《立场新闻》被控“串谋发布煽动刊物”案,2022 年 10 月开审,经历 57 日审讯,因应辩方要求法庭考虑英国枢密院有关煽动条例的判词,法官郭伟健另希望等候谭得志煽动上诉案结果等原因,案件三度押后至周四(29 日)裁决。
前《立场》总编辑钟沛权及署任总编辑林绍桐,于 2021 年 12 月 29 日被捕,《立场新闻》同日停运。两人其后被落案检控,一度还押,至 2022 年底案件开审后,先后获准保释。这宗 1997 年后首宗传媒被控煽动案,除争议 17 篇《立场》文章是否具煽动性、被告是否有煽动意图,控、辩双方亦就煽动罪合宪性、须否证明被告意图等问题争辩。
根据司法机构资料,裁决日正庭将安排 54 个庭内座位予公众人士,另有 111 个延伸庭座位。传媒则获分配 32 个正庭座位,另设 21 个延伸庭座位。所有入庭票将于聆讯前 45 分钟开始派发。
17:08 钟沛权离开区院
17:05 陈国基回应记协
政务司司长陈国基回应记协声明,指尊重及重视新闻自由,法律亦有保障,记者只有依法及依事实报道。陈国基又指,在本港并非不可批评政府,但要视乎批评目的。对于《立场新闻》案,陈国基称案件是经法庭审讯而定罪,不会随便。
16:29 外国领事离开法院
众外国领事离开法院。
16:21 记协:新闻自由严重倒退
记协发声明指,《立场》案明确反映香港新闻自由衰落,并认为在裁决前,此案已对香港新闻业界造成不可逆转的伤害。记协续指,年初政府将煽动罪最高刑罚增至七年监禁,而此案加剧新闻工作者的担忧,深化寒蝉效应,对新闻自由构成更严重的伤害。
记协表示,连同《立场》一案,认为众多事件均反映新闻自由正严重倒退。记协强烈反对使用煽动罪、港区国安法及23条《维护国家安全条例》等法例,检控按《基本法》行使其权利进行新闻工作的人士。
16:20 休庭
16:19 钟沛权、林绍桐续准保释候判刑
两被告续准保释,等候处理判刑。
法官押后至 9 月 26 日下午两时半处理判刑。
16:13 辩方指不应判处最高刑罚
辩方代表、资深大状余若薇指,两名被告保释前已被还押一段时间,如考虑三分一扣减,锺等于服刑 16.5 个月,林亦服刑 15 个月。余表示,即使及后通过新法例(即国安相关罪行,被告不一定能获行为良好三分一扣减),但两人亦已服大部分刑期,认为不应被判处最高两年的刑罚。
辩方重申,希望法官可考虑,判处一个令两人不必再次服刑的刑期。
16:04 判词:《立场》政治理念是本土主义
法庭裁定《立场》的政治理念是本土主义,其媒体路线为支持及促进香港本土自主,在反修例期间更成为抹黑和中伤中央及特区政府的工具。
15:55 辩方资深大状余若薇读出林绍桐的陈情信
法官阁下:
我依然记得,在还押最初,几位警官循例来公务探访,其中一位形容“大家各为其主”。我后悔没有把握机会向警官解释,新闻工作者从没有要效忠谁、拥护谁,或者与谁为敌。而如果我们真的有效忠的对象,只有是公众,亦只能是公众。因为我们信奉新闻自由、言论自由,而唯有传播思想的自由,才能保障每个人的自由。
我2010年加入传媒行业,当时新闻业界已面临各种隐忧,或明或暗的审查愈见频密,编采室方针难逃老板、财团及权力各种干预,编辑自主空间愈来愈狭窄。
《立场新闻》是在如此背景下成立,参与《立场》的每一位抱着同一个理想,尝试在香港经营一个完全编辑自主的传媒机构。《立场》能够生存七年,我相信很大原因,是读者希望看到的新闻,真正不受财团、金主、权力或党派左右。
即使在最后的时间,新闻自由在半空坠落,在巨大压力之下,同事依然坚守岗位,无愧于时代。
我们发掘差点被掩没的真相,即使困难重重。我们为无权者、弱势和小众发声,即使面临谴责攻击。我们尽可能记录香港,趁这些人与事消失之前,尽力留下历史初稿。
我们的自由在倒数,每一位同事都心知肚明;他们选择留下,加紧步伐,用尽狭缝里所有空间。由2020年7月(即控方指控煽动的案发开始)一直至今天,《立场》同事的报道先后获得30多项新闻奖项及嘉许。曾经与这一群出类拔萃的新闻工作者并肩工作,是我的荣幸。
这宗案件的关键是新闻自由,是言论自由。新闻工作者不但要为自己的报道负责,若明知公众有知情权,但刻意回避不报道亦是失责。亦因如此,新闻工作者捍卫新闻自由的唯一方式是报道,正如今天仍然紧守岗位的每一位。而我只是行业的其中一人,刚巧成为被告。”
15:50
法官表示,就第三被告(即林绍桐),裁定其有罪的基础是自他担任署理总编辑开始,非案中整段串谋时间。
辩方代表、资深大律师余若薇表示,将读出林绍桐之陈情信。钟沛权的书面陈情将直接交予法庭,不会读出。
15:40 辩方指林绍桐获批准缺席
法官郭伟健问,林绍桐是否没有出庭?辩方代表,资深大律师余若薇表示,已呈上医学报告,并感谢法官批准林绍桐不出庭。
15:38 裁定罪成
法官郭伟健裁定钟沛权、林绍桐及《立场》所属公司 Best Pencil(Hong Kong) Limited 罪名成立。
15:38 开庭
15:30 庭上播出开庭前的录音广播
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来源:法庭线