第八章
便是这夜，贺胜桥大败。
溃散而逃的北洋军逶迤几里路，一气奔到武昌。越过护城河，由宾阳门乱窜入城，整个城门仿佛张裂着大嘴，持久不断地发出嘶喊。
马维甫登上宾阳城楼，驻守宾阳门的贺团长已令守城士兵将所有油灯全部点燃。马维甫走到他跟前，说贺胜桥又败了?贺团长一指门洞的逃兵，说就这样的兵，还能不败?马维甫神色黯然，他想贺团长说的对。
城墙半腰的灯悉数点燃。低头细观时，马维甫突然发现北伐军几乎紧贴败军的背脊，追逐而至。冲在最前的北伐军和落败的北洋军，混杂一起穿过城门。人如流水，中无间断。进城的北伐军徜集结开战，从城内抢占并掌控住宾阳门，后追而来的北伐军大队人马由此门径直杀入，轻而易举。如此这般，武昌城未守即失，天不亮墙头便会易他人之帜。到此时，两军城内交战，断难避免。马维甫想到这些，浑身大汗冒出，他拉着贺团长说，你看清楚呀!贺团长弯腰看一眼，倒吸一口气，蓦然就爆喊，快，关闭城门!
城门在一派嘈杂混乱之中，用了两分钟才得以关上。
轰然的关门声后，随即是门外传递而来的激烈撞击。贺团长立在城墙上，高声道，开枪!马上将城墙下的人全都驱赶过护城河。一个排长犹豫说，可是还有许多兄弟没能进来。贺团长厉吼一声，你想死呀!你有没有看到，已经冲进城的多少北伐军?排长吓得不敢作声。马维甫说，我马上向司令部通报。
宾阳门邻近所有油灯全部点亮。城墙上的枪炮声骤然响起，已经跑到墙根下的人们呼爹叫娘地往回奔。
马维甫在枪响中走下城楼。冲进城内的败军和夹杂在他们中间的北伐军仿佛瞬间都已消失，黑暗而幽深的里巷埋没了他们。马维甫眉头一皱，对一个下级军官说，从明天起，每条街巷就要亮灯，通宵达旦。
天色还熹微着，刘司令巡查而来。他拍着贺团长的肩连声说城门关得好。然后再问跟进多少北伐军。马维甫说估计没多少，十来个罢了。刘司令说，好，小泥鳅翻不起大浪。各城门都给我把严，不准百姓靠近。
太阳出来的时候，马维甫随刘司令登上城楼，朝四周观望。在他们的视野下，北伐军的队伍从铁路两侧密集地朝武昌集结。洪山宝塔上突然就升起青天白日旗。城外未曾拆除的街巷，阗无人声，只隐约能见一个或是几个脑袋朝武昌城上窥视。刘司令说，把这片房屋给我打平，任何人都不准接近城墙。他的话音一落，机关枪和小炮一起爆响。惊天动地中，民房在火光中坍塌。灰沙瓦砾，漫天雪乱。藏匿在屋内，试图侥幸熬过战事的市民，此刻方呼天抢地朝四下奔跑。
自这天起，整个武昌城十个大门全部紧闭。这是1926年的9月1 日，一个风雨萧条的日子。
管家老那不明情况，见事先约定黄包车没到，急得上街去找。满街不见百姓人迹，只一些衣衫肮脏的士兵到处乱窜。突然一阵巨大的炮声，管家老那被震得一个跟斗摔在墙根。他翻身坐起，两眼发呆。枪炮声中夹杂有零乱的嘶喊，闭城了!出不去了!快躲起来呀!打仗了!
管家老那方明白，错过昨日，就错过所有的出城机会。错过出城，就说不定错过自己的一条命。
管家老那撒腿往回奔。进到大门，用柱子将门板抵得死死。洪佩珠闻声而出，说不走了吗?管家老那说，走不脱了。封城了。洪佩珠说，不走更好。明武一定还在学校，我要把他找到。管家老那说，街上到处都是逃兵，个个眼里有凶光，你们女人出去不得。洪佩珠说，那你帮我去找。管家老那说，炮放得正猛，等这一阵打过，歇下来我再去，行不行?洪佩珠一脸不情愿，说好吧。
洪佩珠回屋里，没见喜云一家，有些奇怪，她叫了一声喜云。喜云从床底下爬出，露着一张灰扑扑的小脸，说姐姐找我?洪佩珠说，你在干什么?喜云说，我爹爹以前告诉我，但凡打炮的时候，要躲在床底下。这样房子塌了就有床扛着，砸不着我们。洪佩珠说，真的吗?喜云说，真的。姐姐你快过来和我们一起躲。洪佩珠有些犹豫，她无法想象自己往床下爬行的姿态。喜云似看出她的心事，又说，姐姐如果不想爬床底，桌子下面也可以。我爹爹说过，桌子下也能躲。
旁边就是一张八仙桌。洪佩珠看着桌下，还在想着什么。喜云倏一下从床下爬出，拉着洪佩珠一起钻到桌子下面。便那一刻，又一声巨大的炮响，仿佛从屋顶掠过。洪佩珠尖叫一声，与喜云俩紧紧地抱在一起。
管家老那跑进来，四下望不见人，放声叫二小姐。洪佩珠从桌下发出回答。管家老那说，你们不要怕，枪炮都对着城外打。洪佩珠说，它们飞不起来吗?管家老那说，蛇山的炮都是朝洪山打的。落不到我们这儿。洪佩珠立即从桌下窜出，使劲拍打衣衫。管家老那说，我清点了一下，家里粮食还剩有不少，吃十天半月没问题。厨房吴妈说以为家里没几人，昨天没买多少菜。洪佩珠说，十天半月?要躲这么久?管家老那说，不晓得呀。哪天等表少爷过来，你问一下。好几口人，我得把吃的备足，吃饱了什么都不怕。一会停了炮，我再去街上买点米面肉菜回来。洪佩珠说，我想吃海天春的碗面，你给我买回来。喜子从床下爬出来，说管家伯伯，我也想吃面。管家老那说，天晓得它开没开门。
（未完待续）