一架正在万米高空中行驶的飞机，突然广播里传出这样一条消息：哪位乘客对驾驶飞机有兴趣，或素有开飞机的梦想，现在请到驾驶舱来，您可以现场观摩一下开飞机的具体方法，或亲自驾驶一次飞机，实现自己的夙愿。
什么，到驾驶舱观摩飞机驾驶方法？还可以亲自开飞机！——这消息太诱人了，几位好事者听到广播后迅疾起身来到驾驶舱跃跃欲试。
可是当他们来到驾驶舱，看到驾驶室里密密麻麻的仪器仪表，看到不同仪表上不停变换的数字和闪烁的指示灯，心里又有些发毛。
这时驾驶员回头说：你们先看一下我怎么驾驶和操纵飞机，然后看有谁试试就告诉我。
几个人在驾驶员身后观摩了几分钟，感觉开飞机也挺简单的。但当驾驶员转身问：谁先来试一试？几个人你看看我，我看看你，没一个人愿意“领先一步”。飞机却象有意捣乱，忽然剧烈摆动了一下，几个人一下发了虚，纷纷往自己的座位退去，其中一个边退边喊：我的天，开飞机可不是弄着玩的，最好还是让驾驶员同志继续开吧，我们几个老老实实坐在自己的位子上比什么都强，要是哪位老兄想死、想自杀，等飞机落地了找个其他方式试试，别搭累这么一大堆人。
一个国家若是王位出现空缺，向全国发一个告示：“急需国王一名，年龄不限，男女均可”。你想象一下那“盛况”吧。
我的推测是：从三岁幼童到百岁老翁，从地皮流氓到明星大亨，从胸无点墨的文盲到满脑子男盗女娼的政客，什么样污七八糟三教九流的人都敢“披挂上阵”。
为什么不懂飞行技术从未摸过飞机的人，绝不敢贸贸然开飞机上天“潇洒飞一回”，而不懂治国理政“技艺”，从未受过国务管理“培训”的人，却敢一步登天坐上王位，当一国之君、当万民之主呢？
原因很简单：开飞机是一项技术性要求很高的工作，且驾驶员与乘客之间是一种生死与共捆绑一体的关系，飞机一旦“失事”，乘客遭殃，驾驶员也难逃厄运。
当国王却不同，除了心黑手辣工于权谋外，用不着什么技术，况且国王与臣民是一种管理与被管理的关系，领导与被领导的关系，指挥与被指挥的关系，吃苦耐劳冲锋陷阵全是臣民的事，有了危险国王躲得高高的远远的，敌人来了还可向臣民下一道命令：用血肉筑成新的长城，御敌于千里之外。
御敌于千里之外干什么？御敌于千里之外保他国王一家老小在“紫禁城”内过太平日子。
基于这种无可比拟的“优越性”，历来皇宫王位都是朝里朝外争夺最激烈也最血腥的角斗场，加上当了国王后享不尽的荣华富贵，自然就吸引污七八糟三教九流的人都踊跃去“应征”应战了。
随着人类社会的进步，越来越多的人看出了这种“游戏”的残忍性、荒谬性和反人性本质，开始制定另一种规则，这种规则的精髓是：“国王”由全民按严格的标准合法的程序挑选产生，国王仅是为全社会提供服务的一种“职业”，在其位者有十分确定的责任、权限及任期，不尽职责或胡作非为者会提前被“下课”或领受处罚；另外，国王的权力受到严格的约束和限制，用通俗的话讲就是“只许他老老实实”为人民服务，不许他以权谋私乱说乱动，他敢有违法乱纪行为，对不起，哪来还让他回哪去，严重的还会让他到大牢里坐坐。历史证明，凡采用这一规则的社会，人为的灾祸就相对少些，国王老子天下第一只为一己私利不管百姓死活的情况也不太容易发生。
从另一方面看，在这一规则“辖制”下，当国王的也比较谨慎小心尽职尽责。原因很简单，拿开飞机作比就是：以前国王是在遥控一架飞机，一切风险都由乘客来承担，自己以及全家老小不在飞机上，因此开好开坏能尽兴就行了，飞机坠毁又不死自己家一个人；新规则下的国王与国民的关系是同一架飞机上的难兄难弟关系——你若不好好驾驶，被免职是小事，万一发生什么重大险情，同样难逃灭顶之灾的厄运。
天底下再怎么没有责任感且善玩权术的人，坐在这种位子上，叫他不负责任玩忽职守视他人生命如儿戏，他也没胆量那样做了。
写到这里我发现我的文章题目需要改改了：在传统人治社会里，当国王比开飞机容易；在现代民主社会，当国王比开航天飞机还要精心。
首发2003年《杂文报》，收入《经典杂文》第三辑