每年二月，美国国务院都要公布一份人权报告，对世界各国的人权状况加以评论。今年也不例外。不久前，美国国务院发表了《一九九八年人权报告》，其中又一次对中国的人权状况提出了严厉的批评。近几年来，中共当局摆出可以说“不”的姿态，由新华社发表文章予以反驳。今年的回应文章格外下了工夫，作者广泛收集材料，列举出“美国践踏人权”的种种劣迹反唇相讥。文章列举的事例包括：暴力犯罪严重，囚犯比例高，警察施暴现象严重，贫富分化愈演愈烈，种族歧视禁而不止，等等。为了证明作者所言不虚，文章在列举事例时都注明出处，依据的全是美国主流媒体自己的报导。作者大概以为这样一来就增加了说服力，殊不知此举正是弄巧成拙。
经验告诉我们，判断一个国家人权状况的好怀，最简单的一个办法就是，看这个国家有没有公开的、受到保护的自由批评。言论自由、出版自由、新闻自由，它们既是人权的一个标准，同时也是衡量人权的一个标准。
反人权者对这层道理比谁都更清楚。暴君毛泽东就讲过：能不能让报纸公开地揭露我们的缺点错误呢？不能，当然不能。如果听任报纸公开地揭露我们的缺点错误，今天你登一条，明天他登一条，不出三个月，人民就会起来打倒我们了。江泽民们也深明此理。应该承认，和毛泽东时代相比，如今中共的缺点错误已经少得多了，所以第三代核心们多少有了点自信。去年上半年，国内的政治气候一度转暖，据说当局确实在郑重其事地考虑逐步地开放言禁报禁──当然，只能逐步地开放，而且开放也是有限度的。不过到了冬天，这个计划就泡了汤。说到底还是心虚，虽说党的缺点错误比先前少多了，但少多了还是嫌太多，承受不起舆论开放这付药。中共发表长文对美国的批评反唇相讥，但若说谁的人权记录好谁的人权记录坏，当局自己其实还是很明白的。
略需说明的是，我们对一国人权状况进行批评，主要是针对该国的政府，不是针对一般个人。平常我们都说，在美国，私人财产是有保障的。但我们也都知道，美国并不是君子国圣人国，在美国也有小偷强盗，私人财物被盗窃之事时有发生。那么，这是否与“私人财产有保障”一说相矛盾呢？不矛盾。因为所谓私人财产有保障，不是说你的财产不可能被偷被抢，而是说一旦被偷被抢，政府会依法追究。正如你买了汽车保险，并不是保险你开车不会出事，那只是说，如果你开车出了事，你能得到保险公司许诺的补偿。
由此可见，保障人权的问题主要是政府的问题，也只有政府才可能做出侵犯人权的行为。强盗可以抢走你的财产，但他不可能抢走你对自己财产的所有权，只要在这里，社会、政府都承认该财产属你所有。共产党政府搞共产和强盗抢东西不一样，共产党政府搞共产，不但是抢走你的财产，而且还否认你对自己财产的所有权。严格讲来，正是这后一点，才构成了对财产权对人权的侵犯，才叫做侵犯财产权侵犯人权。注意，这里有一个重要的区别：侵犯财产是一回事，侵犯财产权是另一回事。谁都可能侵犯一个人的财产，但只有政府才可能侵犯你的财产权。并非天下一切好事都叫人权，也并非天下一切坏事都叫侵犯人权或践踏人权。自由民主国家也有很多坏事，但它们基本上不属于侵犯人权。例如警察施暴，当然是坏事，但只有当警察施暴不是纯个人行为，而是执行政府指示的行为或是被政府认可的行为、纵容的行为时，它才算侵犯人权。好比球赛，运动员不守规则叫犯规，但违反规则还不等于破坏规则践踏规则，只要裁判依据规则对犯规者予以制裁。规则的意义正在于谁犯规谁就要受罚，违者受罚正好证明了规则的完整存在，证明了规则未受破坏。只有当裁判不照规则办事才意味着规则被破坏被践踏。中国的情况恰恰是政府施暴，而且把施暴说成“平暴”，还反诬受害的民众是“暴徒”。这就是侵犯人权，最典型的侵犯人权。
有些人对中国的人权状况不满意，看到美国政府出面指责又觉得有些不舒服。这种心情可以理解，因为改进中国的人权状况首先是我们中国人自己的事情。因此，合乎逻辑的结论是，身为中国人，我们自己应该为改进中国的人权状况而不懈努力。◆
1999年3月
《数人头胜过砍人头》第六辑 时事纵横
（晨钟书局 二零零六年十月。香港）