在这次钓鱼岛争端中，中共当局的表现无疑加深了人们的疑虑，那就是，伴随着综合国力的增长，中国会成为负责任的大国吗？
2005年9月，时任美国助理国务卿的佐力克在纽约发表讲演“中国向何处去”。在讲演中，佐力克要求中国作为负责任的大国参与到国际社会中。那时，佐力克主导美国国务院的亚洲政策，包括对华政策，以主张“对崛起的中国维持协调关系而不是采取敌对政策的现实主义外交路线”而闻名。
自那以后，“负责任的大国”这种说法在中文世界也流行开来。不过，所谓“负责任的大国”到底是什么意思，很多人还是不大清楚。这里，我不妨谈谈我的看法。
什么叫“负责任的大国”？我以为，中国古代，春秋时期的“霸”，就有几分相似。
春秋时期，周王室衰落，周天子在诸侯中的威望急剧下降，各诸侯国势力日渐强大，彼此间征伐不已。齐国国君齐桓公在管仲的辅佐下，多次举行诸侯会盟，领导广大诸侯国扶助许多小国，使它们免于戎狄的侵犯，并迫使南方的楚国停止对中原的进攻，还调解过周王室的继承危机，建立和维护了中原各国的新秩序——这就是所谓“九合诸侯，一匡天下”，齐桓公被公认为一代霸主。齐桓公之后，宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王相继称霸，史称“春秋五霸”。
在先秦古籍中，“伯”“霸”两字相通。“霸”指诸侯中的长者，“伯”指家族中的长子。春秋五霸在古籍中有时也写作“五伯”或“五侯伯”。换句话，“霸”就是老大的意思。
注意：平常我们说某某人是某个群体里的“老大”，意思还要复杂些。那并不一定是他辈份最高或年龄最长，而是他力量最强，威望最高，处事比较公道。一方面，只有力量最强者才可能成为老大；另一方面，老大要像个老大，老大要享有老大的威望，那就要求他处事公道。老大要有老大的样子，否则我们就会说他不像个老大。
所谓“负责任的大国”，差不多就是这个意思。第一，它必须是个大国，实力数一数二；第二，它做事有章法，不胡来，以身作则，并且用自己的力量去扶弱抑强，造成和维护良好的世界秩序。
需要说明的是，到后来，在中国，“霸”或“霸主”的意思发生了变化，现在它常常被理解为专横跋扈、独断独行、欺凌弱小、对外扩张以及诸如此类。例如，中共批判美国搞霸权主义，宣称中国“现在不称霸，将来也不称霸”，这里的“霸”和“霸权”，显然都是后面一种意思。
尽管在遥远的古代，人类就产生了世界大同的美好理想，但是直到今天，这个理想仍然离我们很遥远。当今世界，有大大小小两百多个国家，但是并没有一个世界政府，也没有一个凌驾于各国政府之上的权威机构。因此，国家与国家之间的关系就仍然处于某种自然状态。在这种状态下，各国之间的经济往来常常是以掠夺的方式进行的，领土纠纷则常常是以战争的方式来解决的。于是，国际争端主要就成了比谁的拳头硬，弱肉强食就成了没有规则的国际关系中的通行规则。
正是考虑到千百年来国际关系的这种可悲状态，我们才能体认到今天人类取得了多么了不起的进展。联合国的创建是一个伟大的发明，联合国宪章深入人心是一桩了不起的胜利。
60多年来，联合国在维护和平、防止战争、制止侵略、促进各国人民自由的经济交往与文化交往等方面做出了很大的贡献。但是，联合国的局限性也是很明显的，它毕竟不是世界政府，联合国的权威有限，力量更有限。今天的国际社会，缺少的不是国际法，缺少的是执行国际法的强制力量。
在这种情况下，大国的作用就十分重要了。必须承认，在维护二战后的国际秩序上，美国起到的作用是最大的。美国就是一个负责任的大国。尽管美国的所作所为也有不少可议之处，但我们可以肯定地说，如果不是自由民主的美国恰好也是世界第一强国，今天的世界只会更恶劣。
毫无疑问，如果崛起的中国也认同普适价值，遵循联合国宪章，那么，它就能和美国一道更有力地维护世界和平，并且还能和美国形成良性的相互制约，这个世界将会变得更美好。但是，如果崛起的中国敌视普适价值，藐视国际准则，世界必然会变得更危险。不幸的是，中国被中共所绑架，一个拒绝普适价值、坚持五不搞的中国是不可能成为负责任的大国的。
其实，当佐力克表示希望中国成为负责任的大国时，他已经是降格以求了。此前，美国政府还希望随着经济的发展，中国能变得尊重人权、实行民主，现在他们则认识到，按照现有的路子走下去，中国不会走向自由民主，因此，他们只好希望一个对内实行压迫和欺负自己人民的政权，好歹在国际事务上能负起责任来。我早就指出过这是不可能的。在历史上，有的是专制统治集团专欺负压迫异族人外国人，不大欺负压迫本族人本国人，可是从来没有过只欺负压迫本族人本国人却不欺负压迫异族人外国人的——只要它自以为已经羽翼丰满。这就进一步说明，结束中国一党专政，促进中国民主转型，不但对中国是至关重要的，而且对世界也是至关重要的。
《中国人权双周刊》第89期（2012年10月5日—10月18日）2012年10月10日
《胡平文库》时政·观察