1949年，中国共产党战胜国民党，吧把蒋介石赶到台湾。同年10月1日，中华人民共和国成立。围绕开国大典，国民党一系之外的中国大陆几乎所有的有头有脸的人物都云集首都北京，彼此晤面、欢谈，频频参加会议，颇有开国气象。当然，也有一些郁郁寡欢者，非不喜也，忧亦系之。每于灯火阑珊处，黯然伤神，这就是诗人了。他们能够在极热闹时，敏感到什么，同时内心又涌动诗情。这样的时候，汹涌的诗句业已冲破主观的堤坝，诗意的客体就是诗歌了。我这里特别想到是胡风写于1949年11月至1950年1月的长诗《时间开始了》。
《时间开始了》共五章，作者称之为“英雄史诗五部曲”。1956年胡风入狱近一年，犹在狱中吟诗，忆起当年创作史诗的情形，称之为“开天初颂”（《1956年春某日》），可见作者之自信也。
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