川普总统日前签署贸易备忘录，拟对约600亿美元中国出口美国产品，课征惩罚性关税；为因应美国对中国出口的钢铝增加关税，中国也宣布对价值30亿美元美国进口产品加征关税，包括猪肉和不鏽钢管。美中互不示弱，一场更大的贸易战似正酝酿中。到底美中谁手里握有更多的牌？华盛顿的战略意图是什么？
美国对中国贸易战，并非只因美中贸易逆差，也有其他因素：一、美国此前301条款调查，虽然主要针对中国政府利用企业所有权、股权、采购等限制措施，迫使美国企业技术转让，并通过产业计划促使中国公司投资美国关键技术产业，获取高新技术及知识产权，以及透过电脑网路盗取美国公司知识产权和商业机密。
但这轮增税涉及的领域，指向“中国制造2025”中，中国政府重点发展的十大高新科技产业和高端制造领域，包括新一代信息技术、先进数控机床和工业机器人、航空航天装备、海洋工程装备、高技术船舶、新能源装备、高铁、农业机械、新材料及生物医药和高性能医疗器械等产业。有分析指出，这才是川普政府发起贸易战的根本目的。
二、北京突然启动“石油人民币”进程，对世界原油市场发起挑战。26日上午9时，中国原油期货在上海期货交易所子公司、上海国际能源交易中心正式挂牌交易，确认“石油人民币”机制。中国发行以人民币计价、可转换成黄金的原油期货合约，允许出口商们绕过美元计价基准，用人民币交易，填补东亚地区此前没有国际化原油期货的缺陷，提升中国和东亚地区原油价格话语权。
有专家认为，中国将促使全球第一大产油国沙乌地阿拉伯用人民币结算原油。一旦沙国应允，整个原油市场都会马首是瞻，走向“去美元化”。而这种局面显然是美国政府不希望看到的。
三、美国对华经贸政策趋紧，完全是因中国崛起，并从经济、科技等多方面对美国产生压力所致。中国经济超预期追赶美国，快速改变中美经济实力格局，经济总量近年追赶美国经济总量，在一些重要宏观指标上甚至超过美国。中国还在一些重要领域如高铁、部分大型工程机械、互联网支付、网商零售等，转为与美国并驾齐驱，甚至超越美国。中国也在重画全球经济版图，引发超级守成大国美国忧心忡忡，倍感压力。
在与中国开打的贸易战中，美国认为自己可打的牌非常多，包括贸易制裁、美元政策、南海自由航行、美日安保施压、与北韩直接对话、对台军售和加强美台关系、自由印太战略、CPTPP、美澳合作等。在华盛顿看来，中国对美低头只是时间问题。美国打贸易战降低贸易逆差的目的之一，就是要拖慢中国产业结构转型升级。
美国忧虑的是，中国产业和技术实力赶超迅速，并努力获取高科技，保持追赶势头。在高技术制造业，美国在全球所占份额为29%，而中国为27%，已相差无几。中、美产业结构已不完全是以前的互补关系，而是逐渐向竞争关系发展。贸易战被看作是一个幌子，美国真正想做的，是迫使北京改变产业政策，调整产业结构，乃至采用其他的发展模式。贸易战背后，是美中两国都不可能轻易退让的产业竞争。
面对美国遏制，中国可打的牌除了对美债、美股和美元地位有一定影响力外，还可通过在朝核、南海和台湾等问题上，主动设置议程来采取主动。美国针对中国采取的对抗策略，是美国对中国政策转型的表现，而非仅是某些政策的局部调整和改变。
遏制中国继续崛起，特别是高科技发展，已成美国政学界共识。川普拟限制中国留学生名额，即与此思维有关。美国对中国战略的终极目标，是最终打垮和击退中国，逼迫北京改变发展模式，而不会“适可而止、见好就收”，不只要中国服软和作妥协而已。
美国向来绝不容忍任何国家实力和发展超过自己，或挑战美元霸权地位。如果趋势出现，华盛顿必将使出浑身解数阻止，跟对手死磕到底，日本、德国等即是前车之鉴。美国曾多次对日本发起301条款调查，与日本打贸易战，其后果是日本崛起势头被彻底瓦解。
至于中国与美国的贸易战，是否重蹈日本覆辙，目前还无从下定论，毕竟80年代初的日本，不能与现今的中国同日而语，作简单类比。
世界日报社论
2018年03月29日