不少人以为，在对待美国的问题上，在对待台湾的问题上，江泽民是温和派，军方则是强硬派。有些人甚至认为，连大多数中国大陆的老百姓也是强硬派。他们说，如果中国大陆民主了，中国大陆对美国、对台湾的态度只会更强硬。
我以为这种估计是不正确的。首先，我更倾向于认为，军方的强硬表现主要是姿态，是唱黑脸。据说，江泽民曾对军方讲过：“你们是军人，军人就是要打仗么，所以遇事可以调子高一点”。这当然不是说军方中没有真正的强硬派人物，这只是说军方整体的强硬表现不过是姿态，是角色分工而已。
其次，我们不要忘记，无论是军方的强硬姿态，还是所谓民间的强硬呼声，我们主要都是通过中共官方的媒体——包括官方监控的国内互联网站——而感受到的。尤其是所谓民间的强硬态度，明显和官方媒体长期实行的“舆论导向”有关，而如众所知，官方媒体完全掌握在江泽民一派人手里。
不错，从表面上看，国内媒体上表现出来的所谓“民意”，对美国、对台湾的态度往往比江泽民政府还来得强硬，好像和中央不大保持一致。其实不然，其实这也是演双簧。因为江泽民正是通过展现这种更强硬的“民意”，来衬托出自己的“温和”。如果美国人或台湾人信以为真，于是认为必须赶快和江泽民达成协议，免得换成强硬势力上台更不好办，还是支持目前专制的中共政权，否则大陆民主了更难应付，那么，江泽民政权的目的就达到了。当年苏共的勃烈日涅夫就常玩这套把戏。
不错，不论是前年的炸馆，还是今年的撞机，以及去年的民进党上台执政，以江泽民为首的中共当局最后都以较温和的方式不了了之。那么，这是否证明了江是温和派呢？未必。应该看到，中共之所以采取较温和的对策，主要是基于实力的考虑与利害的权衡。换成别人在台上，多半也会采取同样的做法。
2001年5月18日
《胡平文库》时政·观察