陈奎德，著名学者，独立中文笔会副会长．
近年来在中国大陆，谈论宪政的人越来越多了。在本书里陈奎德先生与大家一起逐步回顾和讨论近代宪政的演化。
上述这些主题显然与我们中国人的生活是有关的。因为，虽然中国99%的国民已不相信共产主义了，但毕竟，中国至今仍在共产党统治之下。虽然， 中国还没有实现民主宪政，但是，中国终将同国际主流的政治经济秩序接轨，这是瞎子也能看到的前景了。而所谓国际主流政治秩序，就是人们通常所说的民主宪政。这与我们过去讲的古代世界的直接民主不同，它是近代才兴起，并逐步演化成为现代的民主宪政体制的。
我们关注的是，这一制度的演化历程如何？这一制度的根本特征何在？即，在各个现代民主国家中，哪些政治特性是所有民主宪政国家都必备的，是普遍的，非如此就不能称作民主宪政的；哪些特性是与该国的独特历史和国情连在一起的，并非任何国家都必需的，因而是?D8殊的。弄清这些问题，有助于中国的制度转型，有助于从根本上改善我们的生存环境，有助于保障我们的基本权利，有助于在实质上改善我们的生活品质。因此，它与我们中国人的基本福祉是息息相关的。