常听人说，如今的中国年青人可不比当年，你想让他们为了什么公平不公平的事走上街头游行抗议，他们才不干呢。
我一直不相信这种说法，现在我有了一个新证据。从报上看到照片，一群中国学生在美国使馆前游行示威，抗议美使馆不给他们发签证——这已经不是第一次了。
我敢说，要让中国人或北京人回答，在他们的生活中，最感到不公平的事是什么？“一切手续具备，可是美国使领馆不签证”这件事，连第一万位都排不上。就是对那些在美国使馆前游行抗议的人，要说起他们个人遇到的不平事，不发签证这件事也算不了老几。再说了，联合国人权宣言和公约也只规定“人人……有权返回他的国家”，并没有规定人人有权进入别的国家，外国使领馆给你发不发签证是他们的权利，抗议别人不发签证在法理上并不具有充足的理由。
但尽管如此，这些中国青年还是上街了，抗议了。你与其问他们为什么要游行抗议？不如反过来问他们为什么不游行抗议？是啊，干嘛不呢？
第一，抗议美国使领馆不发签证是毫无风险的，不抗议白不抗议。
第二，向美国政府提抗议通常都会引起正面的回应，抗议常常是有用的。
由此可见，一件事不论大小，只要抗议不冒风险，只要抗议会引起正面的回应，人们就很可能上街抗议。反过来说，如果抗议必然招致巨大的风险，抗议往往不会引起任何回应，或者更糟糕，会引起负面的回应，那么，肯上街抗议的人一定就很少很少了。
开头我说，我不相信如今的中国青年不会为什么公平不公平的事上街抗议，现在你该同意我的观点了吧？
2002年10月8日
《胡平文库》时政·观察