先解题：这句话的意思是，有骑手骑一匹好马飞奔，两旁围观者一个劲鼓掌喊加油，使他无法停下来，最后这匹马力竭而死。当年蔡元培因学潮而辞职时说过这句话。
最近外交上发生之事，使我想起这句话。
我注意到有的读者希望我对当前的中美贸易之类的话题发表意见。而我恰好有意不凑这个热闹。我一向认为，外交谈判，特别是危机处理，不论是政治、军事、经济，是非常复杂、细致而专业之事。不在其位，就不该谋其政。我认为自己没有能力，也不具备条件做出严肃的、有独到之见的评论。
首先，不掌握全面情况。媒体以及各种自媒体铺天盖地的海量信息，如果是真的，也只是已经公开的部分；至于所谓“秘闻”之类，更是真假难辨。热心的旁观者自以为了解的情况未必是真实情况，至少不是全部。再者，此类交涉本来不是大众之事，细节非常重要，不到适当的时候不宜公开。举一个众所周知的史实：1971年基辛格秘密访华。在此事公布之前，两国之间已经有一系列交往，双方都严格保密。如果此事在不恰当的时候泄漏出去，成为舆论热议之事，那可能会造成极大障碍，使中美解冻长期搁浅，以后的中美关系史可能是另一样。
贸易谈判争的是“利”，而不是“气”。是在知己知彼（了解各自的利益和底线所在）的基础上讨价还价，达到双方利益的平衡点。这绝不是靠口号和豪言壮语解决得了的。记得在中国入WTO的艰苦谈判过程中，偶见当时的谈判代表龙永图先生见记者的讲话我颇为认同，因而留下深刻印象。他说（大意）：我最怕（公众）把谈判过程与国家荣辱联系起来，每让一步就是丧权辱国，进一步就是为国争光，实际上绝不是这么回事（时隔多年，措辞记忆可能不准确，不过大意不会错）。
既然是谈判就必然各自有进有退，有坚持，有妥协。而且贸易不仅涉及两国的总体利益，还涉及各自国内不同行业的不同利益。内部的利益集团也会对一线谈判者施加不同方向的压力。这些都需要高瞻远瞩，统揽全局，发挥高度的智慧与艺术。尽管其结果将与每一个国民的利益息息相关，但是不在其位者却是完全无能为力的。所以作为围观的一员，本人无意置喙。
不过今年年初特朗普访华时，鉴于媒体对他讲话的误读，我曾忍不住发表短文，现摘录一段与本文有关的：
（特朗普）在人大会堂发表的几句话引起热议，我所见到的媒体评论，多数认为他是讨好中国，改变了在贸易上对中国强硬的态度。我认为这是完全误读，忍不住要说几句。
引起人们关注的主要是他在照例谈到美国对华贸易巨额赤字之后的“但书”：“但是，我不怪中国。归根到底，谁能责怪一个国家为了自己公民的利益而占另一个国家的便宜呢？我要说中国干得好。”
就是这句话引起误解，认为特朗普是正面称赞中国。实际上这只是为下一句话作铺垫：
“但是（又一个“但是”）实际上，我要责怪过去几届的（美国）政府，居然允许这种失控的贸易赤字出现，还听其不断增长。我们必须纠正这种情况，因为这样是不行的……这是绝对不可持续的”。
如果说特朗普在其他问题上有时出尔反尔的话，在对华贸易上始终没有变过。他就是认定中美贸易美国吃亏了，而且吃了大亏，这是几届前任的失误，他一定要扭转这种情况，采取措施。就是貌似称赞中国的那段话也没有改变这个意思。
……只怪美国自己不争气，以前政府无能，让你们占了便宜，现在到我手里，可没这么好说话了。这段话的用语说是外交辞令也可，实际是语带讥讽。从讲话整体来看，还是坦率相告，今后在对华贸易上美国一定会采取强硬措施。这样明显的警告，被解读为取悦中国，是有些一厢情愿了。而且鉴于特朗普对国际组织、国际规则常常表示轻视，而且也说过WTO对美国不公平，估计他自以为维护“美国优先”的利益时，将更少对常规的忌惮。
不敢自诩有多少预见性，至少已为不久后的事实所证明。
从当前的大局来看，有一点是肯定的，美欧等国在对待中国的认知上有较大转变，这种转变已开始一段时期，现在朝野各方基本取得共识。那就是，过去时隐时现的“中国威胁论”已明确占上风。所以在对待中国的总体态度上也有所改变，这是这回的贸易摩擦不同往常之处。谈判的过程会有曲折，对方公开表态的辞令或软或硬，时而“友善”始而“强硬”，但这个大趋势不会改变。不必为某句话、某一回合的进退一惊一乍。造成这一转变的因素当然很复杂，而相当长期以来动不动就说自己“厉害了”，说对方“吓尿了”，以此为代表的宣传高调起了推波助澜的的作用。特别是这种舆论常出现在主流媒体，即使是各种网络平台，在外界看来，中国得以公开的舆论是受到鼓励的，至少是可以容忍的，自然会解读为代表决策取向。
这就回到本文的题目，骑手和“道旁儿”都该对马有所珍惜。我不止一次引用顾维钧的一句话：“宁为玉碎，不为瓦全”，个人可以做此选择，但国家是不能玉碎的。旨哉斯言！没有人有权利让国家“玉碎”。所以“不惜一切代价”之类的话应该慎言。要想清楚这“一切”内涵是什么？用这个“代价”换来什么结果？谁来承担这一“代价”？恐怕真正的知己知彼，清醒地估量力量对比，“韬光养晦”还不应作为一时权宜之计。
顺便说明一下
我的微信公号经常推送旧文。有读者不满意，总希望我对热点问题发表评论。首先，本人不是记者，不是时评家，也没有“倚马才”。对一个复杂的问题，总要沉淀一段时间，经过观察思考才能得出看法。过去一些旧作大多是经过长期思考的结果，有一定的可持续性。还有一些就当时的现象发出感慨和评论，发现至今并未过时，还值得再发表。况且一、二十年过去了，读者已经更新换代，文网也有所变化。不少读者反应，许多书买不着了，所以选一些旧文推送出来，以飨新一代读者，既然还能收到不少反馈，还将继续做。另外，先夫陈乐民的遗作，我也请人选一些利用此平台不时发布，以飨后人。
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