杨子立:只有民主能扭转两级分化

乳山的海景房(本刊图片)

不久前,我开车沿着滨海大道经过山东乳山,发现连绵几十里的海景房楼群。街道整洁,风景优美,唯一不足是街头行人寥寥,店铺多数关张。这些海景房大部分已经售出,并不是卖不出去的鬼城,更不是烂尾楼。购买这些房子的基本上都是北京上海或内地大城市的有钱人,购买的主要目的是为了投资升值,有不少人购买了多套房,甚至有人购买几十套。适逢冬天,房主几乎没有人来过冬。只有到了夏天,还有些人来短暂渡假。这些等待增值的房产并没有达到预期目的,因为当地工商教育文化等各个产业都不发达,除了养老,并不适合普通人在此工作生活。仅仅靠渡假需求,无法支持规模这么大的房地产开发,其实开一些旅馆的投资规模小几个数量级,也一样能满足渡假需求。因此房地产的价格比起最高位已经下降了将近一半。

乳山的房地产开发失败(从开发商的角度其实没有失败),仅仅是全国房地产过热的一个缩影。在我的老家河北邯郸,房地产市场崩溃的新闻早已上过几大门户网站的头条,现在还可以搜索到。当地的烂尾楼比比皆是。但奇怪的是,房价并没有下降,工薪阶层的年轻人要买房结婚,在父母省吃俭用的援助下,仍然要背负至少十几年的还债义务。

与此同时,北上深的房价还在间歇性疯涨,这些地方的房子早已成为有钱人的赌码,跟工薪阶层的住房消费已经没有什么关系。这并不奇怪,有钱人总要投资,当股市转熊的时候,又缺乏实业投资机会,只好再转回房市。

如果对比一下中国和美国的有钱人,除了少数是企业家之外,美国人可能因为拥有股票、债券,理财产品而生活更踏实有保障。而中国人则是拥有多套房产。如果中国人买股票或集资理财产品,基本上是白做贡献。但即便是房产,除了一线大城市,投资其他城市的房产也不安全。所以中国的有钱人更倾向于到北上广深买房或者进行奢侈性消费。

中国正在进行快速城市化,当局看到房地产市场的危机,于是号召农民工进城买房。但是住房上的两极分化仅仅是全国两极分化的一个侧面。那些处于社会下层的农民工和底层想当农民工而不得的农民,哪里有钱到城市买房生活呢?大山里的农民基本生活上的用水用电洗衣做饭都非常耗费人力,假如把他们都集体搬迁到鄂尔多斯的鬼城里,给他们基本生活费,那么资源浪费肯定会大大缓解,但这种操作在现有秩序下显然是不现实的。

两级分化的坏处是显而易见的,穷人消费不起,富人缺乏投资渠道,资源被闲置浪费。为什么会出现如此严重的两极分化?这主要涉及两个因素,一个因素是经济学上的禀赋,另一个则是大家熟悉的腐败。

禀赋是经济学中研究交换行为时的术语。市场经济是自愿交换经济,即便是生产,也可以看作是劳动时间和货币报酬的交换。交换方最初拥有的可以用来交换的东东就是禀赋。通过市场交换,达到帕累托有效状态。假如人们最初拥有的禀赋相同,那么交换结束,大家拥有的财富应该是差不多的。可惜人们的禀赋并不一样,比如有的人天然聪明,有的人笨,有的人喜欢学习,有的人不愿动脑。如果属于全体国民的资源则是平均用于每个国民,正常的人类社会的财富分配肯定也是向那些聪明的和勤奋的人倾斜,并且通过税收和补贴,使得那些弱势者也能得到体面生活。但是中国人生来禀赋就不同,聪明和勤奋仅仅是禀赋的一小部分,关键是属于集体的资产天然就归属于管理者,跟普通人没有关系。你出生在中国,天然享有960万平方公里的土地上所有自然资源的13亿份之一,但实际上你什么也没有,你所拥有的只有你的劳动力。而这些资源则为少部分特权人带来源源不断的财富。虽然靠着出卖劳动力,你可以获得基本的生存条件,但是绝大部分财富仍然归属于那些资源占有者。

假如没有腐败,公共资源为每个人平均服务,这比资源都划分成13亿份每人一份更公平。可惜的是,在一个没有基本的民主选举和民主监督的社会,通过腐败,也就是公权力和私有财产之间的交换,公共资源变成了少数人拥有的禀赋,从而扩大了两极分化的程度。比如石油资源只养肥了三大垄断石油公司的管理层,这些垄断企业的正式工人其实也可以分到一杯羹。但是三个垄断公司之外的国民并没有从石油资源获益。假如中国不产任何石油,老百姓可以直接购买外国进口汽油,价格可能会更低,而且还不用纳税补贴这些石油企业。政府采购的几乎所有工程都充满腐败因素,腐败使得公共资源流向勾结起来的官商,而税收则是取之于全体中国人,所以总体结果就实现了损不足以奉有余。两极分化就成为必然。

两极分化的后果除了撕裂社会制造仇恨,在经济效率上也是浪费。以住房来说,一方面全国的在建和建成房屋严重过剩,另一方面,进城打工的农民绝大部分买不起房子,还得回到农村盖房。在农村花费毕生心血盖起来的房子却大部分时间空着,只能到城市租赁贫民区的房子住。实际上两极分化导致的浪费和低效率遍及各行各业。教育上,一方面中小学学校过剩,另一方面五千多万留守儿童享受不到正常的义务教育。金融上,一方面手里有余钱的人急需投资,但存款利率一低再低,早已低于通货膨胀,另一方面,有前景的企业却只能借高利贷。医疗上,一方面群众越来越看不起病,另一方面医护人员待遇却不高;一方面医护人员人手不够,另一方面,医学院毕业生越来越难以找到工作。在制造业上,一方面需求不足,另一方面生产能力过剩。所谓需求不足,并不是不需要,而是消费不起。比如农村没有公交很需要轿车,而中国轿车生产能力过剩,但是因为两极分化,大部分农民还是买不起。

要消除两极分化,表面上似乎可以靠税收和补贴,实现损有余以补不足,但实际上以社会主义自居的中共不但没有消除两极分化,反而制造了跟巴西印度等国家比肩的世界最高级别的两极分化。但细究起来,中国和南美非洲等分化严重国家有相同也有不同。相同处是腐败均比较严重(严格说来,比南美和印度更腐败,毕竟人家有基本的民主选举和分权制衡),不同处是中国人本来可以做到贫富分化没这么严重。对于南美和印度,人们的生活条件并不严酷,热带气候使得人民更愿意宁可不获取财富也要节省劳动,对有钱人也不嫉妒。但是中国人传统上不患寡而患不均,有着很强烈的均贫富意识。另外,处于温带的中国人有着勤俭节约的传统,所以中国大陆之外的儒家文化圈基本上都不会两极分化太严重。

归根结底,造成中国两极分化的根本原因是缺乏民主。共产传统导致了公有制和行业垄断,尤其是行政性垄断,使得国民的发展机会生来不同。再加上一党专政造就的腐败,两个因素合起来形成了今日两极分化的后果。假如中国能够民主化,凭着中国人的均贫富意识和勤俭持家的传统,实现共同富裕并不是难事。台湾的经济发展和民主化实践就是最好的例证。

2016年2月28日

【民主中国首发】时间:3/5/2016

作者 editor