新华社报道：“应美方邀请，习近平主席特使、中共中央政治局委员、国务院副总理、中美全面经济对话中方牵头人刘鹤将访问华盛顿，于2月21日至22日同美国贸易代表莱特希泽、财政部长姆努钦举行第七轮中美经贸高级别磋商。”
熟悉中共文宣的朋友们马上会发现，这次谈判有些特殊。
本轮谈判已经是美中贸易战开打以后的第七次。前几次会晤不是在北京就是在华盛顿，地点没有什么特殊之处。谈判双方人员还是那几位，也没什么特别。措辞仍然是“应美方邀请”，好像不求着他就不来似的，同样是一贯的。唯一的特殊点是刘鹤的新官衔——习近平主席特使，透露出不少信息。
首先，临战加官进爵，凸显尊贵。可见，中共真的是等不及了。自去年美中贸易战开打以来，中国经济每况愈下，各省市经济、各产业都显现颓势，而且没有见底翻转的迹象。按目前的状况看，就业出大问题已经毫无悬念，黑天鹅、灰犀牛一个接一个都趴在那里，轰也轰不走，赶也赶不掉。金融、外贸、外资、股市、楼市没一个不是摇摇欲坠。距离美方提出的3月1日的最后期限还有八天。在这种形势下，想要稳定人心，稳定预期基本上是天方夜谭。可以说，当下的中共局势真的是“山雨欲来风满楼” 。
其二，习近平从2012年执政以来，其“内战内行、外战外行”已经是所有中国人的共识。除了利用反腐败消灭异己抓权之外别无亮点，在外交、军事、经贸上屡出昏招，中共党内外都在质疑其治国理政的能力。而在这个节骨眼上，他竟然修改宪法，要当终身总统。其所作所为招来各方反对，要求其下台的呼声在官场、民间此起彼伏。就算习近平能压得住，坚决不召开中共十九届4中全会，不让党内反对的声音传出来。3月2日开始的两会上，谁能保证委员、代表们都能不提意见，不质疑当下的内政外交政策、和政府的执政能力？在这内忧外患的困境中，习近平将所有的赌注都押在了美中贸易谈判上，寻求转机。
其三，谈判的核心问题几经碰撞，始终没有解决。即“结构性改革”和“达成协议后的监管”没有统一意见，这部分正是习近平反复强调的“不能改的坚决不改”。而特朗普总统前两天说，协议是要最后由他与习主席来签的。按照目前大陆媒体炒作的民族主义情绪看，谁与美国签署了妥协的协议，谁就是丧权辱国的卖国贼，其下场堪比一百年前被学生痛殴的曹汝霖、陆宗舆和章宗祥。习主席是不会冒这么大的政治风险，被自己高高举起的爱国主义利剑所伤。只好让刘鹤勉为其难、代主受过了。
由此可见，刘鹤头上的这顶“主席特使”的帽子分量可不轻，它是习近平的身家性命所嘱。
那么，刘鹤能完璧归赵、不辱使命吗？
我们必须要看到，在本次贸易战中战胜美国是个“伪”命题。美国发动贸易战是要用关税逼迫中共兑现17年前加入WTO时的承诺，停止强迫“市场换技术”和盗窃美国技术等行为，你怎么能也通过对等加税来逼迫美国放弃要求呢？何况两国实力和国内经济状况的悬殊对照，也不太可能让中共执政者继续揣着明白装糊涂。
那么，问题回来了。贸易战开始时，中共官媒反复强调“中国要以牙还牙、奉陪到底”。官方和民间的情绪已经在那里了，看习近平如何下台阶了。
美国无意让习近平丢脸，那与美国的国家利益不相干。真正等着看习近平丢人现眼的是中共内部的反习势力，他们过去都有各自的势力范围，经营各自的圈子。这些分散的力量已经在过去的六年中被习近平自己给推向了联合。目标只有一个：换马。可是，习近平又不能像西方的民选总统一样，认个错，大不了下台了事。他如果不能维持住英明领袖的形象和定于一尊的权威，很可能丢掉的不仅仅是权位，而是“不敢想、不敢说”的一切。在中共党内被同僚们抛弃的例子有很多，结局没有平稳下庄的。何况过去几年“反腐运动”中积累下那么多的仇恨呢？
习近平自己早就知道“皮之不存，毛将焉附”的道理。在中共的词典中，维护国民的利益与维持政权相比是不可同日而语的。他在春节前的几次讲话中反复强调的政治安全就是出于这个考量。如果美中能达成一个秘密协议，美国同意不将谈判的内容、细节公布出去，那么谈判就会很顺利，刘鹤就立大功了。但是，他们试过好几次，这种可能性在特朗普总统这儿几乎等于零。美国是民主国家，本次贸易战的任何协议都需要经过国会的同意，何况特朗普总统还希望借此提振民望、争取连任呢？
所以，在未来两天的谈判中，美中达成全面和解协议是不大可能的。
刘鹤如果能再次利用“承诺更多采购美国农产品、放宽出口美国特殊原材料限制（如稀土等）”来换取推迟加征关税期限，那也就是最为重大的利好消息了。
但是，“拖”总不是个办法。初一过了，十五终归要来。利用国家政权的力量干预国际贸易与交流，本来就是不可行的，你还“坚决不改”，最终难免要落得身败名裂的下场。
2019.2.20 于马里兰波托马克
【 民主中国首发 】 时间: 2/21/2019