中共党员的退党问题，是一个比较复杂的问题。根据中国共产党党章的规定，党员退党大概有三种情况：一是自行脱党；二是被动退党；三是主动退党。
第一种情况是指党员没有正当理由，连续六个月不参加党的活动，或者连续六个月未交党费，就以自行脱党论处。这种情况在战争年代时常发生，在计划经济年代几乎没有，改革开放以来又重新出现。
第二种情况是所谓党员革命意志衰退，不怎么爱党，也不反党，也不要求退党，党组织劝其退党。劝退要经过支部大会讨论通过，并报上级党组织批准。劝退大概也是为了保持先进性吧。但是，笔者从来见到过劝退的实际事例。
第三种情况需要个人提出“要求”，经过支部大会讨论“除名”，并报上级党组织备案，体现所谓的“退党自由”。
退党有没有风险呢？这个问题比较复杂。按理，既然有退党自由，退党就不应该有风险，无论采取什么方式退党都不应当有风险。但在实际上不是这样的。抗战时期，张国焘退党时就经历了极大的风险。在从黄陵到西安、从西安到武汉的路上，张国焘演出了一场十分惊险、生死攸关的逃亡大戏。成功脱逃后，张国焘被开除了党籍，并永远成了中国共产党批判声讨的对象。其实，张国焘根本没有叛党，而仅仅是退党而已。张国焘没有将共产党在国民党系统的任何秘密党员暴露给国民党，这怎么能算叛党？退一步说，即使张国焘向蒋介石递交了秘密党员名单也不是叛党，而是帮助共产党纠正错误。因为当时国共合作，国民党承认共产党合法，共产党承诺停止从事推翻国民党的活动，许多共产党员以公开身分在国民党的立法、行政、文化甚至军事部门任职，在那种情况下，双方互派秘密党员都是违法的。如果张国焘将中共秘密党员的名单交给日伪方面，那肯定是叛党，但张国焘并没有那么做，叛党从何说起？没有叛党，却被指责为叛党而受到追捕和开除党籍的处分，这就是退党的政治风险。
那么，现在退党有没有风险呢？那首先要看退党者的岗位，岗位不同，退党的后果则不同。此外，还要看怎么个退法，如果低调退党基本没有风险，如果高调退党肯定有风险。
如果是领导干部退党，那肯定面临下台的风险；如果是一般干部退党，一般不会丢饭碗，但是更大的饭碗肯定是端不到了；如果是法官、检察官、警察退党，他的业务工作恐怕就做不成了，就有面临失业的危险；如果是教师、医生、律师退党，业务上不会受影响。
江苏省级机关有位姓蔡的女士上个世纪90年代初，与单位领导闹矛盾，领导要她检讨，她说“我退党还不行吗？”结果真的退了。退党后，业务工作照做，工资福利照拿，当然特殊的奖金肯定是没有了，后来她移民澳大利亚也没有受到阻碍。
我的一位大学同学，80年代从中央机关辞职当律师，20年没交过党费，没参加过组织活动，早就自行脱党了，不仅没有遇到风险，还发了大财，成了全国首富律师。
1989年6月，南京大学法学院的张中秋先生公开声明退党，属于高调退党者，被开除党籍，但是后来晋升副教授、教授也没有受到影响，前些年调中国政法大学任教也未受影响。这是特殊时期的高调退党，受了点影响，但影响不大。如果现在高调退党，肯定会受影响。高智晟被抓，原因是多方面的，但是，高调退党肯定是原因之一。
有海外网站说，最近两年有1，600万人声明退党退团了。这个问题应当怎么看？笔者以为：
第一、1，600多万的退党退团声明，肯定有相当一部分是一些党、团员发表的真实的想法。
第二、这1，600万的数字恐怕不一定都是真的。全国网络用户共计才多少？不就是几千万嘛！在这几千万用户中又有多少人是带着政治追求上网的？绝大多数不就是为了玩游戏和谈恋爱嘛！那么，这1，600万退党声明恐怕有重复和炒作。
第三、化名高调退党没有多少实际影响。真正的退党，无论是高调还是低调，必然不再参加组织活动。而化名退党的人，一面高调退党，一面又仍然参加组织活动并交纳党费，这算哪门子退党？既然还继续参加组织活动，实际上就不是退党，就没有退党，对中国的政治也就没有任何实际影响。当然，共产党爱面子，为了面子好看，就要花点力气和财力封锁一下退党声明向国内传播。这或许就是化名退党的实际影响吧。
第四、化名退党实际上是一种投机行为。共产党得势了，许多人通过行贿、拍马屁、做表面文章等等方式钻了进去，看到共产党有危机了，似乎要失势了，许多人就想退党另谋高就了。然而，现在共产党尽管有很大危机，但失势尚未成为现实，怎么办呢？于是，先化名高调发表一个退党声明，并保留声明的密码，就成了一些人的所谓明智的选择。如果共产党不失势，就继续以共产党员的名义享受能够享受的一切名誉、优惠，如果共产党哪天真的失势了，就用退党声明的密码证明自己早就退党，享受事前退党的一切好处。这不是投机又是什么呢？如果不想投机，又惧怕风险，低调退党也就是了，何必那么高调？象高智晟那样真名退党，不管政治上如何评价，道德上不是投机，连他的对手恐怕也会承认他是勇士。如果身处特殊岗位，低调退党也有极大风险，那么你多做几件好事不就行了，何必高调化名退党？
第五、化名退党有利于中国共产党。从理想主义的角度看问题，那么多人化名退党，给共产党提了个醒：原来党员干部中有那么多不坚定分子，倒要想办法分期分批地把他们推到第一线上去考验考验，经得住考验的，想退党也退不了啦；经不住考验的，对不起，请你靠边；这不是可以提高党组织的战斗力吗？从实用主义和功利主义的角度看问题，官方不怕人们投机，就怕人们不投机。只要你想投机，政府就有办法让你上钩。党员、干部、老百姓都不投机，都要求严格依照宪法、党章办事，那才麻烦呢，那才难以管理呢。