牙利人认为他们没有资格来纪念那场革命。加上社会党政府总理久尔查尼前不久被迫承认他为了竞选连任，在经济数据上弄虚作假。这个内幕被捅破后，匈牙利人民反政府的情绪更加高涨，不但发生了暴力冲突，而且民间完全拒绝政府对1956年革命的纪念。在这个背景下，可以说1956年那场革命的遗产还在对匈牙利社会发生著影响。