美国第七舰队3月23日在脸书公开导弹驱逐舰“贝瑞号”（USS Barry）试射导弹照片。同日，解放军也在微博发布南海反潜演习画面，还击美方举动。之前四天，美军在菲律宾东部水域发射标准二型中程导弹，导弹巡洋舰“希罗号”（USS Shiloh）也在演习中发射同型导弹。美中在两国在国内新冠病毒肆虐，内部穷于应付下，南海相互秀肌肉更趋激烈，意味着什么？
从美方角度看，有几个原因：一、警告对方。近期中方频出现声音，指美国疫情紧急，是动武统一台湾的良机，美中都通过军演和新武器展示传达相同讯息，不因疫情而降低军事上应对任何突发冲突的准备。
二、中国军力飞速发展，缩短和美军差距，即使实力仍远逊于美国，但近年海军装备和武器实现快速更新换代。去年6月，解放军在南海试射有“航母杀手”之称的东风-21D（射程1500公里），和射程可达关岛的反舰弹道东风-26.“南华早报”引述专家观点称，美军实弹射击可视为对解放军的警告，美军担心中国可能将导弹当作区域冲突的王牌。导弹射击在警告北京，美军有拦截共军导弹的能力。
三、美国国防战略改变。自2018年美国加强在南海军事活动，去年美军在印太地区部署舰艇数量激增，同时在南海保持高强度军事活动，航母、两栖攻击舰、轰炸机等频繁进出南海、台海，海空侦察密集演训，“自由航行”次数增加，也不断航经台海水域，力度空前。
3月底，部署印太地区的两栖攻击舰“黄蜂号”（USS Wasp），首度搭载F-35B垂直起降匿踪战机，参与美菲澳2019“肩并肩”（Balikatan）联合军演，该舰4万多吨，配载F-35B后就成轻型航母，战力远胜过“辽宁号”，美军在南海航母数量和战力增加。另外，南海航道是中国“一带一路”全球重要通道，美军此举威慑和掌控南海的意图也不言可喻，南海成为美中战略竞争的最前沿。
从中方角度看，解放军加强在南海及台湾周边海域行动，想警告美国与台湾不要走太近。2月9日至10日24小时内，共军连续派轰-6及歼-11等军机执行“远海长航训练”，绕台湾岛屿飞行，10日并短暂逾越海峡中线。
台湾国防部说，共军远海长训是“运用计划性作为，常态赴西太平洋远海飞训，目的在向周边国家具体展现战略威慑意涵”。中共党媒“环球时报”称，冠状病毒疫情爆发，并不影响解放军战力，派军舰和军机绕行台海，目的就是要锁定台独分子。
北京国台办发言人马晓光2月10日说，解放军军机绕台是“警告和打击台独，防止台美勾连的新动作，奉劝民进党当局不要玩火”。此外，共军绕台也意在警示美国。1月下旬以来，美中在台湾周边海域及菲律宾海域，一直有演训交锋。
美军在1月31日曾派遣B-52H轰炸机从关岛起飞，以飞弹攻击航线进入台湾防空识别区。此举是与在菲律宾海域训练的两栖攻击舰“美利坚号”远征打击群，以及从美国本土出发的“罗斯福号”航母，共同对甫通过巴士海峡、进入菲律宾海的共军年度远海联合训练的161编队进行模拟夹击，也是美军对共军机舰绕台的强硬回应。
中美先后因疫情，各自陷入国内紊乱紧张，南海军事动作频频，主要在传达信息，暗示已为军事冲突做好准备，美军要震慑共军，共军则不甘示弱反击，所以相继公布各自的军事行动消息。
两国关系随着疫情发展，对病毒起源的争议、外交口水战，和防疫物资封锁和供应之间的摩擦纷争，在川普总统和习近平主席通话后虽有缓和，但彼此关系比过去更紧张、更不确定，疫后可能出现新低潮。即使表面上两国开始联手抗疫，但包括第一阶段贸易协议能否顺利完全执行，也有变数，双方关系不易缓和。
美中都在调整南海和台湾周边的战略部署。美方意图想把解放军压制在第一岛链内，阻止其对台湾构成实质威胁。北京则想结束美军在西太平洋独大格局，甚至将美军赶出该区域。
罗斯福号航母染疫，大陆出现武统台湾大好时机的论调，但两国军力对比仍很悬殊；当前欧美反中共声浪高涨，各国经济前景悲观，美中如不慎军事冲突，习近平的压力和劣势远高于川普。衡量美中两国条件，疫后滑向新冷战的机会很高；如出现武力冲突，后果和代价都难以想像。
民报2020年04月10日