这次北京奥运，中国选手摩拳擦掌，力争赢得最多金牌。从上届雅典奥运会中国金牌总数位居第二（仅次于美国）的优异成绩来看，这倒不是没有可能。其实，无论这次奥运中国能赢得多少金牌，中国作为金牌大国的地位已经奠定。问题是，中国虽然是金牌大国，但并不是体育大国。其间原因何在？眼下就有一个令人深思的例子。
网上读到一篇报道：女子跳水世界冠军段青在美国陷入困境。段青是中国武汉人，3岁半时就被选中练体操，7岁时又被转去练跳水，11岁进广东队，3年后进国家队。14岁就获得几项世界冠军，被誉为天才少女。以后因受伤而成绩下滑，不过在受伤后还赢得过一次亚运会的金牌，最终退役。2006年，19岁的段青以杰出人才的身份移民美国。起初，她想靠跳水在美国杀出一条路来，但发现困难重重。在美国练跳水和在中国有一个最大的不同，那就是在中国，段青靠跳水赚钱，而在美国，她需要交纳费用才能参加俱乐部训练。很快地，段青花完了带出国的积蓄，只好离开俱乐部。由于她在念小学的时候就进入专业队接受繁忙的训练，所以在文化知识方面很是欠缺，除跳水外别无一技之长。一旦她不能再靠跳水赚钱，生计和前途就都成了问题。现在的段青，一方面在社区大学学英语，一方面打零工，生活失去了目标，对自己的未来感到很迷茫。
段青的困境颇有典型意义。它揭示出在闪光的金牌后面的那些不足与外人道的东西。不错，中国在国际体育比赛中取得了辉煌的成绩，但是这一成绩却是建立在共产专制国家特有的体制之上的。在中国，由于共产党名垄断一切资源，所以它可以随心所欲地把自己的价值目标强加给全社会。它可以倾一国之力去达成它打算实现的目标。它可以用牺牲农民的办法高速实现工业化，它可以在亿万人民吃不饱肚子的情况下爆炸出原子弹。同样地，它也不难在同等国力的情况下，充分运用国家的力量，培养出众多的体育明星，创造出比那些自由的社会更为突出的国际体育比赛成绩。
在中国，早就建成了一个庞大的培养体育尖子的金字塔系统。在这个金字塔的顶端，是国家队，然后是各省市的运动队。在这里，运动员完全是职业性的。也就是说，运动员们不仅可以用绝大部分时间从事训练和比赛，而且还有工资有报酬，能够以此维生。在金字塔的底部，则是遍布全国的大大小小的青少年业余体校或训练班。选拔工作常常从小学生就开始，有的甚至从幼儿园开始。被选上的孩子们，在职业运动员的辅导下，花大量时间从事大运动量的训练。国家有限的体育设施供他们充分使用。他们不用为训练交一分钱，而且还能得到生活上与物质上的很多补贴和照顾。通过这套制度，中国就能够在体育设施普遍缺少和落后的情况下，在全民体育运动水平还比较有限的情况下，培养出一批又一批在国际上具有极强竞争能力的运动明星。
我们应当看到，像今天的中国这样，不是体育大国但却是金牌大国，那并不算什么光荣。中共的金牌挂帅方针，说到底，无非是用纳税人的钱去养活金牌选手，剥夺广大民众体育运动的机会去培养少数运动尖子，用牺牲里子的办法去赢得面子。
像美国一类的自由资本主义国家就是另一种情况了。在这里，除了极少数具有广泛观赏性质娱乐性质、从而能赢利的体育项目外，绝大部分运动员都不能指望着靠训练和比赛挣钱，他们倒是常常要为训练和比赛自掏腰包。有体育天份的孩子，如果家长希望他们成为运动尖子夺金牌拿冠军，也只有靠家长自己投资。由于运动员的运动生命都很短，成功机率又非常低，所以大多数人和大多数家长都不会全力以赴。换言之，资本主义国家的运动员基本上是业余的，而社会主义国家的运动员全部是职业的。以职业对业余，当然占便宜。因此，在国际体育比赛中，在国力大体相当的情况下，要说拿金牌，社会主义国家常常胜过资本主义国家，专制国家常常胜过民主国家。如果这种资本主义国家也在奥运会上夺得较多金牌，那必定是水涨船高的结果，是该国物质发展水平高、体育运动十分普及的结果。例如美国，既是金牌大国，又是体育大国；而美国之所以是金牌大国，就因为它是体育大国。美国的金牌大国地位，完全是建立在体育大国的基础之上的。今天的中国，可以在金牌方面和美国一争短长，但是在体育设施的普遍性、运动项目的广泛性以及体育运动的普及性上，差距还相当大。怎样尽快地弥补这一种差距，使中国也成为真正的体育大国，这才是今后我们应当努力的方向。
2008年9月3日
Radio Free Asia （RFA）《自由亚洲电台》胡平特约评论
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