一辆坐满乘客的公交车。车上，一个歹徒用一把匕首抵住一乘客的腰，另一歹徒众目睽睽下，从该乘客的上衣口袋里将一钱包取出装入自己的口袋，然后两歹徒若无其事地等汽车靠站、停下，从容地走下车消失在人流中。这辆车上拉的就是一盘散沙。
一居民小区，住有上百户人家。一女子晚上回家，被几个歹徒劫持，该女子大喊救命，几幢居民楼里都可听到该女子的呼救声，但无一人出来救这位危难中的女子。这居民小区里住的就是一盘散沙。
熙熙攘攘的大街上，几个小贩在路边卖些时令小吃。一群城管人员忽然围拢上来，不由分说将炉灶桌椅推倒掀翻，煤灰饭菜撒下一地。城管人员拍拍自己身上的灰土，像驱散了一群动物，大模大样到另一处“执勤”去了。容忍这土匪行径、习惯于这种野蛮执“法”的市民们，就是一盘散沙。
一盘散沙就是这样一群人：他们共同构成了一个社区、一个群体，却个个怀着事不关己高高挂起的心思，个个对身边的人和事持漠不关心的态度。
一盘散沙就是这样一种感觉：虽然你身处万众之中，虽然你身边有很多很多人，但你却如同身处大漠，身处孤岛，身处荒无人烟的不毛之地。
一盘散沙就是这样一种遭遇：在你遇上困难或危险时，你向周围的人呼救，他们却个个反应迟钝，个个像根木桩，或像一群听不懂人话的动物。
一盘散沙就是这样一种场景：一群人站在一起黑压压一片，走起路来整齐划一，喊起口号震天价响，但一旦遭遇“敌情”，大家立即作鸟兽散。
我们从什么时候开始，又变成了一盘散沙？
首发2005年《缃声报》收入《2005年中国杂文精选》
附记：之所以写出上面这篇短文，是因为看到太多下面的事——
★卧铺车强奸案震惊广西 歹徒连奸3女无人敢言
2002年07月05日09:51 中国新闻网
★哈尔滨上演骇人一幕: 歹徒当街杀人数百居民围观
【2002.07.15 10:08】
★梅苑小区发血案 女子呼救无人理
2002年7月28日08:29 长江日报
★八男子将一女摁倒由一人实施强奸 两百人成看客
2003年12月21日04时07分来源：光明网-新京报
★小偷强盗横行 司机乘客无奈
2004-07-09 三晋都市报
★CCTV.com消息（今日说法）：你为什么不报案
央视国际 (2004年09月03日 13:13)
★见义勇为被砍成重伤 古城汉子困异乡
www.xawb.com 2004-12-24 09:28:30 西安晚报
★精神病人当街刺死16岁少女 上千人旁观无动于衷
2004年12月27日04:01 天府早报