铜制的蛇
他们从何珥山起行，往红海那条路去，要绕过以东地。百姓因这路难行，心中甚是烦躁，就怨讟上帝和摩西，说：“你们为什么把我们从埃及地领出来，使我们死在旷野呢？这里没有粮、没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物。”于是耶和华使大蛇进入百姓中间，蛇就咬他们，以色列人中死了许多。百姓到摩西那里说：“我们怨讟耶和华和你，有罪了，求你祷告耶和华叫这些蛇离开我们。”于是，摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说：“你制造一条火蛇，挂在杆子上，凡被咬的，望这蛇，就必得活。”摩西便制造了一条铜蛇，挂在杆子上，凡被蛇咬的，一望这铜蛇，就活了。（民数记21章）
The Bronze Snake
Then the people of Israel set out from Mount Hor, taking the road to the road to the Red Sea to go around the land of Edom. But the people grew impatient with the long journey, and they began to speak against God and Moses. “Why have you brought us out of Egypt to die here in the wilderness?” they complained.” There is nothing to eat here and nothing to drink. And we hate this horrible manna!”
So the Lord sent poisonous snakes among the people, and many were bitten and died. Then the people came to Moses and cried out, “We have sinned by speaking against the Lord and against you. Pray that the Lord will take away the snakes.” So Moses prayed for the people.
Then the Lord told him,“Make a replica of a poisonous snake and attach it to a pole. All who are bitten will live if they simply look at it!” So Moses made a snake out of bronze and attached it to a pole. Then anyone who was bitten by a snake could look at the bronze snake and be healed. (Numbers 21)
1.《民数记》位列“摩西五经”之四，在《利未记》之后，但其讲述的历史内容却紧接《出埃及记》，从以色列人出埃及地后，第二年二月初一日写起。
耶和华晓谕摩西说：“你要按以色列全会众的家室、宗族、人名的数目，计算所有的男丁。凡以色列中，从二十岁以外能出去打仗的，你和亚伦要照他们的军队数点。每支派中，必有一人作本支派的族长，帮助你们。”于是，摩西就按上帝的指令在以色列民中以年龄在20岁以上、能够打仗的男丁，数点人数，那时以色列人20岁以上、能打仗的男丁共有603550人（不包括利未支派）。稍后，耶和华又晓谕摩西数点利未人，标准是一个月以上的男子共有22000人。所以，《圣经》这章叫“民数记”。但在希伯来圣经中，本卷书名翻译出来是“在旷野”；
2. 然后，摩西为各支派分派职责，此后，上帝吩咐以色列人守逾越节。第二年2月20日，以色列人离开西奈旷野，进入巴兰旷野，此前，耶和华已经赐给以色列人吃吗哪（见《出埃及记》16章：以色列全众从以琳起行，以琳有十二股水泉，七十棵棕树；
3. 在出埃及后第二个月15日，到了以琳和西奈之间，寻的旷野。以色列人向上帝发怨言，说他们在埃及吃的好好的，现在要饿死了，于是耶和华降下吗哪（manna）给他们；
4. “淡薄的食物”英文NIV是miserable food,直译是：“无价值的”，“horrible manna”，直译是“可怕的吗哪”，我个人认为新汉语译本更好。他们说上帝所赐的吗哪是“可怕的”、“无价值的”，他们大声对上帝所赐的恩典表示轻蔑，这引起上帝极大的愤怒；
5. 上帝赐下“火蛇”惩罚他们。被“火蛇”咬死。此蛇名并非根据他们的形态而定，而是因为当他们的毒液进入人体时，会有火烧般的感觉。这里“火蛇”藉着审判为上帝作辩并荣耀上帝；
6.以色列百姓迅速觉察到自己的罪，并请求摩西为他们代求。上帝赐下一个特别的办法医治他们的病：让摩西制造一条活蛇，挂在杆子上，被咬的，一望这蛇，就得医治；
7. 这节经文清楚地告诉我们：惟有耶和华是医治者。“火蛇”带来死亡，但耶和华带来医治。“火蛇”被举起来只是上帝选用的医治方法，我们需要仰望的是上帝，而不是“火蛇”。不幸的是，后来以色列人把“摩西所造的铜蛇”作为偶像敬拜，据《列王纪下》18章4节记载，希西家打碎铜蛇、废除偶像（他废去邱坛，毁坏柱像，砍下木偶，打碎摩西所造的铜蛇，因为到那时以色列人仍向铜蛇烧香。）人是多么容易陷入偶像崇拜啊！
8. 西方医院的徽标上都有一个蛇杖，象征医院、医生介于“生和死”、“健康和疾病之间”，上帝选择以这种方式治病救人，让人重新恢复健康；就如她当初选择让摩西制作一条活蛇，让病人一望就得医治一样；
9. 感谢以为忠心爱主的姊妹，她和我交流时谈到对这节的疑惑，激励我写下这段文字，盼望除了对她，还能让更多的朋友受益。
本文写做参考了巴克莱著《新约圣经注释》，特表感谢。
阿信，2023年12月14日
阿信：如您读后，对我的文章有兴趣，欢迎交流，爱永不会失败：[email protected], [email protected]