在中美南海争端持续升温之际，美国副总统拜登向美国海军军校毕业生表示，中国在南海的行动正在令亚太区的和平面临考验，而美国将在5年内将60%的海军驻扎在亚太区。拜登说，太平洋的和平与繁荣，很大程度取决于并将继续依靠美国的海军力量。
美联社如此引述拜登的话：“在南中国海的争议海域……我们将不退避地维护和平公正解决争端的原则，以及航行的自由，而今天这些原则因为中国在南海的行动而受到考验。”拜登告诉在场毕业生：“在那里，气氛很紧张，就在我说话的时候它正在变得紧张，但你们将会出现在那里保卫和平。”
在此前后，在美军P-8A海神反潜侦察机飞近中国的永暑礁和美济礁上空侦查，美国国防部发言人沃伦上校也放话说，美舰下一步将进入中国填海岛礁十二海里范围。一般来说，西方人知道东方人的面子观念极其重要，不会直接打脸，但这一次美国看到中俄联盟已经成型，敌对关系不可改变，也就不得不赤膊上阵了。
习近平的痞子气质直接影响了中国媒体的语言风格。代表中国官方立场的《人民日报》，在被美国打脸之后，立即在头版刊登署名为“铁钧”的军事问题专家的评论文章。文章对美国大加讨伐：“一旦美国这种军机抵近侦察的不负责任且十分危险之举再次上演，南海之和平与稳定将被一点点破坏。在南海问题上，美国真是有些霸道无赖。”该文呼吁，美国的好战分子，马上停止在南海地区采取军事冒险行动。不要错判形势，不要把中国的克制当软弱。其实，中国的空军和海军实力都远远不足以与美国抗衡，只能眼睁睁地看着美国的飞机飞来飞去、美国的舰船游来游去。中方自称“克制”的表态，尽显其色厉内荏、外强中干的本相。
习近平执政以来，中国对外政策的最明显变化就是：不再以披着羊皮的狼的形象示人，而是扔掉羊皮，直接显示狼心和狼面。历史学家余英时教授在自由亚洲电台评论中国的对外政策时指出，“习近平是鐡了心要与西方来一场新冷战，习近平将美国当作最大的敌人看待”。然而，美国政府一直对中国实行不切实际的绥靖政策。如今，在奥巴马的任期只剩下一年多之时，美国政府终于被中国咄咄逼人的挑战所惊醒，不再对习近平的“回头是岸”抱有任何幻想。
以拜登个人而论，在习近平以副元首和诸君的身份访问美国时，由他出面接待；而当他以副总统身份访问中国时，习近平也放下身段与之套近乎，亲自陪同他在四川等地参观访问。所以，两人有较多时间和机会作近距离的接触。那时，拜登对习近平大加赞赏，认为习是一个可以打交道的开明人士。如今，这个海市蜃楼般的梦幻终于破灭了。这一次，拜登的讲话如同一道分水岭般宣示：我不是习近平的朋友，习近平无疑就是美国最大的威胁。
以美国的对华外交而论，早在二战硝烟弥漫之际，美国政府对中共地方割据势力就抱有美好的想象——中共不是苏联式的共产主义原教旨主义，毛泽东不是斯大林式的人物。所以，美国愿意与之保持联系，甚至愿意给予支持。这种幻想一直到中共建政还未破灭，到了韩战爆发才灰飞烟灭。自七十年代末文革结束、邓小平实施改革开放政策以来，美国又陷入新一轮的亢奋状态，认为中国终于要走资本主义道路了。于是，上个世纪八十年代成为中美关系的一段黄金时期。然而，一九八九年的天安门屠杀，让美国看到中共仍然是“邓皮毛骨”、是杀人不眨眼的暴政。到了九十年代中期，中国进入权贵资本主义的新时代，美国又成为中国最大的贸易伙伴，认为经济可以改变政治，只要中国的经济发展了，政治一定能走向民主化。然而，魔鬼就是魔鬼，美方的放任和轻信，却一手扶植出一个接替苏联老大哥的、更为强悍和狡诈的对手来。可以说，半个世纪以来，美国的对华政策一错再错，最后酿成大错。
等到奥巴马当总统的时候，本该对中国奋起反击，谨守价值，寸步不让。由于缺乏处理国际事务的经验和对自由价值的坚持，软弱无力的奥巴马被习近平玩弄于股掌之上。直到整个西方世界对中国的风向悄悄发生转变——不能继续纵容所谓的中国模式腐蚀乃至颠覆普世价值，不能再一厢情愿地将敌人当作朋友，美国政府和学界终于睡狮猛醒。
今后，等待习近平的，不会是鲜花与笑脸，而是石头与石头的碰撞。
《纵览中国》首发