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谁有资格拿下泰坦尼克号的宝藏？因撞到冰山，而在1912年首航途中沉没在北大西洋的悲剧邮轮“泰坦尼克号”，近日又卷入一波“宝物纠纷”。
原本透过争议手段“独占”泰坦尼克号打捞权的“美国第一展览公司”（Premier Exhibitions Inc），因集团经营不善于2016年宣告破产后，其持有的5,000多项“泰坦尼克号文物”，年终终于开放公众竞标。包括英国海事博物馆在内的多家博物馆联合阵线，都有意出价“带泰坦尼克号回家”，甚至国家地理杂志、大导演詹姆斯．卡麦隆（James Cameron）也都公开支持。岂料相关计划，却遭到美国对冲基金的“抢标”狙击。
曾被称为“梦幻之船”的泰坦尼克号，是贝尔法斯特的哈兰德与沃尔夫造船厂，为英国“白星航运”所打造的奥林匹克级邮轮。虽然泰坦尼克号下水当时，曾因豪华内装与服务，而在英国上流社会引发轰动；但在1912年的首航过程中，从英格兰南安普顿出发、准备驶往美国纽约市的泰坦尼克号，却在北大西洋公海上撞上了冰山——不到2小时40分钟，全船就沉入海中。
泰坦尼克号船难共造成1,514人死亡，震撼欧美的悲剧色彩，也让它成为20世纪最著名的船难代名词。但由于泰坦尼克号失事后，船身沉入了3,810公尺深的海底，后续的各种探勘、冒险与打捞研究，一直得等到1985年“巴拉德深海探险队”成功发现泰坦尼克号残骸后，才终能展开。
1985年9月1日，美国水下冒险家巴拉德（Robert Ballard）组织了一支美法联合团队，并在美国海军的赞助与技术支持下，于加拿大纽芬兰外海，发现了泰坦尼克号的残骸——虽然泰坦尼克号的重见天日，让巴拉德名震天下，但巴拉德团队却认为“不应打扰泰坦尼克号的悲剧受难者们”，因此除了拍摄影像供水下考古研究外，巴拉德并没有捞出任何“泰坦尼克号纪念品”或“水下宝物”。
虽然巴拉德上岸后，即大力游说周边海域的各国政府“立法保护作为水下历史文物的泰坦尼克号残骸”，并成功促成里根政府签署了〈1986年泰坦尼克号海事纪念法〉；但嗅到宝物商机的美国商人团队，却仍迅速打通了巴拉德团队的法国成员、成立了“皇家邮轮泰坦尼克号公司”（RMST），并于1987年重返水下，打捞起了泰坦尼克号残骸内的“遗物宝藏”。
虽然第一个发现泰坦尼克号残骸的是巴拉德团队，但巴拉德却没有“把残骸遗物打捞出水”，因此不符合国际法对于打捞权利的主张条件（第一个把残骸带出水的才有权），再加上沈船位置又在公海而非美国法律可管的海域，因此这才让RMST钻了权利漏洞——除了泰坦尼克号的遗产尽归RMST所有外，打捞权力、甚至泰坦尼克号水下残骸的影像权，也都由RMST长年独占。
直到2004年为止，RMST仍多次返回海底，并带回了5,000多份泰坦尼克号残骸内的珠宝、船舱摆设、乐器、甚至是乘客的私人信件（包括沉船时写下的遗书）与私人遗物。RMST的打捞行动，虽然在当时引发很多争议与法律纠纷，但最后美国法院仍承认了集团的独占权利，唯要求集团“不可分拆销售水下文物，并得开放学界研究使用”。
RMST后来多次历经多次企业重整，而这批泰坦尼克号的遗物，也成为母集团“美国第一展览公司”出展租借的金鸡母，并巡回世界各国公开展出。一直到2016年，美国第一展览公司因经营问题而宣布破产后，这批泰坦尼克号文物去向，才又引发世界争议。
美国第一展览公司破产后，原本希望透过泰坦尼克号拍卖会，来偿还集团债务；但由于涉及法规复杂，又牵扯到世界知名、国家认证的历史文物，因此负责监管破产程序的佛罗里达法院，一直到今年年中才确定处理程序——法院认为，虽然美国第一展览公司宣称5,000多份文物的市值总价超过2亿美金，但考虑到文物的历史价值，这批泰坦尼克号收藏将不得分拆、必须捆绑拍卖。
第一展览公司破产后，泰坦尼克号宝物即将释出的消息惊动了英国学界，包括格林威治的“英国海事博物馆”以及造船地的“贝尔法斯特泰坦尼克号博物馆”，都有意透过诉讼或竞标，试图让泰坦尼克号“返港回家”。但由于竞标预算不足出价，英国博物馆圈还在今年年中组成了联合团队，并邀请了喜好深海冒险、并拍出电影巨作《泰坦尼克号》的大导演——詹姆斯．卡麦隆——与当年的水下冒险家巴拉德，一同竞标募款公开背书。“是时候让泰坦尼克号的文物们返回母港，回到最一开始出航的地方。”
巴拉德与卡麦隆皆表示，泰坦尼克号的宝藏与记忆，应该尊重受难者遗族与公众研究、展示的权利，“就像你我不会在盖兹堡古战场（南北战争最血腥一战）乱挖『寻宝』，或者在亚利桑那乱拾那些大镖客皮带头（西部拓荒史的亡命遗物）一样”，因此由英国博物馆来收藏管理，应是泰坦尼克争议的最佳解答。
不过在募款倡议发起后，将近3个月来，英国博物馆圈的募款进度却不到1,000万美金，这不仅离当初竞标计划的2,000万门坎，有不小的距离；过程中，还遭到美国几家对冲基金的“重金抢标”。
在今年夏天，美国的避险基金“阿波罗全球管理”（Apollo Global Management）号召了多家基金，共同提交了1,750万美金的竞标计划；但在听闻英国博物馆界的倡议后，阿波罗又于9月初“再度加码”，将原本投标金额喊到了1,950万美金。
根据美国破产法庭的规定，如果英国博物馆有意跟进阿波罗基金的投标，必须在10月5日前提出“至少2,150万美金的相应加码”（200万为每标级距），这才有机会启动10月11日的拍卖竞标机制；否则，所有的宝物都被纳入美国基金的投资品项。
《华尔街日报》表示，这次的竞标文物，包括一颗由碎钻环绕的蓝宝石戒指（并非海洋之心）、一座从头等舱捞出来的青铜天使像、以及大量的内装摆饰与课程组员的随身公文与私人书信等。
此外最终得标者，还能取得原由第一展览公司所垄断的“泰坦尼克号遗骸图像与影视使用权利”；未来泰坦尼克号的打捞独占权，也将由新买家一并继承。
译者秦传安 2018-09-27