新青年阅读2018 5月24日

八十多年前,著名学者陈寅恪写下了那句“独立之精神,自由之思想”。为当时的中国教育指出一条明路,培养一个心灵自由,有独立思考能力的人一直是中国教育家们追求的目标。

八十多年过去,这个目标似乎偏离了轨道,离我们越来越远。能够有底气说出要培养一个有“独立之精神,自由之思想”的孩子,恐怕没几个家长能做得到。

中国教育的问题摆在那里,不是“掩耳盗铃”就可以忽视的。教育改革是一件可能要耗尽几代人时间的事情,更何况这改革必须要有足够的动力,目前情况,看不出动力在哪里。但孩子的成长是不能等的,这也是为何留学潮兴盛,而且越来越低龄化的原因。说得偏激一点——在这样的环境下,送孩子出国就是在救孩子。

下面来看三个美国小女孩的故事,从她们身上,你能看到中国教育离真正的培养人才,还差得很远。

1

要修改宪法当总统的小女孩

第一位小女孩叫做艾莉娜‧穆赫(Alena Mulhern),是一个被领养到美国的中国孤儿,有一天她的养父母问她的理想,她说将来长大想要当美国总统。

养母看着她认真的表情,很无奈地说:“宝贝,很不幸这是你唯一没法达成的愿望。根据美国宪法,唯有美国出生公民,才符合成为总统和副总统的资格。”

艾莉娜说:“这很不公平。”

养母说:“那你想要怎样呢?”

艾莉娜说:“我要修改这条法律。”

于是在养父母的帮助下,艾莉娜来到了所在州的议会,试图说服本州的议员们,让他们去向国会提出修改这条法律。

艾莉娜在议会说:“我们每个人都应该有机会参选总统。我不希望只因自己出生中国,就被剥夺争取这个位子的机会。我和你们和其他人一样都是美国人,我不记得有关中国的事物,我所知道的一切都关于美国。因为我的一生几乎都在美国度过,我被领养时才十个月大。想想看,只因200余年前的法律,让多少伟大候选人无法为国奉献。”

艾莉娜也清楚知道自己为何想成为总统,她说:“我会是个卓越领导人,让民众团结一致,也会引领国家,使它成为更适于生活、工作和养儿育女的地方,最重要的是,我爱我的国家,希望为它奉献心力,这里是我的国家。”

当然修改宪法会是项非常艰巨的任务,但艾莉娜坚定表示,她会全力以赴。

2

在闺房制造出惊动美国军方的新能源

第二位名叫萨拉(Sara Volz),她花了5年时间,发现了一种能够把海藻变成“石油”的技术,惊动了美国军方,被麻省理工大学提前录取,并受到了奥巴马的接见。更为传奇的是,这个技术的诞生之地,就在她闺房的床下面。

走进Sara的闺房,你可能会以为这是一个“绝命毒师”的实验室。为了腾出空间,她把自己的床进行了改造,上面铺着被褥是休息的地方,下面就摆满了装着绿色液体的瓶瓶罐罐,她就在这样的环境里开始了自己的研究。

从小,Sara就对自然科学产生了浓厚的兴趣,她的父母也非常支持女儿的爱好,Sara对于自然科学的爱好也进入到了痴迷的地方,甚至把元素周期表都穿在身上了。

说起她为何会研究起把海藻转化成能源,要从她13岁的时候说起,那时,她在课堂上听到老师说:“藻类植物作为一种可迅速再生的资源,现今转化为生物燃料在技术上已成为可能,但相当昂贵的生产成本让这种技术难以落地。”

这句话一下子就在刻在了她的脑海里,就像着了魔一样,她一直在思考,如果能够把海藻转换为能源的成本降下来,不是非常酷的一件事吗?

于是她带着这个问题查阅了所有能够找到的资料,并且四处求教该领域的专家教授,但没有人把这个小女孩的想法当真,因为这个技术难题连研究了几十年的专家们都头疼不已,根本不相信眼前的这个小女孩是认真的想要研究,也许只是三分钟的热度。

Sara开始感到非常失望,但很快,她做出了一个决定,要自己建立一个实验室来攻克这个技术难题,对于女儿的决定,父母都百分百的支持。

无数次的实验,无数次的失败,并没有能够击退Sara的决心,终于有一天,她有了惊人的发现:那就是相同的营养、培育环境下,不同藻类的含油量却有天壤之别。如若精选甚至培育出含油量极高的藻类,那生产成本昂贵的问题,岂不是就能顺带解决?”

天才是百分之九十九的汗水外加百分之一的灵感,有了这百分之一的灵感,Sara所付出的百分之九十九的汗水终于得到了回报。她赶紧把这些高效藻类另行培育。结果培育出了拥有高含油量细胞的藻类,这极大地降低了提取生物燃料的成本,经过核算同样产出一桶油,它的成本还不到2美元。

这一重大的技术突破让所有该领域的专家都大为惊叹,也因为这个技术,她在英特尔科学奖中击败了1700个美国其它地区的少年天才,获得了10W美金的奖学金。

紧接着,麻省理工大学也将她提前录取。

她的事迹也惊动了美国军方,要知道,能源可是关系到国家安全的重大问题。这是她为军方的领导们讲解自己的技术。

经历了这些大场面的Sara在被奥巴马接见的时候已经成熟多了,当奥巴马对她说:“你竟然在你的闺房的床下完成了这样一个壮举”。时,她机智地回答说:“是吧,我希望美国的下一代孩子,不会在他们的床下完成实验研究了。”

大家都被她的机智深深折服,响起了雷鸣般的掌声。

3

拯救了百万非洲儿童生命的小女孩

第三位美国女孩叫做凯瑟琳(Katherine Commale),5岁时看到一个非洲纪录片,片中说非洲平均每30秒,就有一个小孩因为疟疾而死亡。才5岁大的她,蜷缩在沙发扳着手指数数,一、二、三…三十,当她数到 30 ,一脸惊恐说:妈妈,一个非洲小孩死掉了,我们一定要做点什么!

妈妈上网查资料,告诉凯瑟琳:“疟疾很可怕,小孩得到疟疾很容易没命。”

“那小孩为什么会得疟疾?”

“疟疾是靠蚊子传染的,非洲蚊子太多。”

“那怎么办?”

“现在有一种泡过杀虫剂的蚊帐,有它就可以保护人不被蚊子咬。”

“那他们为什么不用蚊帐?”

“因为这种蚊帐对他们来说,太贵了,他们买不起。”

“不行,我们必须要做点什么!”

过了几天后,妈妈接到幼儿园老师的电话,老师说凯瑟琳没有交点心费…妈妈问她钱呢?凯瑟琳说:“妈妈,如果我在学校不吃点心,平常不吃零食,也不再买芭比娃娃,这样够不够买一顶蚊帐呢?”

妈妈带她去超市,花了10块美金,买了一顶大蚊帐,可以给4个小孩用。然后打电话问在非洲做慈善的组织,看看如何把蚊帐送过去。巧的是,给她找到一个 “只要蚊帐 Nothing But Nets”的组织,他们专门送蚊帐去给非洲的孩子。凯瑟琳亲手把蚊帐寄过去,一个礼拜后,她收到 “只要蚊帐” 协会的感谢信,信里说她是年纪最小的捐赠人,还告诉她如果捐10顶蚊帐,可以获得奖状。

凯瑟琳要求妈妈和她去跳蚤市场摆摊,把她的旧书、旧玩具、旧衣服拿来卖,卖了钱好捐蚊帐。可是卖了一天,生意不好。凯瑟琳想:我捐钱买蚊帐,‘只要蚊帐’协会就给我奖状。那别人买我的东西,给我钱,他们也应该得到奖状才对啊!

于是,她开始自己做奖状,妈妈帮她买材料、爸爸帮她整理工作间,弟弟帮她画爱心。每张奖状都有凯瑟琳亲笔写的“以你的名义,我们买下一顶蚊帐,送到非洲”当然还有她的亲笔签名认证。

只要你捐10元美金,买一顶蚊帐,就可以得到一张奖状。邻居看到她的奖状,觉得又天真又感动,奖状很快就卖掉十张。凯瑟琳把钱寄出,收到“只要蚊帐”协会寄来为她特制的“荣誉证书”,他们封她为“蚊帐大使”。

社区的牧师也请她去教堂演讲,她只讲了短短3分钟,就收到800元美金的捐款。这下她士气大振,开始跑到别的教堂去演讲,当她满6岁时,已经募了 6316 美元。“只要蚊帐”协会把凯瑟琳的事迹贴在网路上,引起许多人回响。

有一天,凯瑟琳看见电视上播出英国足球明星贝克汉,提倡大家捐赠蚊帐的公益广告。她立刻写一封信给贝克汉,感谢他,当然也发给他一张奖状。贝克汉把奖状贴上个人网站,引发大量大量粉丝关注和传播,事情就像雪球一样传开。

2007年6月8日,凯瑟琳收到一封来自斯蒂卡村的信,村里的孩子写:“谢谢你给我们的蚊帐,我们看了你的照片,大家都感觉很美!”凯瑟琳受此鼓励,非常开心,激起她更大的动力,她和队员动手做了一百张奖状,给富比士杂志的富豪排行榜上的大亨,每个人寄一张。

其中一张写着:亲爱的比尔盖兹先生,没有蚊帐,非洲的小孩会因为疟疾而死掉。他们需要钱,可是听说钱都在你那里…

2007年11月5日,比尔盖兹基金会宣布:捐三百万美金给 “只要蚊帐” 协会。比尔盖兹说他收到一张奖状,而且收到一封信,信上说为非洲小孩买蚊帐的钱都在他那里,看来他不把钱拿出来,是不行的。

看着大家如此积极有爱,2008年9月,美国前总统克林顿请来联合国基金会、联合国难民事务专员办事处(UNHCR)代表,以及NBA前主席 David Stern。同时到场的还有当时7岁的凯瑟琳,在小罗莉的见证下,各方达成协议:向坦桑尼亚、苏丹、乌干达、肯尼亚等非洲国家27处难民营的 63 万多的难民,长期捐赠防疟疾蚊帐。

受邀前往的NBA前主席David Stern,在他的推动下,关爱非洲儿童的氛围蔓延到体育圈。其中,NBA球星史蒂芬·库里在几年前就作出承诺:只要在比赛中每投进一个三分球,哥就向非洲捐赠三顶防疟疾蚊帐!

当每个国家发挥自己的影响力时,凯瑟琳也在短短2年间筹集数10万美元购买帐篷运往非洲。她还录制影片,翻译成各国语言发到网上进行号召。

这一个小女孩,已经救了超过百万个非洲小孩的生命。

4

三个小女孩背后,是美国家长对孩子梦想的“纵容”

这三个小女孩的故事,是中国普通家庭的家长无法想象的,她们也都只是普通美国家庭的孩子。这三位女孩,或许成绩并不是最优秀、智商并不是最高,但她们都做出了很多成年人都不敢去想,没有能力完成的事情。

不管是“修改宪法想当总统”、还是“在自己闺房做绝命毒师”、或者是“发起救助非洲儿童的公益活动”,每一个孩子的梦想背后,都不可或缺家长们和整个社会的“纵容”。

也许美国社会能够容忍孩子的梦想,美国的家长们也乐于“纵容”孩子的梦想。

而对于中国普通家庭的孩子来说,“梦想”属于奢侈品。一个从小就不敢有“梦想”的孩子,谈何“独立之精神,自由之思想”?不过是提线木偶,任凭现实的摆弄。

作者 editor