钟叔河先生的文章短小，隽永可诵，识见特出。不独有传统根柢，更有民主自由之视角，洵老辣作文者之翘楚也。尤其是他近几年出版的《念楼学短》（岳麓版）、《学其短》（安徽教育版），前者收所阅读古文一百九十篇，后者收所习诵古三百一十六篇，皆短小于百字之内。所收内容从日常生活到政治大事，往往耐人寻味。“谁若是想读点古文，拿了这几百篇去读，相信不会太失望。还在学语文的同学，将其作为课外读物，对于提高文言文的兴趣与独立思考的能力，大胆地说一句，也多少会有一些帮助。熟识的朋友大都知道，这本书和两年前出版的《念楼学短》里的文章，本来都是为我自己的外孙女儿们而写的。她们都读过，有这样的体会。如今她们中的两个分别在美国、英国读博士和硕士，另一个今年也在天津大学毕业了，都成了我的骄傲呢”（《学其短》自序）。我认为钟先生这样的说法，是一点都不夸张的，能有这样的外公教自己的子女读书，得其文，有其法，晓其理，韵其味，承传统，真可谓人生之大快事。
钟先生的选文不用说，不是现在那些没有识见、眼光狭隘、不谙作文的编语文课本的“编编匠”所能比拟的。如今的语文课本选编者不只是大多藉藉无名，而且多属有碍不通。他们自己没有审美能力，没有广阔的视野，但他们把持着垄断的教育出版社，尤其是像人民教育出版社这样的教材垄断大户的编辑出版大权，不管有无此能力，只需把握着这权力便可以胡乱编来，贻害学生。人文社除了像张中行、王四源等少数编辑外，以不学的庸禄者居多，何况没有竞争，他哪来的编辑动力。哪像四九年前，教材都是各出版社编纂而处于激烈的竞争状态，中华书局、商务印书馆、开明书店、北新书局、广益书局、大东书局、文明书局、良友出版公司等都力争编出自己的好教材，以便学校自行选择，参与编辑的有朱自清、吕淑湘、叶圣陶、夏丏尊、丰子恺、姜亮夫、赵家璧、赵景深、宋文彬等，均可谓一时之选。如今的时文固然是选得极滥，依旧不脱愚民的桎梏，就是古文的裁择，也是大有问题。钟叔河先生的这些古文选择中，既有关乎政治的、官场的，但更多的是关乎民俗风情，亲情友情，乃至古代下水道史料、商标史料等有趣之生活记录，打破了我们一选古代的文章，就只知帝王将相等大人物的老套选法之浅陋。
钟叔河先生的解读里，有不少有趣之记录，如读洪迈《容斋随笔》里“乐天侍儿”一则，就有特别的妙读。白乐天擅写体察人民疾苦的诗，但“女服务员”和“机要秘书”也是不少的。兹录原文：“世言白乐天侍儿唯小蛮、樊素二人。予读集中《小庭亦有月》一篇云：菱角执笙簧，谷儿抹琵琶；红绡信手舞，紫绡随意歌。自注：”菱、谷、紫、红，皆小臧获名。‘若然，则红紫二绡亦女奴也。“钟叔河先生在读此文时说：”白居易还有更多的女人，请看他的《失婢》诗：“笼鸟无常主，风花不恋枝。今宵在何处，唯有月明知。’这也不是同于女服务员、机要秘书那样的关系的啊。”更好玩的引申还在后面：“毛泽东喜读《容斋随笔》，据说作了不少批注。不知他对这一条批过没有？又是怎么批的呢？”于红朝太祖之邀“女服务员”和“机要秘书”“为人民服务”，不必征诸御医李志绥先生，坊间大抵也不会没有耳闻吧。白居易自己花钱蓄女奴，找乐子，固然不够高尚，但养的是家奴。毛公则高瞻远瞩，花纳税人的钱养公家之“臧获”而私用之。两相对照，白公何敢望其项背？稽诸唯物主义进化论，后来者居上，此进步之谓耶？
我们大家都读过《礼记。檀弓》的“孔子过泰山侧”，我们都知道“苛政猛于虎”的说法，钟先生的“暴虐的政府比老虎还可怕”的翻译，固然不算他的“发明”，但简洁可喜。他的“念楼曰”：“这是一篇最有名的古文，几十年前高小和初中的课本里都选了让学生的读的，不知为什么后来却少见了，也许是老虎和苛政都没有了的缘故吧。”钟先生自是含蓄蕴藉，要是这后一句让末学来写的话，我会说：老虎没有了，苛政“进步”了，用老虎无以名之了吧。
2007年5月15日8：00于成都