被香港大公报禁制的胡锦涛传，是一本较为翔实的传记，可以清晰看出胡的权力之路和未来某些可能性。
十六大前后海外出了多本胡锦涛传记，在资料上较为准确的应是《大公报》两名驻京记者马玲、李铭写的《胡锦涛》。两人花了半年时间，搜寻资料，跑遍胡锦涛祖居、故居和工作过的地方，并访问了与胡同学共事的许多人，因此提供的胡锦涛一生的资料是比较可信的，其中也不乏一些罕为人知的内幕。
进入大内深宫从不回故乡
该书证实胡锦涛生长于江苏泰州，而安徽绩溪则只是他的祖籍。胡家是徽州茶商，本来很殷实，到日本侵华才家道中落，中共上台后定成份为小业主，作为茶商末代子孙的胡锦涛因祸得福，在讲家庭成份的毛泽东时代才可以读大学，入党，被培养作学生干部、政治辅导员，为他文革后政途青云直上铺上基础。
至于胡锦涛为何在申报资料时以安徽绩溪作籍贯，该书认为是政治上的考虑，江泽民当总书记后，上海帮、江苏帮当道之说盛行，因此胡锦涛要避嫌。江泽民是江苏扬州人，与泰州两地相隔不过十公里。
中共党员一旦成为党和国家领导人即进入大内深宫与民间隔绝。《胡锦涛》（以下简称《胡》）一书讲，胡锦涛进中南海后，中央即派人到泰州，取走有关胡锦涛的所有档案，包括他读中学、小学时的学生鉴定评语，而胡锦涛为避嫌，也从此不回泰州。他的清华校友与他的联系也只能通过他的妻子刘永清（刘为胡清华同班同学）进行。
驯服工具，行事沉稳
从《胡》书来看，胡锦涛从政，并无特别过人之处，政绩一般，无非清廉律己，竞竞业业而已，而他能在政坛一飞冲天，原因有以下几点：
一、从小即是党的驯服工具。忠实执行党的决策，无论对错。他读泰州中学时，言谈举止公认是“老成持重”，胡常说的一句话是“不要和党对着干。”同学说他最大的特点是“跟党跟得紧”，“从不发牢骚”，此特点贯穿他一生。大学时代一直是校方赞赏的模范学生。文革中未参加针对当权者的任何造反活动，一直是逍遥派。
胡耀邦是他的政治恩主，但胡耀邦因纵容资产阶级自由化倒台之后，他立即第一时间表态“坚定不移地坚持四项基本原则，旗帜鲜明地反对资产阶级自由化。”“要严格按照中央的部署，坚决执行中央的指示。”一九八九年初到西藏任驻藏大臣，他忠实执行中央抚剿并用政策，行事“滴水不漏”。六四事件，他治下的西藏在李鹏宣布戒严的次日，即表态，﹁坚决拥护党中央的决定“，六四开枪后又表态”坚决拥护平息反革命暴乱的果断决策。“
共产党用人的第一条件就是要听话，即周恩来所谓“宁犯政治错误，不犯组织错误”，即党叫干啥就干啥，党错了宁愿也跟着错。胡锦涛自读中学起就深谙此道，岂能不飞黄腾达？
二、人际关系处理得体，不得罪人，行事低调沉稳，不争风头，以柔功着称。传统说法是做好好先生，用流行的话说即EQ很高。
书中讲胡锦涛做事特别讲究方法，很注意处理好各方面的关系。他在清华大学当学生干部时，“既能把同学管好，又不得罪同学。”胡锦涛也深知自己此长处，他当团中央书记时，曾对儿时好友夏道球得意地说，“有的人领导欣赏，群众不接受；有的人群众喜欢，领导不欣赏。我很幸运，既能得到领导的欣赏，也能得到群众的接受。”
有关胡锦涛低调作风，该书引其同班同学阎忠泽的一段话，在肯定胡锦涛时，也弦外之音地讥讽了江泽民。阎说，“胡锦涛活泼但不爱出风头，他喜欢唱歌跳舞，可是不像有的人那样不分场合爱表现。他很清楚哪些场合该表现，哪些场合不该表现，所以不招人烦。”
胡锦涛沉稳低调具亲和力，固出自本性，但据《胡》书所叙，很多时候胡锦涛也有权谋的考虑。比如八九年北京学潮时，政局动荡，北京的中央分裂成两派，有心机的胡锦涛，“远离是非漩涡”，“甚至连拉萨也不待，跑到下面去搞调研。”该书评胡锦涛是明哲保身，“任尔东南西北风，我自岿然不动。”这倒很有点《红楼梦》薛宝钗的本事。
赶上选拔年轻干部头班车
《胡》书认为，胡锦涛与王兆国同为中共培养的第三梯队接班人，而最初王兆国是邓小平钦点更占优势，在团中央王是第一书记，胡是他的副手，但两人竞争结果胡后来居上，王兆国事业则未见起色，王兆国的输就在于他缺乏胡锦涛上述行事作风，王是“好大喜功，善于表现。”
三、时势造英雄。胡锦涛政坛起步时，正遇上中共文革后急欲培养年轻人。一九八○年邓小平反复多次作选拔年轻干部的讲话，并下令中组部越级提拔人才，邓讲话并在政治局通过成为政策，而“胡锦涛正好赶上了选拔年轻干部的头班车。”
四、获得有权势者的青睐。中共官场均知，一个人是否有官运，要看他是否“跟对了人”。如果获握有重权一言九鼎的贵人赏识，即可化腐朽为神奇，官运亨通。胡锦涛一生即多遇贵人相助。
对于广泛流传胡锦涛获宋平赏识而得到提拔之说，《胡》一书着墨不多，但证实胡锦涛是在甘肃任建委主任后，开始接触到宋平，并获宋平赏识。宋平后来闻讯邓小平有意提拔胡锦涛进政治局常委后，也大力推荐。据传这次十六大宋平还上书中央要求江泽民退下来，让位给胡锦涛。胡锦涛调到北京团中央后，又成为“胡耀邦的最爱”和“头号弟子”。
至于胡锦涛又为何被邓小平看中，在十四大被内定为江泽民的接班人。《胡》书是这样解释的：胡耀邦去世后，邓小平触动恻隐之心，有悔意，因此选择“胡耀邦最欣赏的人以作补救。”
另一方面《胡》书也透露，胡锦涛与邓小平二女婿张宏是泰州中学和清华大学的先后同学，两人关系很深，胡锦涛进中南海后，泰州政府或泰州中学有事要找胡锦涛，都找张宏联络。张宏是否为胡锦涛在邓小平面前扮演过什么角色，则《胡》书未作透露。
就以上四点来看，胡锦涛能登上中共权力顶峰也就不足奇了。
不是戈尔巴乔夫而是普京
中国宫廷“变幻大王旗”一直是黑箱作业，十四大之前，胡锦涛患高原症在北京养病，并被安排参加十四大的筹备工作。当时他还对老同学由衷透露，他想调回北京干回本行，做水利部长（胡锦涛是清华水利系学生），完全不知道自己即要成为中国的储君。直到十四大召开的最后时刻，他接到“中共顶层人物”通知，说他将进入中共最高权力核心，胡锦涛“非常震惊”。
对胡锦涛巩固权力后是否会推动中国政治改革，《胡》书的作者显然是寄于了很大的期望。作者说，曾两次见过胡锦涛的美国著名中国问题专家传高义以及《胡》书作者接触过的一些与胡锦涛相识或接近的人都称，胡锦涛并非等闲之辈。作者认为胡锦涛现在没有自己的声音，并不等于将来也没有自己的声音，“胡锦涛不鸣则已，一鸣惊人”。作者说，以胡的沉稳性格，他不会是中国的戈尔巴乔夫，但更可能是中国的普京。
（原载《开放》）（1/5/2003）